Какую версию Windows выбрать для игр?

Это основная операционная система, на которой я пишу эту статью. LTSC 1809 удачно сочетает в себе приемлемую производительность с максимальной совместимостью. На ней запустится большинство игр, за исключением лишь отдельных «выкидышей» особо старого или, наоборот, современного игропрома.

LTSC — промежуточный вариант между «слишком старой» сборкой LTSB и универсальной, но перегруженной ОС с набором современных сервисов вроде Windows 11. Она не самая быстрая, но достаточно лёгкая и совместимая почти со всем. На моей памяти лишь пара игр наотрез отказалась запускаться на LTSC.

Главное преимущество LTSC 1809 — в широчайшей совместимости. На ней без проблем запускаются как игры прошлого десятилетия, так и современные AAA-проекты, использующие DirectX 12, Vulkan и прочие «фишки». Конечно, есть исключения (об этом чуть позже), но в целом LTSC 1809 — превосходный выбор для большинства случаев.

При этом важно отметить, что данная сборка требует гораздо меньше ресурсов, чем «обычная» Windows 10. Благодаря отсутствию громоздких компонентов вроде Cortana, Xbox-интеграции, магазина приложений и куч ненужных во время игры служб, LTSC 1809 буквально летает даже на скромных конфигурациях. Особенно если её «доработать напильником», но это — тема отдельной статьи.

Если вы преимущественно играете в «олдскульные» проекты, выпущенные до 2020 года включительно, то эта операционная система — ваш идеальный выбор. На LTSB 2016 игры того периода показывают эталонную, максимально возможную производительность.

Прирост FPS по сравнению с LTSC 1809 может достигать 5-10%, а если сравнивать с «тяжеловесной» Windows 11 — и вовсе более 20%! Объясняется это крайне «облегченным» составом этой версии Windows, из которой изначально было вырезано множество ненужных компонентов — и, в целом, фактом того, что Windows тогда ещё не представляла собой взбесившуюся опухоль, на которую Microsoft раз за разом приручивает что-то новое, забыв отодрать старое.

Сама идея LTSB (Long-Term Servicing Branch) заключалась в создании максимально стабильной и производительной операционной системы для корпоративного сектора и критических приложений. Из нее были вырезаны абсолютно все «излишества», которые только можно было вырезать, включая всю громоздкую систему Metro-приложений. При этом оставались только базовые компоненты для обеспечения совместимости с корпоративными решениями и бизнес-приложениями.

Однако оказалось, что помимо офисных программ, LTSB 2016 также идеально подходит для запуска старых и не слишком требовательных к современным технологиям игр. Фактически, эта ОС дает максимум производительности для всего, что было выпущено до 2020-х годов.

Увы, есть и обратная сторона медали. Из-за отсутствия поддержки DirectX 12, Vulkan и других современных API, на LTSB 2016 невозможно запустить многие, если не все актуальные игры. Всё, что использует D3D11 и ниже, будет «летать» всё, что выше — не запустится в принципе. Таков путь. Поэтому использовать LTSB 2016 следует исключительно как решение для past-gen и ретро-проектов. Она идеальна для классики из нулевых и десятых годов, но совершенно не подходит для современных AAA-тайтлов. Зато если вам по душе олдскул, то эта ОС просто обязана быть в вашем арсенале!

Зачем для старых игр оптимизация, спросите вы меня? А попробуйте запустить тот же третий «крызис» или любую игру из серии про Бэтмена. Узнаете много нового и интересного, особенно если делать это не на ТОПовом даже по меркам 2023 «железе». Ну и, в целом, совместимость «вниз» тут пошире: после некоторых плясок с бубном можно даже запустить старые CD/DVD-игры с их извращёнными DRM.

Производительность — вот главный минус Windows 11 в плане игр. Даже после агрессивной «зачистки» системы от ненужных компонентов с помощью сторонних утилит, в среднем эта ОС выдает худшие показатели FPS по сравнению с LTSC и LTSB. Причина кроется в общей архитектуре и избыточно навороченном интерфейсе «одиннадцатой» винды.

Но, увы, для некоторых современных и̶г̶р выродков игропрома, разработанных на движке U̶n̶r̶e̶a̶l Urinal Engine 5, наличие Windows 11 может быть обязательным требованием. Зачастую они просто не запускаются на более старых версиях Windows, даже с применением «бубна», волшебных ключей при запуске и прочих радостей жизни.

Так что… Win11 для игр — да и не только для них, будем честны — дрянь. Но, местами, дрянь без пяти минут безальтернативная и предлагаемая по принципу «а куда ж вы денетесь с подводной лодки, касатики?». Тем самым, к слову, (ещё раз) усугубляя и без того проблемную производительность UE5.

Насколько всё плохо, спросите вы? Наглядно. Escape from Tarkov, на «улицах Таркова», на моей порядком уже подзагаженной LTSC выдавал 30-40 FPS. Играбельно. А вот на Win11 — это уже 20-30 кадров, что уже… Всё ещё играбельно, но, согласитесь, 30-40 получше будет? Это где-то 40% разницы от одной только смены ОС, настолько всё плохо. Ладно, «Тарков» — пример экстремальный, там сама игра такая, но даже в хорошо оптимизированных проектах разница — от 5 до 15%, смотря «где» и «на чем» меряем (больше всего разница на 11 «директе», меньше всего — на Vulkan).

Вы, наверное, ожидали увидеть здесь ещё один «проприетарный» вариант? Но нет, я серьезно рассматриваю Linux в качестве игровой платформы. И дело не только в дешевизне и открытости кода этой ОС.

Благодаря комбинированной эмуляции/трансляции кода через Proton, под Linux можно запустить почти любую игру на UE5. И, что удивительно, зачастую она показывает производительность выше, чем в Windows 11, хотя и ниже, чем в LTSC.

Так что если бы не одно важное «но», я бы однозначно рекомендовал Linux/SteamOS в качестве второй или даже основной игровой ОС взамен неповоротливой Win11. Увы, речь идет о все еще неполной совместимости. Многие популярные мультиплеерные проекты попросту отказываются работать под Linux, как и часть современных игр на Unreal Engine 5. Связано это как с тем же «русским полем эспериментов» на ниве движкостроения, за которым не успевают разработчики слоя совместимости, так и с «заточенными» под Windows античитами, которые также отказываются работать в эмуляции.

Так что, к сожалению, пока Linux не может быть единственной игровой ОС для тех, кто хочет запускать абсолютно все новинки без ограничений. А учитывая, что производители движков и антипиратского ПО явно относятся к этой ОС или с подозрением, или с пофигизмом, ситуация вряд ли скоро кардинально изменится, даже несмотря на распространение Steam Deck по миру. Однако… Для того, что там всё же запустится — это совершенно точно лучше Win11. Точка.