Nexus 7: как Google создала один из лучших планшетов в мире, и почему больше не смогла выпустить что-то подобное

Первый планшет в рамках проекта Nexus вышел в 2012 году, а его версия 2013 года многим запомнилась как один из самых удачных Android-планшетов в мире. Но удача сопутствовала Google не всегда.

Nexus 7 (2012) — первый блин не комом

По заказу Google первый планшет Nexus производила тайваньская ASUS. Компания не была лидером отрасли, ведь первое место по поставкам, по данным ABI Research за второй квартал 2012 года, занимали безоговорочно Apple iPad, а в Android-сегменте впереди уверенно шла Samsung. Тем не менее, ASUS входила в пятёрку крупнейших поставщиков планшетов, поэтому выбор Google пал на неё, и, как оказалось, не зря.

Nexus 7 первого поколения, который теперь принято называть Nexus 7 (2012), был выполнен в семидюймовом форм-факторе и продавался по цене от $200 при себестоимости около $152, согласно подсчётам IHS iSuppli. Столько стоила базовая версия с 8-гигабайтным встроенным накопителем, 16-гигабайтный вариант предлагался за $250, обходясь производителю примерно в $159.

На тот момент на рынке существовало не так много планшетов с диагональю экрана менее 10 дюймов — даже iPad mini выйдет только под конец года. Многие прямые конкуренты Nexus 7 (2012) из лагеря Android-устройств оказывались слабее в ряде характеристик. К примеру, разрешение дисплея Samsung Galaxy Tab 2 7.0 составляло 1024 х 600 против 1280 х 800 пикселей у Nexus 7. Процессор Nvidia Tegra 3 T30L в совместном детище ASUS и Google был мощнее и содержал вдвое больше ядер, чем Texas Instruments OMAP4430 в том же Samsung — четыре вместо двух. Автономность тоже была на высоте — производитель обещал до 8 часов работы без подзарядки в режиме активного использования, по факту же 4325 мАч батареи хватало на целый день, и на вечер немного заряда оставалось. И, конечно же, чистый Android с обновлениями напрямую от Google, которые приходили раньше, чем на многие другие планшеты с фирменными программными надстройками. В целом, операционная система без каких-либо дополнительных оболочек от производителя — это визитная карточка всех устройств под брендом Nexus.

Результатом удачного сочетания цены и характеристик стали успешные продажи Nexus 7 первого поколения. По данным Google, по состоянию на июль 2013 года, то есть ровно через год после выхода устройства на рынок, его продали в количестве 7 млн штук, что составило более 10% от всех активированных к тому времени Android-планшетов в мире. И это даже несмотря на то, что изначально он вышел только в Wi-Fi-версии, а модификация с 3G-радиомодулем появилась на рынке в ноябре 2012 года, то есть спустя четыре месяца.

Nexus 7 (2013) — это успех

Успех Nexus 7 первого поколения послужил поводом для выпуска его преемника, более известного как Nexus 7 (2013). Производителем вновь выступила ASUS. Толщину корпуса, а также боковые рамки экрана и, соответственно, ширину планшета уменьшили, за счёт чего его стало удобнее держать одной рукой.

Аппаратную платформу тоже улучшили — в её основу лёг чип Qualcomm Snapdragon S4 Pro с четырьмя CPU-ядрами и видеоадаптером Adreno 320. Объём оперативной памяти увеличили с 1 до 2 Гбайт, а встроенный накопитель в зависимости от модификации мог вмещать 16 либо 32 Гбайт. Слот расширения microSD так и не появился, зато появилась тыльная камера с разрешением 5 Мп. В первом Nexus 7 была только 1,2-Мп «фронталка», которая перекочевала во второе поколение планшета без изменений.

Но одним из самых заметных изменений в Nexus 7 (2013) стал дисплей. При прежней диагонали 7 дюймов его разрешение довели до 1920 х 1200 пикселей. Как и прежде, экран базировался на технологии IPS, но его яркость, цветопередачу и равномерность подсветки довели почти до эталонных показателей, благодаря чему эксперты тестовой лаборатории iXBT до сих пор используют Nexus 7 (2013) для сравнения при оценке качества изображения мобильных устройств. Качество сборки и материалов тоже было на высоте. Ёмкость аккумуляторной батареи сократили до 3950 мАч, зато добавили поддержку беспроводной зарядки Qi.

На старте продаж Nexus 7 (2013) получил ценник $230 за базовую версию 16 Gb, вариант 32 Gb оценили в $270, а за модификацию 32 Gb LTE нужно было отдать $350. За соотношение цены, качества и характеристик планшетный компьютер удостоился большого числа хвалебных отзывов в обзорах. К примеру, обзор модели на англоязычном интернет-ресурсе Ars Technica вышел в 2013 году под заголовком «Дешевле, чем многие; лучше, чем все» (Cheaper than most, better than all).

Nexus 10 и Nexus 9: от успеха до провала — один шаг

В ноябре 2012 года, когда Nexus 7 первого поколения уже вовсю продавался, на рынке дебютировал Google Nexus 10. Как нетрудно догадаться по названию, он имел 10,1-дюймовый дисплей и был призван удовлетворить потребности тех пользователей, которые успели вдохновиться концепцией Nexus 7, но размер экрана последнего казался им недостаточно большим. Разработку аппаратной части и производство новинки Google отдала на откуп компании Samsung, которая в то время возглавляла мировой рейтинг поставщиков Android-планшетов.

Визитная карточка Nexus 10 — дисплей, который изготавливался по технологии IPS (точнее, его разновидности PLS) и обеспечивал разрешение 2560 х 1600 пикселей, что даже больше, чем у Apple iPad 4. Собственно говоря, на конкуренцию с «яблочной» продукцией и рассчитывали создатели Nexus 10. Соответственно, «десятка» должна была стоять выше Nexus 7 первого поколения не только по дисплею, но также по ключевому «железу» и, конечно, цене.

Аппаратной основой выбрали чип Samsung Exynos 5250 Dual, который хоть и уступал применявшейся в Nexus 7 SoC NVIDIA Tegra 3 по количеству ядер (два против четырёх), но имел превосходство по их эффективности. Если у 7-дюймового планшета это были ядра Cortex-A9, то в случае с 10-дюймовым речь шла уже о более совершенных Cortex-A15. Оперативной памяти установили в два раза больше — 2 Гбайт, а минимальный объём встроенного накопителя составлял 16 Гбайт против 8 Гбайт у Nexus 7 (2012). Не поскупились и на 5-Мп тыльную камеру, которая в Nexus 7 появится только во втором поколении модели. Всё перечисленное должно было оправдывать переход Nexus 10 в более высокий ценовой сегмент — базовая версия стоила $400, за 32-гигабайтный вариант просили уже $500. Однако даже такой прайс всё равно был ниже стоимости iPad 4, который за $500 можно было купить только с 16 Гбайт флеш-памяти «на борту».

По некоторым данным, спрос на планшет был достаточно высоким, но Samsung и Google, по всей видимости, не рассчитывали на такие объёмы производства, из-за чего покупатели вынуждены были по несколько недель ждать свои заказы. В итоге поставки Nexus 10 оказались более чем скромными. По подсчётам аналитика Бена Эванса, к апрелю 2013 года, то есть примерно через пять месяцев после старта продаж, в мире было зафиксировано около 680 тысяч активаций Nexus 10. Активных Nexus 7 первого поколения на тот момент насчитывалось уже 6,8 млн, то есть в 10 раз больше.

Что касается Nexus 9, то он был выпущен в 2014 году в «соавторстве» с HTC. Вероятно, это была попытка снова удачно сыграть в сегменте компактных планшетов, но с поправкой на реалии того времени. В моду уже вошли смартфоны с большими экранами — тот же Nexus 6 производства Motorola, к примеру, обладал 6-дюймовым экраном, а Samsung Galaxy W оснащался и вовсе 7-дюймовой панелью.

Было понятно, что смартфоны-«лопаты» будут и дальше набирать популярность и вытеснять с рынка 7-дюймовые планшеты. Поэтому Nexus 9 получил дисплей с диагональю 8,9 дюйма. При этом соотношение сторон и разрешение у него было нестандартным для Android-устройств — 4:3 и 2048 x 1536 соответственно, что выглядело как прямое заявление, что Nexus 9 должен конкурировать с iPad.

Помимо нетипичного экрана устройство было примечательно тем, что являлось первым планшетом в серии Google Nexus, построенным на базе 64-разрядного процессора. Речь идёт об однокристальной системе NVIDIA Tegra K1. В то же время объёмы памяти оставили такими же, как в Nexus 7 и Nexus 10, — 2 Гбайт оперативной и 16/32 Гбайт постоянной. Последняя традиционно была нерасширяемой.

Увы, в отличие от качественно собиравшихся обоих Nexus 7, Nexus 9 аккуратностью сборки не отличался. К примеру, владельцы некоторых экземпляров жаловались на то, что свет подсветки экрана пробивается через его верхнюю часть, на болтающуюся заднюю крышку и большие зазоры по углам. Снискать народную любовь с таким количеством явных огрехов, которыми не страдали предыдущие представители линейки Nexus, «девятка», конечно же, не смогла. А ведь цена была ощутимо выше, чем у Nexus 7 — базовая модификация с 16 Гбайт накопителем стоила $400, а за 32-гигабайтную версию с LTE просили и вовсе $600. Таким образом, в историю модель вошла не только как первый Nexus-планшет с 64-битным процессором, но и как самый неудачный, а заодно и как последний планшет серии.

Заключение

Google Nexus 7, особенно его второе поколение, увидевшее свет в 2013 году, был в своём роде уникальным планшетом. Nexus 7 (2013) предлагал потребителям достаточную производительность в компактном по тем временам формате, безупречное качество сборки, отличный экран и операционную систему Android без навязываемых приложений и с оперативной доставкой обновлений. И всё это продавалось по более чем демократичной цене. Nexus 10 был уже, что называется, «про другое», его выпустили с прицелом на iPad, не рассчитав при этом объёмы производства. А Nexus 9 и вовсе, кажется, создавали по принципу «выпустить что-нибудь», так как Nexus 7 (2013) на тот момент уже устарел.

Однако выпускать что-то подобное Nexus 7 сегодня не имеет смысла — гаджет такого формата всё равно останется средством потребления контента, а не его создания. Для последней цели больше подходят ноутбуки или, как минимум, планшеты с большей диагональю экрана и поддержкой стилуса. Что же касается потребления контента, то с этой задачей прекрасно справляются смартфоны, размеры дисплеев которых даже без учёта складных моделей уже почти достигли планшетного уровня.