Почему в средневековье так ценились простые специи?
Некоторые заморские специи и пряности в средние века в Европе ценились на вес золота. Если бы у человека появился сундук специй, он бы мог безбедно жить всю оставшуюся жизнь. Почему же привычные нам специи (перец, гвоздика, кассия и пр.), которые сейчас можно купить во всех магазинах, так высоко ценились? - Давайте разбираться.
Первое и логичное, это экономические законы. Высокий спрос и ограниченное предложение на рынке - высоко поднимают цены за искомый продукт.
Специи, а самым популярным и востребованным всегда был перец, не произрастали в Европе. Их требовалось привозить издалека, а транспортная логистика в средние века была очень далека от современной, как по срокам доставки, так и по рискам перевозчика. Разница в ценах некоторых специй и пряностей (гвоздика, корица, мускатный орех) между закупочной и цене в Европе достигала 500 раз!
Из-за соперничества в реализации привезенных специй, в Европе даже возникали войны, в частности между Венецией и Генуей. Венеция, кстати, победила, и благодаря торговле специями стала довольно могущественной политической силой в тогдашней Европе.
Одним из популярных торговых путей была "Дорога специй" частично сухопутный по пустыням на верблюдах, частично каботажный морской маршрут из Индии в страны Средиземноморья. Даже по современным меркам путь неблизкий, а тогда, множество опасностей подстерегало торговые караваны.
Знаменитый путешественник Христофор Колумб искал то путь в Индию ради торговли специями. Правда и в Новом Свете европейские путешественники нашли много интересного (табак, картофель, помидоры и перец чили), но это уже другая, более поздняя история.
Вторая причина по которой специи были в цене - однообразная и пресная диета большинства средневековых людей. В современном веке пищевого изобилия мы даже не можем себе представить, как это, кушать всю жизнь одно и тоже. Максимально простая кухня: хлеб, каши, овощи, немного мяса и рыбы. Продукты на столе короля не очень отличались в разнообразии от остальных людей. Вот тут специи и пряности оказывают просто взрывной эффект - с ними можно изменить вкус блюда, придать новизну.
Заморские специи были так же предметом проявления высокого статуса для богатых людей. Это свойственно природе человеческой психики, в разные времена ценились разные показатели богатства (от красивых ракушек до роскошных яхт). Даже сейчас шафран (пряность и краситель, который трудоемко получают из небольших цветков) высоко ценится (до 20 тыс. долларов за килограмм), несмотря на успехи в ботанике и проч.
К 18-19 веку наладилась морская логистика из Индии в Европу, появился Суэцкий канал, быстрые парусные суда проделывали этот путь за несколько недель. Развилось и сельское хозяйство, пряности стали выращивать по месту потребления. И дефицит пряностей на рынке пропал, и они стали доступны простым людям.