Dragon Age: The Veilguard — финальный гвоздь в крышку гроба серии

Есть серии игр, которые переживают неудачные части. Есть серии, которые после провала способны восстать из пепла и задать новую планку. А есть Dragon Age — франшиза, которую BioWare методично загоняла в угол десять лет, пока не выпустила The Veilguard. Игру, которая не просто не удалась, а уже на уровне концепции перечеркнула все, что делало Dragon Age тем, чем являлась изначально.

The Veilguard — это красивая фанфик-постановка, где боятся кого-либо обидеть или оскорбить, и в которой забыли о самой сути темного фэнтези. Смесь карнавального фэнтези, подросткового сериала и некоторые старые механики «чтобы было», наклеенных на бренд, который некогда задавал направление всей индустрии RPG. И когда смотришь на происходящее, становится понятно, что это не было «ошибкой» разработчиков, а сознательный выбор и смена вектора. Заменить мрачное, тяжелое, взрослое фэнтези на стерильную, безопасную, мультяшную постановку для максимально широкой аудитории с невысоким возрастным рейтингом. В материале я разберу, почему эта игра ощущается как похороны серии.

Мир, который перестал быть живым и стал декорацией

Dragon Age всегда брала атмосферностью и ощущением того, что мир полон опасностей и иногда полным отсутствием четкого деления на хорошее и плохое. Это был Тедас — жестокий, политически перекошенный, пропитанный трагедиями мир, в который верил и где хотелось находиться. Людские и гномье королевства, магические круги, порождения тьмы, рассизм по отношению к эльфам, войны, рабство, кровь, фанатизм — все это ощущалось реальным, потому что мир наполнен конфликтами.

При этом три предыдущие части непохожи друг на друга, но они умудрялись сохранять общую формулу в разной интерпретации и подаче. Так первая часть ставила нас в роли новоиспеченного Серого стража, которому суждено практически в одиночку объединить всех перед надвигающимся Мором. Во второй части масштабы истории сократили до одного города и его окрестностей, но сделали упор на отличные истории и прекрасно прописанных спутников. В третьей же части нам изначально дают уже главную роль главы целой Инквизиции, чтобы остановить угрозу нового масштаба, где было достаточно спорных решений, но вариации отыгрыша и видение последствий выборов из предыдущих частей не могли не радовать игрока. И после такого тернистого пути трилогии студия начала идти по наклонной, что и сказалось на выпуске четвертой части серии.

The Veilguard же превращает Тедас в стерильную и однообразную песочницу, где каждый угол выглядит слишком мультяшно и ярко, а каждая сцена выглядит «безопасно». Здесь можно забыть про все то, что нравилось в предыдущих частях, так как этого здесь просто нет. Это больше не мрачное фэнтези, а какое-то детское приключение в магическом мире, который только нам под силу спасти. Никаких сложных и запутанных интриг, серой морали или банально взрослого повествования, забудьте. Здесь нам придется нянчиться с группкой обиженных и нежных снежинок и с какого-то перепуга следить, чтобы они не переругались.

Мир полностью статичен и ощущается сплошной декорацией. И это при том, что разработчики отказались от открытого мира и вручную сделали кишкообразные локации, проработанные по их словам. Цветовая палитра настолько вылизана, что ощущение темного фэнтези исчезает с первых минут. Дизайн персонажей ближе к Fortnite, чем к Origins. Самый неестественный дизайн персонажа будто прямиком из Disney сделан у некроманта. А общая проблема дизайна всех героев в том, что их размер головы явно больше чем следовало бы.

Все в игре сделано максимально безопасно и аккуратно, это главная мысль, которая не будет отпускать до самого конца. И самое грустное — это не ошибка, а намеренный эстетический вектор студии. Поэтому можно считать, что старой BioWare действительно больше нет окончательно.

Солас — злодей, который теряет масштаб вместе с режиссурой

Перейдем к главному: к сюжету, а точнее к Соласу. В Inquisition он оказался главным антагонистом и буквально эльфийским богом во плоти. Поэтому неудивительно, что в новой части его раскрытие будет основным направлением истории. Только вот незадача, лично у меня в Инквизиции Солас всегда вызывал раздражение настолько, что я влепил ему по морде, когда возникла такая возможность. Поэтому шансов вызвать у меня сопереживания к нему были ничтожно малы, однако и без этого у сценаристов особо не получилось.

Также у разработчиков стояла тяжелейшая задача придумать угрозу более крупного масштаба, чем в предыдущих частях. Но они сделали это настолько криво и убого, что умудрились вдобавок принизить те испытания, что проходил игрок в том же Origins. Так у нас вызов Мора и убийство целого Архидемона умещается в одну из миссий в середине игры и превращается в душный боссфайт. Это буквально больше не угроза глобального вымирания всех и вся, а будто рядовая проблема посреди недели! Зато держите каких-то двух новых эльфийских божеств ноунеймов и страдающего лицемерного Соласа, в качестве самой большой угрозы Тедасу.

The Veilguard превращает всю былую сложность испытаний и приключений в одномерную драму лысого мужика. Лор, который строился десятилетиями — от древних эльфов, войн богов, разломов, магии и природы Завесы — внезапно оказывается не глубоким полотном и прочным фундаментом построения мира, а коротким пересказом.

То, что должно было порождать споры у сообщества, превращено в готовые ответы без «вау» эффекта. Приведу пример. В Инквизиции нам впервые показали природу появление лириума, а также первого живого гнома, который овладел магией. Тогда это было действительно круто и интересно. Здесь нам пережавали эту же историю, но с другим персонажем и еще вкинули про кровь Титанов и добавили сопли Нитки. И еще непонятно зачем вкинули происхождение расы эльфов, которое больше вводит в недоумение, чем отвечает на давно задаваемые вопросы. Игра закрывает практически все лорные вопросы не оставляя пространства для иных интерпретаций в будущем.

Солас же из трагической фигуры становится NPC-двигателем сюжета. Неинтересным, предсказуемым и сценарно безопасным. Все, что он делал в прошлых частях, обесценено упрощениями. Чего только стоил его мув в Инквизиции с убийством Флемет. В Стражах Завесы это событие ощущается как «ОК» даже самой Морриган.

Сопартийцы стали буквально детьми на попечении

BioWare раньше всегда умела прописывать напарников. В DAO они были разносторонними, циничными, философскими. В DA2 — бунтарскими и конфликтными. В Inquisition — живыми, глубокими, с настоящей историей. Ну и команда Шепарда из Mass Effect также стоит упоминания, так как там просто влюбляешься в спутников и проживаешь историю вместе с ними.

В Veilguard — это гендерно нейтральный детсад, ясельная группа. Каждый из персонажей — это ходячая эмоциональная проблема, которой ты обязан заниматься. Никакой взрослости, никакой самостоятельности, никакого внутреннего стержня. Все либо обижены, либо запутались, либо требуют, чтобы их кто-то нянчил и решил их проблемы. Хорошо, что горшки за ними убирать не надо, но я бы не удивился такому повороту.

Игрок становится не командиром отряда героев, а матерью жалующихся подростков, которые не могут договориться, как к ним обращаться. Кстати о ГГ, это буквально рандомный тип, который по воле случая повстречался с Варриком и оказался ЕДИНСТВЕННЫМ и неповторимым героем, способным победить вселенское зло. Выбор предыстории никак не влияет на сюжет, добавляет некоторые ситуативные реплики, что ничего не меняют. Выбирал чисто ориентируясь на одежду фракции. Реальной похвалы достоин редактор персонажа, в нем можно засесть надолго и создать кого-то симпатичного, или наоборот. Волосы одни из лучших, что я видел в играх.

Камео персонажей из предыдущих игр просто смех. Это буквально сделано для галочки. Они не обладают тем же шармом или индивидуальностью, а некоторых сделали даже хуже, чем было. Изабелла теперь выглядит и ведет себя как престарелая бабка легкого поведения, которая балдеет от бесконечных приключений и добычи сокровищ. Да, она пиратка, но тут это ощущается как дествая забава у, казалось бы, взрослого и осознанного человека.

Романсы не просто слабые, а эмоционально пустые и неправдоподобные. С такими персонажами романтичность невозможна по определению, потому что они не ощущаются самостоятельными людьми и полноценными личностями. Сравнивая их с Морриган, Стэном, Кассандрой, Варриком или Фенрисом, понимаешь, насколько обеднел уровень написания истории и характеров героев. Словно авторы боятся дать им колкости, неоднозначные мотивы, сомнительные решения и реальных внутренних конфликтов. Да и предыстории всех персонажей Завесы мы неоднократно видели раньше.

Боевая система

Бои в The Veilguard выглядят эффектно до тех пор, пока ты не поиграешь часок другой. За разбойника и мага ощущается как нормальный бодрый экшен. Но вот воин — это катастрофа. Толпы мобов превращают тебя в мешок для битья, не оставляя времени и пространства дать сдачи. Атаки не дают ощущения веса и силы удара. За первую главу можно увидеть 90% возможностей своего класса, а дают играть только своим персонажем, двое спутников спокойно имитируют бурную деятельность без нашего вмешательства.

Эта боевка не ощущается как тактика или полноценный экшен. Это полупечальный гибрид, в котором надоедает затыкивать противников. Бои с боссами это просто катастрофа, чего стоит трехголовый змей, где игрока заставляют трижды повторять одну и ту же фазу. Ну и куда же без механики выдавливания пульсирующих прыщей, которые являются здесь скверной. А насколько деградировал дизайн противников просто плакать хочется, это буквально детский мультик страшилка, а не мрачный ужас несущий смерть.

Нет ни одного боя, который бы хотелось вспомнить. Ни одного, который заставил бы сменить стратегию. The Veilguard — это антипод Origins, где каждый бой был маленькой тактической задачей.

Фракции потеряли лицо

Фракции Dragon Age когда-то были важны, интересны и уникальны. Таинственные наемные убийцы Вороны, бесстрашные авантюристы Искатели Фортуны и т. д. Раньше нам давали по чуть-чуть прикоснуться к каждой фракции через спутников, NPC, квесты или конфликты, тем самым понемногу раскрывая их лор и создавая индивдуальную атмосферу. Так в Origins нас заказали Воронам, могущественным убийцам, и схватка с ними была непростой, что вселяло уважение и заставляло быть осторожными.

В The Veilguard все это превращено в косплей-шоу. Фракции выглядят ярко, как на фестивале. Их мотивации — упрощены до базы и умещаются в одно предложение, а их сила и влияние чисто на бумаге.

Тедас перестал быть политической запутанной системой. Он стал красивым сеттингом без внутреннего двигателя.

Зрелищные локации

Нельзя отрицать, что игра довольно красивая. Некоторые виды действительно невероятны и хочется остановится ради лишнего скриншота. Насыщенность цветов, работа света, детализация в целом — все выполнено хорошо. Но красота не спасает коридорность. Локации маленькие, линейные, собранные по лекалам. Открытого мира нет, как и его исследования. За угол заглядываешь ради бесполезного лута и только. Однако в игре есть хороший фотомод, что довольно уместно и приятно пользоваться с такими декорациями.

Квесты

Задания в Veilguard будто собирали по шаблону: сходи отсюда туда, поговори тут, убей этих. И это основная часть всех квестов игры. Не сказать, что такого нет нигде, но по структуре и прохождению больше ощущается как рядовые квесты для гринда в каком-нибудь MMO или гаче. Процесс абсолютно не затягивает, а делаешь все это ради опыта и лута. Изредка можно наткнуться на неплохо поставленные сюжетные сцены, но их слишком мало и ты не настолько вовлечен в историю, как хотелось бы.

Сюжет движется не потому, что ты принимаешь решения, а потому что игра должна дойти до следующей катсцены. Те моменты, которые должны быть эмоциональными, выглядят как театр, в котором все исходы давно предрешены. Количество выборов, которые реально на что-то влияют можно по пальцам пересчитать, при этом не захочется перепроходить, чтобы увидеть альтернативный вариант развития событий. Варианты реплик в диалогах лишь имитируют отыгрышь и какое-то влияние на происходящее. Здесь нет грубых или обидных ответов, кому-то сделать плохо или нагрубить не выйдет.

Итог: Dragon Age: The Veilguard — красивый фанфик, который похоронил серию

Это ключевой момент. Проблема не в том, что игра плохая. Проблема в том, что она пересобирает Dragon Age в новый продукт, где нет мрачности, сложной морали, политического конфликта, опасности, внутренней логики и прежнего стиля. Если бы это была оригинальрная IP, то игралось и ощущалось все гораздо лучше.

Dragon Age перестала быть той серией, какой ее помнили. Она стала фэнтези-аттракционом с ощущением студийной стерильности. Если отбросить эмоции, остается простой факт: The Veilguard — это Dragon Age только по названию, или же продолжение не всей серии, а конкретно Инквизиции, где взяли самое плохое и возвели в абсолют.

Это совершенно другая игра, построенная на других принципах: легкости, простоте, мультяшности, эмоциональной безопасности и повестке. И если Тедас когда-то был мрачным, жестоким, живым миром, то теперь он превратился в цветной интерактивный сериал, где никто не рискует быть слишком злым, трагичным или противоречивым.

The Veilguard — это не самое дно. Однако, это финальная трансформация серии в то, чем она никогда не должна была быть.