Учёные подтвердили падение астероида в Северном море

Научное сообщество поставило точку в затянувшемся споре о генезисе структуры Сильверпит, расположенной на дне Северного моря. Исследовательская группа под руководством доктора Уисдина Николсона из Шотландии обнародовала результаты комплексного анализа, которые со всей определённостью свидетельствуют: впадина возникла после столкновения с крупным небесным телом примерно 43-46 миллионов лет назад. Окончательные выводы базируются на новейшей сейсмической томографии и лабораторном изучении кернов, отобранных в районе аномалии, известной специалистам с 2002 года.

Кратер Сильверпит погребён под семисотметровым слоем донных осадков и находится в 130 километрах от британского побережья графства Йоркшир. Центральная чаша образования достигает трёх километров в поперечнике, а зона сопутствующих разрывных нарушений охватывает территорию радиусом до двадцати километров. С момента обнаружения объекта в научной среде не утихали дискуссии: выдвигались версии о соляной тектонике, вулканических процессах и даже о ледниковой эрозии. В 2009 году большинство участников профильного симпозиума склонялись к отрицанию ударного сценария, что делало нынешнее открытие ещё более резонансным.

Переломным моментом стал анализ микрочастиц, извлечённых из буровой скважины, пробурённой в поисках углеводородов. В пробах удалось идентифицировать кристаллы кварца и полевого шпата с ярко выраженными ударными двойниками — микроскопическими дефектами, возникающими исключительно при давлении, которое невозможно создать ни одним природным геологическим процессом, кроме метеоритного удара. Доктор Николсон назвал эту находку «невероятной удачей», сравнив её с обнаружением иглы в стоге сена, поскольку подобные минералы крайне редко сохраняются в осадочных породах.

Моделирование динамики события показало, что космический странник диаметром порядка 160 метров, сопоставимый по размерам с футбольным полем, вошёл в атмосферу под пологим углом и столкнулся с мелководным морем. Энергия удара высвободила колоссальный объём энергии — в сотни раз превышающий мощность ядерных боезарядов. Взрыв мгновенно испарил воду, выбросил в атмосферу столб распылённой породы и воды высотой около полутора километров, а затем обрушил его обратно, породив серию волн. Расчёты подтверждают, что высота первичной волны превышала стометровую отметку, что делает это событие одним из самых мощных цунами в истории планеты за последние 50 миллионов лет.

Значимость открытия выходит за рамки региональной геологии. Из более чем двух сотен подтверждённых ударных кратеров земного шара лишь три десятка находятся в океанической коре, причём Сильверпит признан одним из наилучшим образом сохранившихся. Его изучение позволит уточнить частоту подобных катастроф в геологической истории, оценить их влияние на эволюцию биосферы и климата, а также разработать более точные модели для прогнозирования последствий возможных будущих столкновений.

Источник: sciencedaily