Крокодиловы слезы: фразеологизм или реальный факт?

Крокодил зверюга опасная, хитрая и достаточно умная - не даром данный вид продержался фактически в неизменном виде более 250 миллионов лет. Встреча с данной рептилией не сулит ничего хорошего, поэтому лучше держаться от нее подальше. Каждый слышал фразеологизм - крокодиловы слезы (причем он присутствует во многих языках) и означает поддельное, притворное и неискреннее, но бурное проявление эмоций. А "плачет" ли в действительности крокодил? Попробуем разобраться.

Как ни странно, но крокодил действительно "плачет" при поедании пищи и вероятно именно это явилось причиной возникновения фразеологизма. Древние египтяне, например, считали, что он плачет, т.к. недоволен жертвоприношением. Другие старинные источники утверждают, что "плач" возникает в предвкушении пищи или наоборот, животное жалеет поедаемую им жертву.   

Однако, в действительности, выходящая в области глаз крокодила влага не является слезами. Некоторые исследования дают основание считать, что на голове крокодила расположены потовые железы, вокруг которых расположены жевательные мышцы, которые как раз и сокращаются при поедании пищи. Таким образом происходит отток жидкости, содержащей накопленные в организме вредные соли. Ученые из Швеции проведя исследования, высказали предположение, что такой механизм чистки организма крокодила связан с недостаточно эффективной работой почек животного. Крокодил может самостоятельно провоцировать данное действие, даже без поедания пищи, просто открывая и закрывая рот, что может восприниматься, как будто он зевает.

Нужно отметить, что выделяемые в "крокодиловых слезах" соли, вредные для рептилии, в свою очередь являются питательным раствором для насекомых являясь для них источником минеральных солей.

Данная особенность организма крокодила не является уникальной, она присуща черепахам, некоторым змеям и ящерицам.

Немного интересных фактов: длина крокодила может достигать 12 метров; количество зубов варьируется от 64 до 70 и предназначены они не для пережевывания, а для захвата и удержания пищи, которую он в большинстве случаев топит. Зубы меняются у пресмыкающегося до 100 раз в течении жизни, а мощность сжатия челюстей достигает 30000 ньютонов, что примерно в 3 раза выше, чем у акулы, которые иногда становятся его жертвами. Всего обнаружено 24 вида крокодилов, принадлежащих трем семействам: Гавиаловые, Крокодиловые и Аллигаторовые.