Какими были первые в мире карманные часы, сколько они стоили, и почему их «нашли» только в 2002 году

В 1987 году ученик часовщика во время поездки в Лондон купил на барахолке коробку с кучей металлических частей от старых часов. Покупка обошлась ему в 10 фунтов стерлингов, что эквивалентно £27.86 в наши дни (~ 35 долларов). Через некоторое время он обнаружил в ней медную сферу диаметром 45 мм, внутри которой находилась полусфера с циферблатом. Часы не работали и не привлекли внимание начинающего часовщика. Он вспомнил о них лишь в 2001 году, тогда ему удалось их починить, заменив пару шестеренок и заводную пружину.

После удачного ремонта он продал свою находку местному коллекционеру часов, у которого в 2002-м их выкупил новый владелец. Его заинтересовал необычный внешний вид этих часов, и он решил выяснить их историю. Проблема заключалась в том, что на часах не удавалось найти гравировку, которая бы позволила установить имя часовщика или дату изготовления.

Сферический корпус часов очень сильно напоминал помандер — украшение, представляющее собой небольшой контейнер с благовониями. Помандер был распространен среди европейской знати во времена Cредневековья. Впрочем, это не давало уверенности в возрасте «артефакта», ведь это могла быть и относительно современная подделка.

Первичный анализ медного сплава, использовавшегося в этих часах, показал значительное число примесей, что было нехарактерно для европейской меди после 1850-х в силу изменившихся технологий выплавки. Также на «древность» намекало очень небольшое время работы — заводить часы специальным ключом приходилось каждые 12 — 13 часов.

После тщательной очистки часов в ультразвуковой ванне экспертам при помощи лупы с большим увеличением удалось обнаружить микроскопическую гравировку, из которой стали известны дата изготовления (1505 год) и имя часовщика — Петер Хенляйн. Тогда часы получили имя «Watch1505». В тот исторический период оставлять собственные инициалы на подобных изделиях считалось неприличным, а потому Хенляйн сделал гравировку очень мелкой, едва заметной. В этом ему, вероятно, помогло увеличительное стекло — 500 лет назад технологии уже позволяли создать увеличительное стекло с 35-кратным увеличением, тогда как для подобной гравировки хватило бы и 10-кратного.

На этом исследователи не остановились, ведь гравировка также могла быть поддельной. Исследование стальных элементов конструкции методом энергодисперсионной рентгеновской спектроскопии дало верхнюю границу возраста: сталь в найденных часах могла быть изготовлена не раньше 14 века. Чтобы убедиться в оригинальности находки, эксперты стали копаться в исторических документах и нашли подтверждение существования этих часов: 11 января 1524 года Петер Хенляйн действительно продал кому-то карманные часы в форме помандера. Соответствующая запись сохранилась в счет-фактурах немецкого города Нюрнберг, где жил и работал Хенляйн. В документах также описывался внешний вид этого творения, и описание полностью совпало с найденными карманными часами.

Последние сомнения в оригинальности Watch1505 были развеяны значительно позже. Проводился тщательный анализ рисунков на корпусе помандера и сопоставление пейзажей с реальными локациями (точнее тем, как они могли выглядеть 500 лет назад). Также были дополнительно изучены более поздние часы Петера Хенляйна из 1530-х. К слову, модель из 1530-х была более совершенна: заводить ее было необходимо раз в 40 часов.

Всего на подтверждение возраста и авторства часов у исследователей ушло 6 лет. К сожалению, отследить всю историю артефакта не удалось. Предполагается, что до начала 20 века он мог храниться где-то в исторической части Нюрнберга. В первой половине 20 века этот немецкий город (по понятным причинам) переживал не лучшие времена, и именно тогда артефакт мог быть перевезен на территорию Великобритании (возможно, в качестве «трофея») кем-то, кто даже не осознавал всю его ценность. Как, впрочем, не осознавали и несколько следующих владельцев.

В 1524 году Хенляйн выручил за Watch1505 всего 15 флоринов, что по оценкам 2011 года может быть эквивалентно от $140 до $1000. С поправкой на инфляцию это от ~ 200 до 1400 долларов США сегодня. Как упоминалось выше, в 1987 году часы продали вместе с кучей барахла всего за ~ 35 долларов. Одно из крупнейших изданий по теме антиквариата AntiqueWeek в мае 2014 года сообщило, что в случае выставления на аукцион стартовая цена Watch1505 составила бы от 50 млн до 80 млн долларов.

Петера Хенляйна считают изобретателем карманных часов, а Watch1505 является его «дебютом». С 1504 по 1508 года он жил во францисканском монастыре Нюрнберга, который славился своей библиотекой и являлся одним из центров научных и астрономических знаний. Предполагается, что ознакомление с литературой об изобретателях с Востока могло подтолкнуть его к созданию первых в мире карманных часов.