Почему мир не может отказаться от угля, несмотря на доступность более чистых альтернатив

В современном мире солнечные батареи, ветровые турбины и другие возобновляемые источники энергии развиваются стремительно и уже в первой половине 2025 года произвели больше электроэнергии в глобальном масштабе, чем угольные электростанции. По данным аналитического центра Ember, возобновляемые источники обеспечили 34,3 % мировой выработки электричества, а доля угля снизилась до 33,1 %. Это исторический рубеж, который показывает, насколько быстро меняется энергетический ландшафт.

Тем не менее уголь по-прежнему остаётся одним из ключевых источников энергии. В 2025 году его глобальное потребление достигло рекордных 8,85 миллиарда тонн, а доля в производстве электроэнергии составила около 33 %. Почему же человечество продолжает активно использовать уголь, несмотря на доступность более чистых альтернатив?

Основным фактором является то, что в мире уже построена огромная угольная инфраструктура. По всему миру построены тысячи угольных электростанций, многие из которых были введены в эксплуатацию сравнительно недавно, особенно в Азии. Эти станции продолжают работать десятилетиями, и их полная замена потребует колоссальных инвестиций и времени.

В развитых странах угольные мощности активно выводятся из эксплуатации, но вот в развивающихся экономиках процесс идёт гораздо медленнее. Например, в Китае и Индии, на которые приходится более 70 % мирового потребления угля, новые и относительно современные угольные блоки продолжают строиться и эксплуатироваться.

Второй важный аспект — надёжность и стабильность поставок энергии. Угольные станции обеспечивают базовую нагрузку, они могут работать круглосуточно и выдавать постоянную мощность независимо от погоды. В свою очередь, солнечная и ветровая генерация, напротив, сильно зависят от времени суток, сезона и метеоусловий.

Хотя аккумуляторы быстро дешевеют и их становится больше, их всё ещё недостаточно, чтобы полностью компенсировать переменчивость возобновляемых источников в крупных энергосистемах. В периоды пикового спроса (жара, холод, промышленные нагрузки) или при слабом ветре или высокой облачности уголь чаще всего остаётся самым быстрым и предсказуемым способом покрыть дефицит.

Ещё один момент связан с экономикой и энергетической безопасностью многих стран. Например, в Китае и Индии быстрый рост экономики и населения сопровождается взрывным увеличением потребления электроэнергии, иногда на 5-7 % в год. Даже при рекордном вводе солнечных и ветровых мощностей (сотни гигаватт ежегодно) спрос растёт настолько быстро, что полностью покрыть его только чистыми источниками пока невозможно. Уголь в таких условиях выступает как доступный, локально добываемый ресурс, который не требует сложной международной логистики (в отличие от газа или нефти) и обеспечивает тысячи рабочих мест в добывающих регионах.

Также немаловажным является тот факт, что кроме выработки электричества уголь играет критическую роль в промышленности, особенно в производстве стали (металлургический кокс), цемента и химической продукции. Здесь альтернативы (водород, электрические печи) находятся на ранних стадиях внедрения и пока значительно дороже. Замена угля в этих процессах потребует десятилетий и триллионов долларов инвестиций.

Важно отметить, что ситуация динамично меняется. Стоимость новой солнечной и ветровой генерации уже в большинстве регионов мира ниже, чем строительство новых угольных станций. За последний год по ряду прогнозов, мировое потребление угля близко к пиковым значениям, а в ближайшие годы (по прогнозам МЭА) начнётся медленное снижение. В развитых странах уголь уже проигрывает по экономике даже существующим станциям, и его доля падает стремительно.

Таким образом, уголь до сих пор используется не потому, что он лучше солнечных батарей или ветра по всем параметрам, а потому что мир унаследовал огромную угольную инфраструктуру, многие страны переживают фазу быстрого роста энергопотребления, а полная замена требует времени, денег и технологической зрелости систем хранения и сетей. Переход к чистой энергетике уже идёт полным ходом. Вопрос лишь в том, насколько быстро человечество сможет преодолеть инерцию прошлого и закрыть оставшиеся пробелы в надёжности и масштабе.