Как озеро Натрон превращает животных в камень

Превращение всего живого в камень у большинства вызывает ассоциацию с Медузой Горгоной, той самой дамой с очень экстравагантной прической из змей, которая одним удачным подмигиванием заставляла мужчин падать к своим ногам и очень буквально, со звоном будущего фундамента к даче (нужно же ей было куда-то столько стройматериала девать).

Но мало кто знает, что на Земле существует озеро, схожее по свойствам. Вокруг озера Натрон в Танзании всегда ходило множество жутких легенд о животных, которые, стоило им только коснуться глади, обращались в камень, а мумии, которые находили на берегу люди, только подтверждали их.

Ниже я расскажу, как на самом деле Натрон обращает своих жертв в камень, почему в реальности озеро не такое красивое, как на снимках, и насколько опасно на самом деле окунаться в его воды.

Самое опасное и красивое озеро Танзании

Перед тем как раскрывать страшные тайны окаменения всего живого, стоит взглянуть на само озеро Натрон. С высоты птичьего полета или даже со спутниковых снимков оно выглядит как яркое пятно на холсте безжизненных пустынь и степей Африки. Его ярко-красные воды глубоким оттенком напоминают кровь, что сложно не признать красивым. Но эта красота коварна. Вода дарует жизнь всему, но только не вода озера Натрон.

Озеро безумно мелководное, в самых глубоких местах едва достигает трех метров, и чтобы утонуть здесь, нужно очень постараться, но безопасным его вряд ли назовешь. В жаркие дни оно нагревается до шестидесяти градусов. Хотя даже температура здесь лишь верхушка айсберга, ибо настоящая опасность кроется в химическом составе местной водички.

Из-за действующего вулкана Ол-Доиньо-Ленгаи поблизости вода озера насыщена вулканическим пеплом и минералами, которые годами копятся в этих водах, превращая их в густой щелочной раствор с уровнем pH от 9 до 10,5. Искупаться в озере Натрон — это всё равно что с разбегу занырнуть в бассейн, наполненный жидким мылом, аммиаком и средством для чистки унитазов. После такого заплыва чистота гарантирована. Аж до косточек. Кожа растворяется за пару минут, а глаза слепнут и вовсе в первые же секунды.

Медуза Горгона в жидком виде

Долгое время вокруг озера витали мифы, что животные каменеют, лишь коснувшись воды озера Натрон. Реальность не такая зрелищная, но еще более жуткая.

Вода Натрона из-за высокого содержания соли и минералов в безветренную погоду отражает свет, как зеркало. Птицы, летящие над ним, теряют ориентацию в пространстве, путают небо с его отражением и на полной скорости врезаются в воду.

Дальше сценарий один: едкая щелочь ослепляет несчастное животное, и оно погибает. Сухопутные животные находят свой конец менее трагично и обычно оказываются на берегу уже в не самом бодром состоянии. Но результат один. Тела животных не гниют и не разлагаются. Бактерии, способствующие разложению, сами ласты склеивают в такой водице. Тела пропитываются минералами и покрываются плотной коркой соли. А дальше, оказываясь на берегу из-за спада воды, доходят до состояния статуй под палящим солнцем.

Об этом жутком явлении широкая публика узнала по фотографиям Ника Брандта. Для своей мрачной фотосессии он аккуратно собирал мумии и рассаживал на ветки деревьев, словно проклятье окаменения сразило птиц в самый разгар жизни.

Роддом посреди смертоносной водицы

После таких фактов невольно приходишь к мысли, что все животные избегают этого проклятого места, а самые неразумные пополняют коллекцию статуй. Как бы не так. Даже в таких ужасных условиях живут экстремофильные бактерии (которые, к слову, и окрашивают озеро в красный цвет) и… нежные на вид малые фламинго.

Вообще, эти птицы обожают озеро Натрон, ведь более 75% из них тут родились. Эти хрупкие на вид создания умудряются использовать смертоносное озеро как личный роддом с повышенной безопасностью для птенцов. Хищникам трудно добраться до малышей, когда заплыв по озеру всегда становится путешествием в один конец.

А вот фламинго чувствуют себя как на курорте. Кожу на их ногах едкая щелочь просто не берет. А под боком в едких водах еще и обеспечен полностью рацион в виде водорослей устойчивых к местной щелочи.

Маленькое уточнение: дабы полюбоваться алыми водами озера, нужно посещать его в период с июня по октябрь. Действительно алым озеро становится всего на пару недель в этом промежутке засушливого сезона. В остальное же время Натрон приобретает куда менее фотогеничный коричневый цвет. Радует, что хотя бы фламинго не разочаровывают и всегда остаются розовыми.

В других статьях я рассказывал про озера Утренней Славы и Данакильской впадины в которых тоже искупаться не выйдет, но увидеть разок в жизни стоит.