Опять спецслужбы или зачем принтеры печатают желтые точки?

Следить за вами можно не только с помощью вебкамер или истории браузера. Шапочку из фольги можно надевать и на принтер тоже. Присмотритесь — может быть ваш принтер один из тех, которые незаметно для вас оставляют след на каждом отпечатке. И если Элли и Тотошку дорога из жёлтого кирпича привела домой, то след из желтых точек, который оставляют некоторые принтеры, кое-кого уже довел до тюремной решётки.

Лет этак 7-10 назад я выставлял на резачке пачку то ли листовок, то ли визиток. Работа простая, но кропотливая, требующая внимательности. И вот, неожиданно, мой взгляд зацепился за рассеянные по всему белому фону крохотные, едва различимые желтые точки. Я проверил старые листы — везде, где был белый фон, на нём можно было разглядеть эти точки.

Заинтересовавшись, я стал искать информацию о том, почему принтер оставляет желтые точки на бумаге. Искать долго не пришлось и итог этого блиц-расследования оказался весьма неожиданным и интересным. Интересным настолько, что спустя столько лет я решил вам про него рассказать.

Сразу стоит уточнить — речь пойдет не про все принтеры. Если у вас струйник, матричный или черно-белый лазерный, то можете выдохнуть, никаких жёлтых точек вы там не найдёте (и для ч\б принтеров по очевидным причинам). А вот если у вас цветной лазерный, и особенно какой-то коммерческий цветной лазерный принтер, какая-то полиграфическая станция — тогда самое время вооружиться лупой и внимательно рассмотреть какую-нибудь распечатку со светлым фоном.

Причина появления таких точек вполне очевидна. Если раньше для подделки денежных знаков требовалось освоить технологию офсетной печати (а кроме того еще и разжиться офсетным станком), то современная лазерная полиграфия даёт злоумышленникам возможность печатать с хорошим разрешением при минимуме технических навыков.

Если убрать из расчётов весьма своеобразную бумагу, то всё сводится к тому чтобы отсканировать купюру, разложить её на листе и точно совместить обе стороны при печати. Всё! И если раньше отпечатанное привязывали к каждой конкретной печатной машинке по принципу «а вот тут в углу буквы Ы щербина!», то лазерные принтеры одной модели совершенно безличны, они будут шлепать совершено одинаковые оттиски (предположим, что бумага и чернила одинаковые).

Что делают в этой ситуации спецслужбы? Правильно. Среди прочего — заставляют производителей внедрить в принтер технологию, который помогает отследить на каком именно принтере и когда был отпечатан каждый конкретный лист.

Стоит напомнить, что коммерческие печатные станции немногочисленны по сравнению с домашними и стоят как чугунный мост, они чаще обслуживаются в силу того, что работают буквально на износ. Соответственно, отследить такие гораздо проще. Так мы и пришли к главному: Machine Identification Code (MIC) и принтерная стеганография.

Именно за этими тремя буквами и скрыты желтые точки. Понятное дело, что их расположение уникально для каждого принтера и позволяет сказать «вот это было отпечатано на этом принтере в такой-то день». И, если речь идёт о поддельных деньгах, то, зная уникальный номер каждого принтера, можно начать идти по простой цепочке: фабрика-дилер-покупатель. Вуаля: сирены, таран в дверь, репортаж и многолетний отдых в какой-то таёжной крытке.

Информация об этих желтых точках впервые попала в публичное обозрение почти 20 лет назад, когда члены Electronic Frontier Foundation очень глубоко заглянули в код принтеров Xerox DocuColor. Впрочем, вики говорит что эти метких находили на страницах, датированных еще 90-ми годами.

А в конце прошлого десятилетия, команда исследователей из Дрезденского технического университета тщательно изучила больше 1200 документов, которые были распечатаны на принтерах 18 брендов и заявили, что нашли эти следы в принтерах большинства популярных в мире марок. Примечательно, что из крупных в этот список не попали Brother, Samsung и Tektronix.

В какой-то момент EFF даже вела список принтеров, которые оставляли на отпечатках след. Эта же организация уточняет, что даже если принтер не оставляет след из жёлтых точек, вполне возможно что маркировка происходит каким-то другим, еще не ставшим достоянием общественности способом.

А кого-то посадили?

В настоящий момент доподлинно известно об одном случае, когда желтые точки позволили спецслужбам найти нужного человека.

Так, в 2017 г американское Агентство Национальной Безопасности вышло на женщину по имени Риалити Виннер. Она была сотрудницей подрядчика АНБ и отправила сканы копий секретных документов новостному сайту The Intercept. Сканы оказались настолько хорошего качества, что на них можно было разглядеть те самые желтые точки. Дальше дело оказалось за малым — выйти на принтер, а от него и на имевшего к нему в нужное время доступ человеку.

Официально, впрочем, АНБ не раскрыло способ, который привёл их к Реалити Виннер, но…

Пишите в комментариях, находили ли вы когда-нибудь на отпечатанных принтером листах такие желтые точки?