Земля под Европой буквально расслаивается: геологи нашли аномалию, ставшую причиной лиссабонских землетрясений

1 ноября 1755 года Лиссабон, одна из богатейших столиц Европы, превратился в руины. Землетрясение, которое позже оценят почти в 9 баллов, и последовавшее за ним цунами не просто разрушили город — они потрясли основы европейского самосознания. Философы спорили о природе зла, а геологи будущего ломали головы над загадкой: почему земля так яростно содрогнулась там, где, по всем правилам, этого быть не должно? Эпицентр находился не на стыке тектонических плит, а на, казалось бы, спокойной абиссальной равнине Подкова в Атлантике.

Веками эта аномалия оставалась одним из величайших нерешённых вопросов сейсмологии. Повторные толчки, включая мощное землетрясение 1969 года, лишь усугубляли недоумение. Но недавнее исследование, опубликованное в Nature Geoscience, наконец-то предлагает убедительное объяснение. И оно, честно говоря, звучит как научная фантастика: похоже, океаническое дно под Португалией буквально расслаивается, как старая фанера.

Что-то не так на дне океана

Представьте, что вы делаете МРТ для планеты. Примерно этим и занимались учёные, используя сейсмическую томографию. Они отправляли сейсмические волны сквозь земную кору и анализировали, как те проходят через разные слои. Данные, собранные наземными и донными сейсмометрами, выявили под равниной Подкова нечто странное — область, где волны двигались аномально быстро. В геологии это верный признак плотного, холодного материала, который там находиться не должен.

Это была первая ниточка. Обычно такие явления связаны с субдукцией — процессом, когда одна тектоническая плита медленно «ныряет» под другую. Но здесь не было классической зоны субдукции. Тогда что же это? Моделирование показало единственно возможный сценарий: мы наблюдаем за процессом океанической деламинации.

Виновник, которого не ждали: расслоение плиты

Термин «деламинация» может звучать сложно, но суть проста. Литосферная плита — это не монолитный кусок камня. Она состоит из верхней, более лёгкой коры, и нижней, более плотной части — литосферной мантии. Обычно они прочно сцеплены. Деламинация — это когда эта связь ослабевает, и тяжёлая нижняя часть отслаивается и начинает тонуть в более горячей и вязкой мантии Земли.

А знаете, что самое интересное? До сих пор считалось, что такой трюк под силу только континентальным плитам. Они толстые, неоднородные, и в их основании могут возникать условия для такого «расслоения». Океанические же плиты считались слишком тонкими, холодными и прочными для подобных фокусов. Открытие у берегов Португалии — это первый убедительно задокументированный случай деламинации именно океанической плиты. Это меняет наше понимание того, как могут вести себя плиты.

Но как это вообще стало возможным? Ключом к разгадке стал процесс под названием серпентинизация. Через разломы в океанической коре вода просачивалась вглубь на десятки километров. Там под огромным давлением она вступала в химическую реакцию с породами мантии, превращая их в хрупкий и скользкий минерал серпентинит. Этот новый слой стал своего рода «смазкой» между корой и литосферной мантией, позволив нижней части оторваться и начать своё медленное погружение.

От медленного погружения к катастрофе

И вот тут мы подходим к причине землетрясений. Представьте: огромный, тяжёлый кусок литосферы отрывается и тонет. Это создаёт колоссальное напряжение в оставшейся верхней части плиты. Она прогибается, деформируется, в ней накапливается энергия, сравнимая с энергией сотен ядерных бомб.

Когда это напряжение превышает предел прочности пород, происходит резкий срыв — формируется гигантский надвиговый разлом. Плита сдвигается на несколько метров за считаные секунды. Именно этот моментальный выброс энергии мы и ощущаем на поверхности как мощнейшее землетрясение. Модели учёных показывают, что именно этот процесс привёл к катастрофам 1755 и 1969 годов. Загадка, мучившая всех столько лет, похоже, нашла своё изящное и пугающее решение.

Начало конца? Рождение новой зоны субдукции

Это открытие важно не только для Португалии и Испании. Оно может пролить свет на один из фундаментальных процессов в тектонике плит: как вообще начинаются зоны субдукции? Мы знаем, что они существуют — именно они ответственны за «Тихоокеанское огненное кольцо» и самые мощные землетрясения на планете. Но момент их зарождения всегда был скрыт от нас.

Возможно, то, что мы видим у берегов Иберийского полуострова, — это и есть рождение новой зоны субдукции в прямом эфире, пусть и в геологическом масштабе времени. Деламинация может быть тем самым «пусковым крючком». Отколовшийся кусок тянет за собой всю остальную плиту, заставляя её начать медленное погружение под соседнюю. Если эта гипотеза верна, то мы являемся свидетелями первого акта геологической драмы, которая будет разыгрываться миллионы лет и в конечном итоге изменит карту этой части мира.

Для нас же, живущих здесь и сейчас, это исследование — не просто красивая научная теория. Это практический инструмент. Понимание истинной природы угрозы позволяет точнее оценивать сейсмические риски для Португалии и соседних стран, улучшать строительные нормы и системы предупреждения. Древняя загадка, породившая столько страха, наконец-то превратилась в знание, которое может спасти жизни в будущем.