В Сахаре нашли останки гигантского спинозавра с необычным гребнем на голове

Палеонтологи из Чикагского университета под руководством Пола Серено представили в журнале Science описание нового вида спинозаврид — Spinosaurus mirabilis. Окаменелости обнаружили в Нигере, в глубине пустыни Сахара, на расстоянии сотен километров от древней береговой линии. Главной отличительной чертой хищника стал массивный гребень в форме ятагана, который, по мнению ученых, был покрыт кератином и мог иметь яркую окраску для привлечения внимания сородичей.

Находка серьезно корректирует теорию о жизни спинозавров. Долгое время считалось, что эти динозавры были почти полностью водными охотниками, похожими на крокодилов. Однако S. mirabilis обитал во внутренних лесных районах, вдали от моря. Строение его мощных челюстей с плотно смыкающимися зубами идеально подходило для захвата скользкой рыбы, но передвигался он на крепких ногах по мелководью. Ученые сравнили его с «адской цаплей», которая бродила по рекам в поисках добычи, а не плавала в открытом океане.

Экспедиция вглубь Сахары была организована после изучения заметок французского геолога 1950-х годов. Чтобы найти точное место, команде пришлось пробираться через песчаные дюны при помощи проводников из числа местных туарегов. В итоге ученые извлекли фрагменты челюстей и сразу три гребня, которые позже восстановили с помощью 3D-сканирования на солнечных батареях прямо в лагере.

Помимо биологических особенностей, открытие подтвердило статус Нигера как важнейшего палеонтологического хаба. Все найденные артефакты и кости станут частью экспозиции нового экологического музея в столице страны, Ниамее. Исследователи подчеркивают, что детальный анализ черепа S. mirabilis позволяет по-новому взглянуть на финальный этап эволюции спинозаврид, показывая их как гораздо более адаптивных хищников, освоивших не только побережья, но и речные системы внутри континента.

Источник: ScienceDaily