Pulsar Fusion показала работу плазменной системы двигателя Sunbird в прямом эфире

Британская компания Pulsar Fusion успешно зажгла первую плазму в выхлопной системе двигательной установки Sunbird, предназначенной для космических аппаратов. Испытание состоялось в Великобритании 26 марта 2026 года и транслировалось в прямом эфире на конференции MARS в Калифорнии, организованной Джеффом Безосом.

В ходе теста инженеры использовали криптон в качестве рабочего тела. Этот инертный газ был выбран благодаря стабильным характеристикам ионизации, что позволило зафиксировать поведение плазмы в выхлопном канале в контролируемых условиях. Заряженные частицы удерживались и ускорялись с помощью электрических и магнитных полей — именно такая схема заложена в основу будущей термоядерной двигательной установки.

На следующем этапе программы Pulsar Fusion намерена провести замеры тяги и скорости истечения выхлопных газов с применением систем балансировки тяги и специализированных датчиков. Компания также планирует интегрировать высокотемпературные сверхпроводящие магниты для генерации более мощных магнитных полей и проведения экспериментов при повышенных значениях плотности и давления плазмы.

Параллельно Pulsar Fusion ведёт совместную работу с Управлением по атомной энергии Великобритании по исследованию воздействия нейтронного излучения на конструкционные материалы реактора. Конечной целью разработчики называют переход к безнейтронным термоядерным топливным циклам, которые снизят радиационную нагрузку на конструкцию двигателя.

Термоядерные двигатели способны одновременно обеспечивать высокую тягу и большую скорость истечения реактивной струи, что недостижимо ни для химических ракет, ни для электрических ионных двигателей. Это позволит существенно сократить продолжительность межпланетных перелётов.

Источник: Interesting Engineering