Мобильный провал ViewSonic: как известный производитель мониторов потерпел поражение в мире смартфонов и планшетов

Американская компания ViewSonic известна как производитель компьютерных мониторов. Однако был период, когда она выпускала смартфоны. И даже первой создала планшет с двумя ОС — Android и Windows.

От моноблоков к планшетам

К 2010 году ViewSonic подошла уже не только как производитель мониторов и проекторов. До этого она успела получить опыт выпуска моноблочных компьютеров (AiO), хотя его и нельзя назвать успешным. И как раз в это время с подачи Apple весь мир увлёкся планшетами, и многие свято верили, что те «похоронят» классические ПК и ноутбуки. Спустя десятилетие станет понятно, что «светлое планшетное будущее» ­­— это утопия, но тогда ViewSonic серьёзно восприняла вызов рынка.

В сентябре 2010 года в рамках выставки IFA 2010 компания ViewSonic официально представила свой дебютный планшет — ViewPad 7. Это было компактное по тем временам семидюймовое устройство с поддержкой сетей 3G и функцией звонков и SMS, то есть его можно было использовать как обычный мобильный телефон. Ещё одним преимуществом ViewPad 7 являлась цена — на старте продаж в США она составляла менее $500, в то время как Samsung Galaxy Tab стоил порядка $600.

Однако разница в стоимости сводилась на нет отставанием ViewSonic ViewPad 7 от конкурентов по ряду ключевых характеристик. К примеру, его аппаратной платформой служил чип Qualcomm Snapdragon S1, построенный на архитектуре ARMv6 и поддерживающий тактовую частоту 0,6 ГГц. Для сравнения: вышедший в то же время Samsung Galaxy Tab имел в основе 1-ГГц процессор Hummingbird (стал родоначальником линейки однокристальных систем Samsung Exynos), разработанный на более новой топологии ARMv7. Разрешение дисплея ViewSonic ViewPad 7 составляло 800х480 точек, в то время как Galaxy Tab мог похвастаться значением 1024х600 при той же диагонали.

Несмотря на коммерческий неуспех ViewPad 7, компания продолжила развивать линейку семидюймовых планшетов в 2011 году. В мае она представила модель 7x, которая получила SoC NVIDIA Tegra 2, увеличенное до 1024х600 пикселей разрешение дисплея, 1 Гбайт оперативной памяти, 8-гигабайтное встроенное хранилище и ценник в диапазоне $300-400. А в сентябре увидел свет ViewPad 4e, который позиционировался как 200-долларовое бюджетное решение и внешне больше напоминал «читалку» электронных книг. В нём разработчики вернули пониженное разрешение экрана 800х480 и процессор Cortex-A8 (но теперь это был чип Samsung), а объёмы оперативной и постоянной памяти урезали вдвое по сравнению с 7x — до 512 Мбайт и 4 Гбайт соответственно. Главной особенностью девайса стал резистивный дисплей с поддержкой технологии RiteTouch, позволявшей писать прямо на экране с помощью стилуса. Правда, платой за эту функцию стала низкая отзывчивость экрана на прикосновения.

Предпринимала ViewSonic и попытку подражать iPad — речь идёт об анонсированном осенью 2011 года ViewPad 10e, который позиционировался как более доступная альтернатива планшету Apple, будучи на $100 дешевле последнего. Модель так и осталась единственной в истории ViewSonic, имевшей диагональ, соотношение сторон и разрешение дисплея, как у первого iPad (9.7″, IPS, 1024x768, 132 ppi).

Первый в мире планшет с Android и Windows

Несмотря на то, что в 2010 году активно муссировались слухи о том, что планшеты в скором времени вытеснят настольные ПК и ноутбуки, реальность была далека от такого сценария. Android подходил для развлечений вроде просмотра видео или общения в мессенджерах и соцсетях, в то время как привычные инструменты для работы существовали только в среде Windows. ViewSonic попыталась решить эту проблему выпуском ViewPad 10. Он был представлен одновременно с ViewPad 7 в сентябре 2010 года и отличался тем, что работал под управлением сразу двух операционных систем — Android 1.6 (позже обновился до версии 2.2) и Windows 7. Выбор программной платформы осуществлялся при включении или перезагрузке устройства. Это был первый в мире серийный гибридный планшет, поддерживающий Android и Windows на одном и том же «железе».

Но и ему не суждено было затмить конкурентов от Apple и Samsung, хотя те и не предоставляли такой свободы выбора. Основной операционной системой на планшете была всё-таки Windows 7 Home Premium, для работы которой потребовался x86-процессор Intel Atom N455. В сочетании с 1 либо 2 Гбайт оперативной памяти он не обеспечивал высокую производительность, а при использовании Android пользователи нередко сталкивались с несовместимостью приложений из Android Market (ныне Google Play) с этим чипом. С Windows 7 ситуация была тоже неоднозначная. Интерфейс этой ОС не был предназначен для сенсорного управления пальцами, да ещё и на 10,1-дюймовом дисплее с невысоким разрешением 1024х600 пикселей. «Добила» модель цена, в максимальной конфигурации превышавшая $600. Apple iPad тогда стоил дешевле, и потребители не захотели платить за сомнительную гибридность.

В 2011 году компания ViewSonic вывела на рынок модель ViewPad 10s, которая, казалось бы, должна была являться улучшенной версией «десятки», но на самом деле оказалась совершенно другим планшетом, который с ViewPad 10 объединяли лишь диагональ и разрешение дисплея. Устройство работало под управлением только Android 2.2 (никакой Windows) и оснащалось чипсетом NVIDIA Tegra 250 (1 ГГц, ARM Cortex-A9). При цене чуть более $400 ViewPad 10s был дешевле представленного тогда же Samsung Galaxy Tab 10.1 при том, что использовал тот же процессор. Однако он уступал конкуренту по разрешению дисплея и оперативной памяти имел вдвое меньше. К тому же, детище Samsung уже на старте продаж поставлялось с Android 3.0 Honeycomb, интерфейс которой был лучше оптимизирован для планшетного формата, а ViewPad 10s вышел с устаревшей Android 2.2.

Но не прошло и полгода, как появился ViewPad 10 Pro. Это снова было решение на двух ОС, но подход к организации их совместной работы был изменён. Разработчики применили технологию виртуализации, то есть Android запускалась в режиме эмулятора, что позволяло переключаться между операционными системами без перезагрузки устройства. Наиболее серьёзное изменение в аппаратной части — процессор Intel Atom Z670, а в качестве опции появилась версия с 32 Гбайт встроенным накопителем (ViewPad 10 поставлялся только с 16 Гбайт). Но этого хватило, чтобы планшет подорожал по сравнению с оригинальным ViewPad 10 примерно на сотню долларов.

Попытку реанимировать классическую концепцию гибридного планшета на Android и Windows с переключением между ОС во время перезагрузки компания ViewSonic предприняла в 2012 году, представив ViewPad 10pi. Но ничего радикально нового она не сделала: устройство продолжило использовать процессор Intel Atom Z670, который был установлен в модели 10 Pro и который всё так же плохо подходил для работы с ОС Android ввиду архитектуры x86, разрешение экрана выросло до 1280х800 пикселей, а сам экран получил матрицу IPS вместо TN. Но при этом цена стала ещё выше — теперь она зашкаливала за $800.

От планшетов к смартфонам

По данным аналитической компании Gartner, в 2010 году продажи смартфонов выросли на 72,1% по сравнению с 2009 годом. И хотя на рынке мобильных коммуникационных устройств по-прежнему доминировали кнопочные телефоны, на «умные» устройства приходилась уже почти пятая часть продаж. Было понятно, что этот показатель будет расти и дальше, причём очень стремительными темпами, поэтому, несмотря даже на провал планшетов ViewPad 7 и ViewPad 10 компания ViewSonic решила расширить ассортимент свой продукции ещё и смартфонами.

В январе 2011 года в рамках выставки CES 2011 в Лос-Анджелесе был представлен аппарат под названием ViewPad 4, поступивший в продажу летом. И хотя формально он относился к планшетной линейке бренда, по сути это был уже полноценный смартфон. Об этом свидетельствовала диагональ экрана 4,1 дюйма. К примеру, актуальный на то время iPhone 4 оснащался 3,5-дюймовым дисплеем, а Samsung Galaxy S II щеголял 4,3″ AMOLED-матрицей.

Стоил ViewPad 4 в районе $350-400, что делало его намного доступнее тех же iPhone 4 и Galaxy S II. Однако по многим характеристикам он отставал от них. Первый смартфон от ViewSonic оснащался одноядерным 1-ГГц процессором Qualcomm Snapdragon S2, 512 Гбайт оперативной и 2 Гбайт постоянной памяти. С точки зрения аппаратной начинки модель логичнее было бы сравнивать с LG Optimus Black, тем более что на фоне корейского устройства ViewPad 4 смотрелся интереснее за счёт цены. Правда, у LG был козырь в виде IPS-дисплея, который выигрывал у TN-матрицы ViewPad 4. Зато ViewPad 4 выделялся дизайном с чёткими прямоугольными формами и толщиной в целый сантиметр.

В итоге ViewSonic ViewPad 4 не получил коммерческого успеха и не смог оказать существенного влияния на рынок смартфонов. Он не осилил конкуренцию с пусть и более дорогими, но технически более продвинутыми Apple iPhone 4 и Samsung Galaxy S II. К тому же, к тому времени у Apple и Samsung уже сложилась своя лояльная аудитория, а бренд ViewSonic хоть и имел значимый вес в сегменте компьютерных мониторов, в мире смартфонов был новичком. И если посредственные аппаратные характеристики можно было списать на стоимость устройства, то не самая свежая версия Android 2.2 на момент старта продаж вызывала вопросы. Более того, производитель так и не выпустил обновление даже до Android 2.3, хотя тот же Samsung Galaxy S II, к примеру, официально обновился даже до Android 4.1.2 Jelly Bean, а LG Optimus Black — до Android 4.0 Ice Cream Sandwich.

Спустя месяц, в феврале 2011 года на Mobile World Congress в Барселоне был представлен ещё один смартфон компании — V350. Он получил ту же аппаратную платформу, что и вышедший в предыдущем году планшет ViewPad 7, однако оснащался уже скромным даже по тем временам 3,5-дюймовым TN-дисплеем с разрешением 480х320 пикселей и работал под управлением Android 2.2.2 (Froyo) с фирменным графическим интерфейсом ViewScene 3D с меню в виде трёхмерной карусели и прочими 3D-эффектами. Словом, мог бы считаться типичным представителем середняков той эпохи, если бы не поддержка двух SIM-карт. Тогда это была ещё редкость, и даже флагманский Samsung Galaxy S II не позволял себе такой роскоши.

Короткая эра ViewPhone

После выпуска V350 компания ViewSonic на целый год забросила рынок смартфонов и не представляла для него никаких новинок. Но в 2012 году производитель мониторов вновь вспомнил про этот сегмент. В январе он представил модель ViewPhone 3, которая, по сути, являлась немного модифицированной версией V350. Немного изменились дизайн и габариты, процессор Qualcomm MSM7227 уступил место чипу Qualcomm MSM7227T, который отличался слегка повышенной тактовой частотой — 800 МГц вместо 600 МГц, аккумулятор чуть-чуть прибавил в ёмкости — с 1400 до 1500 мАч. В остальном же это был всё тот же компактный смартфон с поддержкой двух SIM-карт, 5-Мп основной камерой и отсутствием фронтальной, а также с 3,5-дюймовым TN-дисплеем (480х320).

Экран такого же размера, но с технологией IPS и разрешением 960x640 пикселей, оказался у анонсированного в феврале того же года ViewPhone 4s. Процессор в новинку установили ещё более мощный, гигагерцевый. При этом она получила запоминающийся дизайн с корпусом чёрного цвета и жёлтыми вставками, 5-Мп основную и 0,3-Мп фронтальную камеры.

Похожий по очертаниям «экстерьер», но с преобладанием ярко-жёлтого цвета и чёрными вставками наблюдался и у ViewPhone 4e. Однако по характеристикам модель вышла скромнее — разрешение экрана при той же диагонали снизили до 480х320 точек, а 650-МГц процессор явно уступал в производительности гигагерцевому «коллеге». Основную камеру — и ту «урезали» до 3 Мп, попутно убрав фронтальную.

Для любителей фаблетов (кто не помнит, так называли большие по тем временам смартфоны с экранами 5 и более дюймов по диагонали) предназначался ViewPhone 5e с 5″ дисплеем с разрешением 800х480 пикселей. Он, как и ViewPhone 4s, уже из коробки работал под управлением Android 4.0 (ViewPhone 4e достался только Android 2.3). При этом все три имели по два слота для SIM-карт.

Заключение

Увы, ViewSonic так и не смогла покорить рынок смартфонов. Конкуренция с Apple и Samsung, а после и с китайскими брендами, активно начавшими осваивать мировые просторы, оказалась ей не по зубам. После 2012 года имя компании ещё несколько раз всплывало в контексте мобильных устройств, но они либо так и не дошли до массового производства, либо поставлялись ограниченными партиями на ограниченные рынки, как, например, засветившийся в Китае в 2015 году ViewPhone A8+.