Микрочип под сетчаткой вернул способность читать слепым пациентам

Имплантат сетчатки PRIMA получил одобрение европейского регулятора для лечения географической атрофии. Устройство впервые в мире дает пациентам с тяжелой возрастной слепотой возможность читать, различать лица и видеть детали.

Географическая атрофия — прогрессирующая форма сухой возрастной макулярной дегенерации, от которой страдают около 8 миллионов человек. Заболевание необратимо разрушает макулу — центральную часть сетчатки, отвечающую за четкое зрение. Клетки отмирают, лишая человека способности читать и узнавать лица. Существующие препараты лишь замедляют развитие болезни, но не восстанавливают утраченные функции.

Система работает за счет сочетания микрочипа под сетчаткой и специальных очков с камерой. Имплантат размером с булавочную головку хирургическим путем помещают под сетчатку. Камера на оправе очков фиксирует окружающую обстановку и обрабатывает изображение. Обработанный результат передается на чипы имплантата с помощью ближнего инфракрасного света.

Человеческий глаз не воспринимает этот диапазон спектра, поэтому проекция не мешает остаточному зрению пациента. Чипы преобразуют инфракрасный свет в электрические импульсы, стимулирующие биполярные клетки сетчатки. Эти нейроны обычно не повреждаются при макулярной дегенерации. PRIMA обходит поврежденные палочки и колбочки — светочувствительные клетки, разрушенные болезнью, — и напрямую активирует биполярные клетки для формирования зрительного сигнала.

Очки генерируют энергию непосредственно из света по принципу солнечных батарей. Пациентам не нужен внешний источник питания или провода. Это делает систему удобной для повседневного использования.

В ходе клинического исследования в октябре 2025 года у 80% участников восстановилось центральное зрение. Острота зрения улучшилась с 20/200 (слепота по американской классификации) до 20/160 при норме 20/20. Пациенты смогли читать текст, узнавать лица и даже рисовать сложные объекты. Один участник изобразил Сиднейский оперный театр, другой узнал лицо королевы.

Побочные эффекты операции проходят за два месяца. Физическое восстановление занимает всего один день. После установки импланта пациенты проходят обучение работе с очками. Им объясняют, как правильно держать голову и выравнивать зрачки для оптимальной работы системы.

Имплантат PRIMA получил европейский сертификат CE для применения в ЕС и Великобритании. Компания Science Corporation из калифорнийского города Аламеда планирует в ближайшее время начать коммерческую деятельность в Германии, а затем до конца 2026 года — в Великобритании. В США устройство получило от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов статус прорывной и гуманитарной технологии — важный этап на пути к полному одобрению. Компания также изучает возможность применения системы для лечения болезни Штаргардта — наследственного заболевания, поражающего макулу.

Источник: New Scientist Ltd.