Цаганское землетрясение 1862 года: как оно вызвало единственное историческое цунами на Байкале и затопило 230 км² суши

Озеро Байкал — самое глубокое и чистое пресноводное озеро планеты. Но мало кто знает, что это ещё и один из наиболее сейсмоактивных регионов России. Байкальская рифтовая зона регулярно генерирует землетрясения, среди которых выделяется событие конца 1861 — начала 1862 года, вошедшее в историю как Цаганское землетрясение. Именно тогда на Байкале произошло единственное достоверно зафиксированное в историческое время цунами.

События начались в конце декабря 1861 года по старому стилю (по новому стилю — январь 1862 года). Слабые подземные толчки в районе дельты реки Селенги ощущались уже с 10 января (29 декабря 1861 г. ст. ст.). Однако основная катастрофа произошла 31 декабря 1861 года (12 января 1862 года по новому стилю) около 14 часов дня.

Землетрясение продолжалось несколько дней, но пик интенсивности пришёлся именно на этот день. По современным оценкам, магнитуда составила около 7,5 (оценка реконструирована по макросейсмическим данным), а в эпицентре интенсивность достигала 9-10 баллов по шкале MSK-64. Толчки ощущались в Иркутске и Чите.

Эпицентр располагался вблизи восточного побережья Байкала, в районе Цаганской степи (нынешний Кабанский район Бурятии). Ближайшим крупным населённым пунктом был Верхнеудинск (ныне Улан-Удэ) — важный пункт «чайного пути» из Китая в западные регионы Российской империи.

Под воздействием мощных толчков произошёл значительный сброс и опускание участка земной коры. В результате около 230 км² низменной Цаганской степи ушло под воду. На этом месте образовался мелководный залив, который местные жители и картографы вскоре назвали «Провал».

Одновременно с опусканием берега возникло цунами. Сильный подземный гул сменился резкими колебаниями, от которых люди и скот не могли устоять на ногах. Лёд на Байкале (стоял крепкий зимний покров) был взломан, образовались трещины (описано в в «Горном журнале» (1865, Т. 3, № 7) А. Фитингофом). Вода и огромные ледяные глыбы сформировали волну, которая преодолела береговой вал высотой более 3 метров и прошла вглубь степи на расстояние до 2 км.

Высота волны по разным оценкам составляла до 3-4 метров у берега. Основной разрушительный фактор — не столько высота, сколько ледяная масса и скорость движения.

Волна затапливала улусы, жилища (около 310 домов и 357 юрт), сенокосы и выгоны. По официальным данным, погибли 3 человека, утонуло или было задавлено льдом и водой 17-20 тыс. голов скота. Также были уничтожены огромные запасы сена, хлеба и других припасов. Глубина затопления вблизи Байкала местами достигала около 2,8 м.

Цунами на Байкале — крайне редкое явление. Для его возникновения требуется вертикальное смещение значительного участка дна или прибрежной зоны при сильном землетрясении. В отличие от океанических цунами, байкальские волны обычно невысокие (1-3 метра), но в условиях зимы они представляют собой смесь воды и тяжёлых ледяных торосов, что резко увеличивает разрушительную силу.

После катастрофы часть населения была вынуждена покинуть низменные места. Со временем залив Провал стал частью акватории Байкала. Сегодня это мелководный участок треугольной формы длиной около 10 км и шириной до 5 км, отделённый от основного озера узкой косой. Он служит важным местом нереста рыбы и кормёжки птиц, но остаётся наглядным напоминанием о том, насколько быстро и радикально сейсмические процессы могут изменить береговую линию.

Байкальская рифтовая зона остаётся активной и сегодня. Ежегодно фиксируются сотни слабых землетрясений, а сильные события (магнитудой 6-7) происходят раз в несколько десятилетий.