Астрономы впервые зафиксировали столкновение двух протопланет в звездной системе Фомальгаут

Международная группа астрономов под руководством Пола Каласа из Калифорнийского университета в Беркли объявила об уникальном открытии в звездной системе Фомальгаут. Ученым впервые удалось фактически в режиме реального времени наблюдать последствия столкновения двух массивных небесных тел. Научная работа, опубликованная в журнале Science, ставит точку в многолетних спорах о природе загадочных объектов вокруг этой звезды и свидетельствуют о невероятно бурной динамике ранних планетных систем.

Анализируя новые снимки, полученные космическим телескопом «Хаббл» в 2023 и 2024 годах, команда зафиксировала внезапное появление нового источника света во внешнем пылевом кольце звезды, расположенной в 25 световых годах от Земли. Данный объект, получивший обозначение Fomalhaut cs2, отсутствовал на всех предыдущих снимках системы. По словам профессора Каласа, астрономы стали свидетелями образования гигантского облака пыли и обломков, возникшего в результате лобового удара двух планетезималей — строительных блоков будущих планет. Размер столкнувшихся тел оценивается минимум в 60 километров в поперечнике каждое.

«Это первый случай в истории наблюдений за экзопланетными системами, когда мы видим, как яркая точка света появляется буквально из ниоткуда, — заявил Пол Калас. — Это означает, что мы застали сам момент катастрофы, породившей облако обломков, аналогов которому нет в современной Солнечной системе».

Научная работа Пола Каласа проливает свет и на другую астрономическую загадку — судьбу объекта Фомальгаут b, открытого этим астрономом еще в 2008 году и считавшегося первой экзопланетой, снятой в видимом диапазоне. Со временем этот объект начал тускнеть и расширяться, пока не исчез вовсе, что противоречило поведению планеты. Теперь исследователи переклассифицировали его как cs1 — первое зафиксированное столкновение планетезималей.

Факт регистрации сразу двух подобных событий (cs1 и cs2) за короткий промежуток в 20 лет опровергает существующие теоретические модели. Ранее считалось, что столь масштабные катаклизмы в подобных системах происходят не чаще одного раза в 100 000 лет. Новые данные указывают на то, что пояс Фомальгаута находится в состоянии хаотичной бомбардировки, напоминая нашу Солнечную систему в эпоху ее бурной молодости.

В ближайшее время команда планирует продолжить наблюдения с использованием инфракрасных инструментов телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы определить химический состав образовавшегося облака и уточнить орбиты участвовавших в столкновении тел.

Источник: livescience