Как самолеты вели огонь сквозь пропеллер, не разрушая его?

Бурное развитие промышленности в XX веке позволило многим её отраслям выйти на совершенно новый уровень. Военная отрасль не стала тому исключением. Две мировых войны показали явное господство одной армии над другой, исходя из технологических новшеств, применяемой одной из сторон.

Военная авиация начала активно применятся еще во времена Первой мировой войны. Изначально, основными задачами пилотов были разведка, а также бомбардировка наземных объектов.

Первые столкновения летчиков в воздухе зачастую осуществлялись с помощью ручного огнестрельного оружия. Размещение пулеметной турели в задней части самолета делала возможным перестрелки в воздухе, однако, фронтальная стрельба была куда более эффективной. В то же время, уровень технологий не позволял разместить вооружение на крыльях самолета.

Первые разработки

Первые результаты с применением стрельбы сквозь вращающиеся лопасти самолета были получены в 1914 году. Принято считать, что первые прототипы были разработаны двумя авиаинженерами: Франц Шнайдер, а также Раймон Солнье. Устройство получило название «синхронизатор» и позволяло вести стрельбу через область, где вращались лопасти пропеллера. Тем не менее новинка тогда не была реализована.

Свою идею размещения пулемета на фюзеляже самолета, предложил французский спортсмен и летчик Ролан Гаррос. В нынешнее время, имя данного человека предельно далеко от военной авиации. Ежегодный турнир по теннису в Париже, назван именно в его честь.  

Что же предложил и реализовал Ролан Гаррос? Он сконструировал специальное устройство из прочной стали, имеющее треугольную форму. Новая система получила название «отражатель пуль». Крепилась конструкция к лопастям винта под углом 45 градусов. В таком случае, при ведении огня, пули попадали в установленную конструкцию и не пробивали лопасть винта. Такое решение имело ряд достоинств и недостатков. Основным преимуществом, безусловно, была реализация фронтальной стрельбы самолета. К недостаткам можно отнести снижение мощности винта и возросшую нагрузку на мотор, что повышало его износ. Вдобавок множество пуль не достигали своей цели.

Первый истребитель с «отражатель пуль» мир увидел в феврале 1915 года. Самолет получил название «Morane-Saulnier L». Новая «боевая единица» отлично показала себя в боях. Спустя два месяца, Гаррос был вынужден осуществить посадку на территории подконтрольной немцами. Полностью самолет ему уничтожить не удалось, и новинка попала к врагу.

Истребитель Fokker E.I

Немецкие специалисты довольно быстро разобрались с французским устройством, однако, применение в немецкой авиации ему не нашлось. На то время Германия вела собственную разработку механического синхронизатора. Курировал разработку нидерландский авиаконструктор Антон Фоккер. В течение лета 1915 года Германия получила новые истребители Fokker E.I, имеющих на своём борту полноценный «синхронизатор». Данная модель стала первой «машиной» ведущая огонь сквозь винтовые лопасти, которая была запущенна в серийное производство. Превосходство Германии в воздухе было практически тотальным. Английские газеты даже стали активно использовать выражение «Бич Фоккера», поскольку королевские ВВС не могли дать достойный отпор немцам.

Конструкция и устройство синхронизатора Фоккера

Голландскому авиаконструктору удалось создать систему, которая удачно синхронизировала пулеметные выстрелы с вращением винта самолета.

Принцип работы заключался в установке диска с выступом на одной оси с винтом, создавая тем самым простейший кулачковый механизм. В процессе вращения винта, кулачок давит на тягу, соединенную со спусковой частью пулемета. Выстрел осуществлялся после прохождения лопасти винта перед стволом пулемета.

Синхронизатор позволял решить несколько проблем:

·  Лопасти винта не подвергались повреждениям;

·  Боекомплект не расходовался напрасно;

·  Двигатель не подвергался дополнительным нагрузкам.

К главным недостатком системы можно было отнести сложность в настройке, а также прямую зависимость скорострельности пулемета от скорости вращения двигателя.

В эпоху Второй мировой войны, механические синхронизаторы сменили на электронные, что позволяло решить ряд вопросов. С приходом поколения реактивных самолетов, от синхронизаторов полностью отказались.