JWST нашел углекислый газ на кентавре

Кентавры — это маленькие тела Солнечной системы, которые находятся между орбитами Юпитера и Нептуна. Они имеют характеристики как астероидов, так и комет, и могут периодически испускать газ и пыль. Однако до недавнего времени ученые не могли точно определить, из чего состоит этот газ, так как он был слишком тусклым для наблюдения с земных телескопов.

Все изменилось с запуском James Webb Space Telescope (JWST) — самого мощного космического телескопа в истории, который был спроектирован для изучения далеких и слабых объектов в инфракрасном диапазоне. JWST начал свою научную миссию в январе 2023 года, и одним из его первых открытий стало обнаружение углекислого газа на кентавре под названием 29P/Schwassmann-Wachmann 1 (SW1).

Это было сделано благодаря спектрографу NIRSpec, который может разделять свет на разные длины волн и измерять их интенсивность. NIRSpec обнаружил характерные полосы поглощения углекислого газа в спектре SW1, что свидетельствует о его присутствии в атмосфере кентавра. Это первый раз, когда углекислый газ был обнаружен на таком объекте, и это открывает новые возможности для понимания происхождения и эволюции кентавров.

Углекислый газ — это один из основных компонентов земной атмосферы, а также важный фактор в климатической системе. Он также является одним из признаков жизни, так как он выделяется живыми организмами в процессе дыхания и фотосинтеза. Однако на кентавре углекислый газ не связан с жизнью, а скорее с химическими и физическими процессами, которые происходят внутри и на поверхности тела.

Считается, что кентавры образовались во внешней части Солнечной системы, где температура была достаточно низкой для того, чтобы вода и другие ледяные вещества могли конденсироваться и скапливаться. Поэтому кентавры содержат большое количество льда, который может подвергаться сублимации (переходу из твердого состояния в газообразное) под воздействием солнечного излучения. Это приводит к образованию атмосферы и хвоста, похожего на кометный.

Однако не все ледяные вещества сублимируют одинаково. Например, вода сублимирует при более высокой температуре, чем углекислый газ. Это означает, что если кентавр приближается к Солнцу, то вода будет сублимировать быстрее, чем углекислый газ, и со временем углекислый газ будет доминировать в атмосфере. Это может объяснить, почему JWST обнаружил углекислый газ на SW1, который имеет маленькую орбиту с перигелием (ближайшей точкой к Солнцу) в 5,8 астрономических единиц.

Обнаружение углекислого газа на кентавре является важным шагом в изучении этих загадочных объектов, которые могут дать нам ценную информацию о прошлом и будущем Солнечной системы. JWST продолжит наблюдать за SW1 и другими кентаврами, чтобы узнать больше об их химическом составе, физической структуре и динамике.