Подлодка за доллар в год: как «Наутилус» отправился к Северному полюсу
В 1931 году полярный исследователь Хьюберт Уилкинс отправился в Арктику на подводной лодке, которую американский флот собирался пустить на слом. Он рассчитывал добраться до Северного полюса подо льдом: там не пришлось бы пробивать путь через торосы или ждать, пока ветер раздвинет льдины. Лодку удалось арендовать всего за доллар в год, но подготовка к путешествию потребовала гораздо больше денег и сил.
Бывшую военную субмарину назвали «Наутилусом» в честь корабля капитана Немо. Для полярного похода на неё поставили полозья, защиту носа и оборудование для сверления льда. Однако ещё до встречи со льдами участники экспедиции успели убедиться, что главная опасность скрывалась в самой лодке.
Подлодка за доллар в год
Уилкинса интересовал не только полюс. Исследователи мало знали о глубинах Северного Ледовитого океана, течениях и распределении температуры воды. Добраться до нужной точки на обычном судне удавалось далеко не всегда: дорогу перекрывал лёд. Подводная лодка, по замыслу Уилкинса, могла бы пройти под ним и дать учёным возможность работать там, куда надводное судно не попадёт.
Строить специальный корабль с нуля было дорого. Вместо него организаторы получили старую американскую O-12, уже выведенную из состава флота. Сделку оформили через компанию Lake & Danenhower: лодку передавали для научных исследований на пять лет с символической платой в один доллар ежегодно. По условиям аренды её можно было использовать только в научных целях.
Переделкой руководил конструктор Саймон Лейк, чья компания когда-то построила O-12. Экспедицию поддержал состоятельный полярный исследователь Линкольн Элсуорт. Деньги требовались на ремонт, новое оборудование, снабжение и оплату работы экипажа — дешёвая аренда избавляла только от покупки самой лодки.
Изначально Уилкинс замахнулся даже на переход через Арктику к Аляске. Позже маршрут сократили до похода к Северному полюсу и обратно. Но и этот план означал долгое плавание подо льдом на дизель-электрической лодке, которой периодически требовался доступ к воздуху.
Как собирались пройти подо льдом
Дизелям «Наутилуса» требовался воздух с поверхности. Под водой лодка шла на электромоторах, расходуя заряд аккумуляторов. Чтобы зарядить их снова, нужно было запустить дизели, а для этого — найти открытую воду либо обеспечить приток воздуха через лёд. От возможности получить воздух зависело, сможет ли лодка продолжить путь.
Конструкторы рассчитывали, что летом между льдинами будут встречаться разводья. На случай, если подходящего участка воды рядом не окажется, предусмотрели оборудование для проделывания отверстий во льду. Через них собирались подавать воздух; отдельные устройства должны были помочь людям выбраться наружу в аварийной ситуации. Всё это предстояло проверить в настоящих полярных условиях.
Верх лодки тоже изменили. Выступающие детали могли зацепиться за неровный лёд, поэтому надстройку сделали низкой и снабдили деревянными полозьями с металлической обшивкой. Полозья должны были работать как перевёрнутые сани: лодка могла бы осторожно скользить вдоль нижней поверхности ледяного поля. В носу установили выступающее защитное устройство, которое должно было первым принимать на себя удар и смягчать его.
Научное оборудование разместили в том числе на месте прежних торпедных аппаратов. В носовой части устроили камеру с нижним люком для работы с приборами. Когда давление воздуха внутри камеры уравнивали с давлением воды снаружи, люк можно было открыть и опускать через него оборудование. Так исследователи рассчитывали брать пробы воды и грунта, оставаясь внутри лодки.
У такой переделки были очевидные ограничения. Полозья не превращали старый корпус в ледокол, а сверлильное устройство не гарантировало, что удастся пробиться через любую льдину. Особенно опасной была потеря управления глубиной: над лодкой находился лёд, поэтому просто всплыть в любой момент она не могла.
Почему поход едва не закончился в Атлантике
В июне 1931 года «Наутилус» вышел из США. До Арктики ему ещё предстояло пересечь Атлантический океан, и именно здесь начались серьёзные неприятности. Сначала отказал один дизель, затем другой, после чего лодка лишилась возможности самостоятельно продолжать переход.
На сигнал бедствия пришёл американский линкор Wyoming. Он взял «Наутилус» на буксир и доставил к Ирландии, а затем лодку отправили на ремонт в Англию. Часть запасных деталей пришлось получать из США. Уилкинсу и командиру лодки Слоану Даненхауэру приходилось ждать, теряя недели короткого арктического лета.
После ремонта экспедиция всё же продолжилась. В Норвегии к ней присоединились учёные во главе с океанографом Харальдом Свердрупом. Дальше путь лежал к Шпицбергену и кромке полярных льдов. Но потерянные недели уже нельзя было вернуть: времени на испытания и исследование океана оставалось меньше, чем планировали.
Это было особенно неприятно для экспедиции, в которой почти каждое специальное устройство нуждалось в проверке. Даже исправная лодка потребовала бы осторожных пробных погружений. Экипаж же пришёл в Арктику после череды поломок, а впереди его ждала ещё одна неисправность, гораздо опаснее отказа дизеля на открытой воде.
Пропавшие рули и несостоявшийся полюс
При подготовке к погружению выяснилось, что у «Наутилуса» отсутствует кормовой горизонтальный руль. Такие рули помогают менять наклон лодки и управлять её движением по глубине. Без них нормальное подлёдное плавание становилось слишком рискованным. Осмотр водолаза подтвердил потерю, но убедительно установить, как именно она произошла, не удалось.
Уилкинс подозревал, что кто-то из команды намеренно повредил лодку, опасаясь путешествия подо льдом. Эта версия попала во многие пересказы истории. Однако доказательств того, что руль повредили намеренно, не нашли.
Несмотря на потерю руля, Уилкинс не отказался от попыток испытать лодку подо льдом. Меняя её наклон с помощью балластных цистерн, экипаж пробовал завести нос под край льдины. Испытания ограничились такими попытками: самостоятельного перехода под ледяным полем не было. Свердруп впоследствии писал, что после потери руля экспедиция фактически работала с надводного судна. Полноценный подлёдный поход к полюсу так и остался в планах.
Учёные тем временем продолжали наблюдения. Они измеряли температуру и солёность воды на разных глубинах, собирали планктон и донные пробы, изучали глубины моря. Специальная камера позволяла работать с приборами, хотя использовать лодку так, как задумывали перед отплытием, уже не получалось. Экспедиция получила научный материал, но своей главной технической задачи не решила.
В начале сентября Уилкинс прекратил поход. «Наутилус» вернулся в Норвегию, а осенью 1931 года его затопили во фьорде у Бергена. Старую лодку не стали готовить ко второй попытке: её полярная история закончилась после одной экспедиции.
От экспедиции остались записи океанографических наблюдений и фотографии. Свердруп и его коллеги продолжили разбирать собранные данные уже на берегу, хотя проверить возможности лодки в долгом подлёдном переходе так и не удалось.
Изображение в превью:
Автор: ChatGPT / OpenAI
Источник: chatgpt.com