Японский посадочный модуль SLIM вышел на лунную орбиту

В конце января 2023 года Япония может стать пятым членом элитного клуба стран, которым удалось посадить зонд на Луну. Это будет результат долгих и упорных усилий японских ученых и инженеров, которые разработали уникальный посадочный модуль SLIM, способный приземлиться с невероятной точностью на выбранном участке лунной поверхности.

SLIM — это аббревиатура от Smart Lander for Investigating moon, что означает «умный посадочный модуль для исследования Луны». Он также получил прозвище «лунный снайпер», потому что он спроектирован так, чтобы приземлиться в пределах 100 метров от определенной цели на лунной поверхности. Это во много раз точнее, чем предыдущие зонды, которые приземлялись в радиусе нескольких километров от первоначальных целей.

Почему такая точность так важна? Потому что она позволяет исследовать интересные и сложные объекты на Луне, такие как кратеры, скалы, лед и другие ресурсы. Также она увеличивает шансы успешной посадки, избегая опасных препятствий и неровностей на лунном ландшафте.

SLIM был запущен в сентябре 2023 года на ракете H-IIA с южного острова Танегасима. После трех переносов, связанных с плохой погодой, ракета наконец вышла на орбиту и отправила SLIM в путешествие к Луне. В понедельник, 25 декабря, SLIM успешно вышел на лунную орбиту и начал подготовку к посадке.

Ожидается, что спуск посадочного модуля к Луне начнется около полудня по японскому времени 20 января, а его посадка на поверхность запланирована на 20 минут позже. Целью посадки является место в районе океана Бурь, где находится кратер Лакус Сомниорум (Озеро Снов). Это место было выбрано из-за его научной значимости и технической сложности.

Посадочный модуль оснащен сферическим зондом, который был разработан совместно с компанией занимающейся производством игрушек. Он немного больше теннисного мяча и может менять свою форму, чтобы перемещаться по лунной поверхности. Он также может передавать данные и изображения с Луны на Землю через SLIM.

Если посадка будет успешной, Япония станет лишь пятой страной, которой удалось посадить зонд на Луну, после Советского Союза, Соединенных Штатов, Китая и Индии. Это будет большим достижением для японской космической программы, которая дважды потерпела неудачу в лунных миссиях — одна публичной и одной частной.

Япония не только демонстрирует свои технологические возможности, но и вносит вклад в научное понимание Луны. SLIM будет исследовать лунную мерзлоту, которая может содержать воду и другие полезные ресурсы для будущих лунных поселений. Также он будет изучать лунную геологию, магнетизм и радиацию.