Радиотелескопы ALMA запечатлели центр Млечного Пути в рекордном масштабе

Международная группа астрономов получила крупнейшее в истории радиоизображение центральной области нашей галактики. Снимок охватывает территорию диаметром 650 световых лет и демонстрирует Центральную молекулярную зону с беспрецедентной детализацией.

Наблюдения проводились с помощью комплекса радиотелескопов Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, расположенного в чилийской пустыне Атакама на высоте 5000 метров. Итоговая мозаика покрывает участок неба, сопоставимый по размеру с тремя полными лунами.

В проекте ALMA CMZ Exploration Survey участвовали более 160 учёных из 70 научных организаций Европы, Северной и Южной Америки, Азии и Австралии. Руководил исследованием Стивен Лонгмор при координации Эшли Барнс из Европейской южной обсерватории.

На изображении зафиксирована сложная сеть газовых нитей, вдоль которых холодный молекулярный газ движется к областям звездообразования. Учёные обнаружили как простые химические соединения вроде монооксида кремния, так и сложные органические молекулы, включая углеводороды.

Центр Млечного Пути содержит одни из самых массивных звёзд галактики, которые завершают существование взрывами сверхновых и гиперновых. Условия в этой области значительно отличаются от внешних частей галактического диска и, по мнению исследователей, напоминают среду молодых галактик ранней Вселенной.

Результаты опубликованы в серии статей журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. После запланированной модернизации ALMA и ввода в строй сверхбольшого телескопа ESO астрономы намерены продолжить изучение региона с ещё большей точностью.