Ровесник динозавров: на северо-востоке Китая обнаружен скелет скорпиона возрастом около 125 млн лет

Палеонтологи из Нанкинского института геологии и Академии наук Китая обнаружили на северо-востоке Китая хорошо сохранившийся скелет скорпиона, жившего в мезойскую эру. Окаменелость возрастом около 125 млн лет была обнаружена на территории формации Исянь близ деревни Хэйшангоу городского округа Чифэн (Внутренняя Монголия). Результаты исследования, проведенного группой ученых под руководством Хуан Диина, опубликованы в журнале Science Bulletin.

Согласно материалам исследования, новый вид получил название Jeholia longchengi. Родовое имя образовано от названия биоты Жэхэ (Jehol), где проводились раскопки, а видовое отсылает к району Лунчэн, в музее которого сейчас размещен артефакт. В отличие от большинства мезозойских скорпионов, которые в основном представлены мелкими включениями в бирманском янтаре, данный экземпляр почти полностью сохранился непосредственно в горной породе.

Длина Jeholia longchengi составляет около 10 сантиметров. Такие габариты делают его одним из крупнейших задокументированных скорпионов своего времени. Морфологический анализ выявил у особи пятиугольное туловище, удлиненные конечности, тонкие педипальпы (клешни) и вытянутое ядовитое жало. Дыхальца имеют округлую форму, что характерно для некоторых современных азиатских семейств. Ротовой аппарат в окаменелости не сохранился, поэтому диета членистоногого устанавливается на основе косвенных экологических данных.

По словам исследователей, Jeholia longchengi занимал место консумента второго или третьего порядка в пищевой цепи биоты Жэхэ. Размеры позволяли скорпиону охотиться на насекомых, пауков, а также на мелких позвоночных: лягушек, ящериц и детенышей ранних млекопитающих. В свою очередь, сами скорпионы выступали кормовой базой для птиц и небольших динозавров.

До обнаружения останков Jeholia longchengi палеонтологам были известны лишь три ископаемых вида скорпионов из Китая, относящихся к миоцену, девону и пермскому периоду. Новый образец дополняет палеонтологическую летопись наземных членистоногих и предоставляет эмпирические данные для реконструкции трофических сетей раннемеловых экосистем.

Руководитель палеонтологического проекта Хуан Дииин отметил, что находка заполняет существенный пробел в изучении мезозойского биоразнообразия Китая. Анализ показывает, что крупные скорпионы демонстрируют наивысший показатель центральности посредничества среди всех экологических групп в пищевой сети биоты Жэхэ. Это указывает на обширные экологические взаимодействия вида с другими организмами ранней наземной экосистемы.

Источник: Dailygalaxy