Ученые выяснили причину исчезновения талых вод в бассейне реки Колорадо

Исследователи из Вашингтонского университета (University of Washington) нашли объяснение многолетней проблеме несоответствия объемов речного стока прогнозам. Согласно результатам работы, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, до 70% нехватки воды в реке Колорадо обусловлено отсутствием весенних дождей, что заставляет растительность активнее поглощать талый снег.

Традиционно водные менеджеры оценивали будущий сток реки по объему снежного покрова в горах на начало апреля. Однако с 2000 года — начала так называемой «засухи тысячелетия» — этот метод перестал давать точные результаты: даже при обильном снеге реки получали значительно меньше воды, чем ожидалось.

Группа ученых под руководством докторанта Даниэля Хогана (Daniel Hogan) проанализировала данные из 26 водосборных бассейнов за период с 1964 года. Выяснилось, что при более теплых и сухих веснах устанавливается ясная погода, которая стимулирует рост растений. В отсутствие дождевой влаги деревья и травы начинают действовать как «гигантские насосы», выкачивая талую воду непосредственно из почвы до того, как она попадет в ручьи. Процесс сублимации (испарения снега), который ранее считался важным фактором, на деле объясняет лишь 10% потерь.

Профессор Джессика Лундквист (Jessica Lundquist), соавтор исследования, отметила, что полученные данные создают новые вызовы для прогнозирования. Поскольку текущие расчеты проводятся в начале апреля, они не учитывают погодные условия последующих весенних месяцев, которые теперь играют решающую роль в формировании водного баланса.

Наиболее выраженное снижение стока зафиксировано в низкогорных бассейнах, где снег тает раньше, предоставляя растениям больше времени для вегетации и потребления влаги. Авторы подчеркивают, что для повышения точности прогнозов необходимо учитывать не только зимние осадки, но и влажность почвы, солнечную радиацию и активность экосистем в весенний период.

Источник: ScienceDaily