После добычи ископаемых морское дно восстановить не удастся: Какова реальная цена «зелёных» технологий?

Представьте себе мир, куда не проникает солнечный свет. Мир абсолютной тишины, колоссального давления и ледяного холода. Кажется, что жизнь здесь невозможна. Но именно там, на дне Тихого океана, на глубине в несколько километров, раскинулись поля, усеянные сокровищами — полиметаллическими конкрециями. Эти невзрачные, похожие на картофелины камни — настоящие кладовые кобальта, никеля и меди. Это металлы, без которых невозможно представить наше «зелёное» будущее: аккумуляторы для электромобилей, смартфоны, ветряные турбины.

Назревает новая золотая лихорадка. Компании по всему миру готовят гигантские подводные комбайны, чтобы собрать этот урожай. Они уверяют, что всё пройдёт аккуратно и с минимальным риском. Но недавние выводы учёных звучат как приговор: если мы начнём эту добычу, мы можем навсегда уничтожить целую экосистему, восстановить которую будет невозможно. И самое тревожное — мы даже не догадываемся, что именно мы потеряем.

Так в чём же проблема? Это же просто камни на дне

На первый взгляд, идея кажется простой: собрать камни с пустого, илистого дна. Что может пойти не так? Оказывается, всё. Глубоководное дно — это не безжизненная пустыня. Это уникальная, хрупкая и невероятно медленная экосистема. А те самые «камни"-конкреции — её фундамент.

В мире, где нет скал или рифов, эти твёрдые образования служат единственной точкой опоры для жизни. Как на фундаменте строят дом, так и на этих конкрециях крепятся удивительные существа: мягкие кораллы, похожие на цветы актинии, причудливые морские губки. По словам Маттиаса Хекеля из немецкого центра GEOMAR, эта фауна существует только там, потому что ей жизненно необходим твёрдый субстрат.

Уберите конкреции — и вы лишите дома миллионы организмов. Это всё равно что снести все здания в городе и надеяться, что жители как-нибудь обустроятся на голом асфальте. Промышленные «пылесосы», которые будут собирать конкреции, поднимут в воду тучи ила, который осядет на многие километры вокруг, буквально похоронив заживо всё, что не успело убежать. А бежать там, честно говоря, некому и некуда.

А если попробовать всё вернуть как было?

Сторонники добычи часто упоминают возможность восстановления. Мол, соберём что нужно, а потом всё исправим. Звучит обнадёживающе, но научные данные разбивают эти иллюзии вдребезги.

Проект DEEP REST провёл серию экспериментов, пытаясь «оживить» повреждённые участки дна. Результат? Нулевой. «За несколько лет экосистемы не восстанавливаются», — прямо заявляет Жозе Сарразен из французского института Ifremer. Сколько же нужно времени? Учёные разводят руками. Может, сто лет. А может, и тысяча. У нас просто нет данных.

Чтобы понять масштаб проблемы, нужно осознать временные рамки. Жизнь на глубине течёт неспешно, как в замедленной съёмке. Некоторые рыбы доживают до ста лет, а рост организмов занимает десятилетия. И вишенка на торте: сами эти конкреции растут миллионы лет, слой за слоем, как жемчуг. Тысячелетия — вот временной горизонт, которым оперируют учёные, говоря о возможном самовосстановлении. Не годы и не десятилетия. Тысячелетия.

Исследователи даже попробовали пойти на хитрость: создали искусственные конкреции из глины и разместили их на дне. Но, как говорят биологи, чтобы понять, приживётся ли на них жизнь, потребуются годы наблюдений. А пока это лишь капля в море.

За кулисами большой игры: кто и как решает судьбу океана?

Прямо сейчас судьба этих подводных миров решается не в лабораториях, а в конференц-залах. В Кингстоне (Ямайка) заседает Международный орган по морскому дну (МОМД) — своего рода «ООН» по океанским недрам. Именно эта организация должна выработать кодекс, который будет регулировать глубоководную добычу.

Лоббисты от промышленности давят, рисуя картины технологического прорыва и экологически чистой энергии. Учёные же привозят неутешительные факты, пытаясь достучаться до делегатов. Их главный посыл прост и тревожен: нельзя разрешать компаниям использовать обещания о «восстановлении» как лазейку.

Проще говоря, недопустима ситуация, когда компания говорит: «Разрешите нам разработать вдвое большую площадь, а мы потом всё восстановим». Почему? Да потому что, как подчёркивают исследователи, на данный момент «восстановление» — это фикция. Никто не знает, как это делать, и нет никаких гарантий, что это вообще возможно.

Мы стоим на пороге странного парадокса. В погоне за «зелёными» технологиями для спасения планеты мы рискуем безвозвратно уничтожить её самую таинственную и неизученную часть. Океанское дно — это не просто склад полезных ископаемых. Это архив жизни на Земле, хранящий тайны эволюции и, возможно, миллионы ещё не открытых наукой видов.

Ответ, который мы дадим на этот вызов, определит не только будущее электромобилей, но и судьбу целого мира, скрытого под толщей воды. И это решение будет иметь последствия, которые будут ощущаться спустя тысячи лет.