Почему я не верю в успех S.T.A.L.K.E.R. 2

Чем ближе релиз S.T.A.L.K.E.R. 2, тем сильнее меня одолевают сомнения. И дело не только в политической ситуации вокруг разработки. Я долго размышлял над тем, стоит ли писать эту статью. Ведь S.T.A.L.K.E.R. — серия, которая занимает особое место в сердцах многих геймеров постсоветского пространства.

Мы годами ждали продолжения, затаив дыхание следили за каждой крупицей информации. И вот, казалось бы, мечта вот-вот должна осуществиться: S.T.A.L.K.E.R. 2 на горизонте. Снова. Но чем ближе релиз, тем сильнее меня одолевают сомнения.

Да, я понимаю, что многие фанаты до сих пор верят в чудо. Но давайте посмотрим правде в глаза — есть ряд объективных причин, почему новая часть серии может оказаться совсем не тем, чего мы ждали. Даже если не учитывать «политоту». И я хочу рассказать, почему моя вера в успех S.T.A.L.K.E.R. 2 тает быстрее, чем лёд в аномалии «Жарка».

Нет русского языка

Главной проблемой игры я вижу то, что разработчики публично и демонстративно отказались делать русскую локализацию. На минуточку, немалая доля аудитории S.T.A.L.K.E.R. — а главное, мы с вами, читающие эту статью — находимся в СНГ. Интернациональный язык СНГ, lingua franca всего постсоветского пространства — русский: его поймёт равно россиянин, украинец и казах, таково наследие Союза, как к нему ни относись. И для игры, чья душа пропитана атмосферой постсоветского пространства, отсутствие русского языка — это как минимум странно, а как максимум — непростительная ошибка.

И даже если снова-таки опустить политоту, не думаю, что многие купят игру, в которой не смогут понять, что происходит. Ведь S.T.A.L.K.E.R. — это не просто шутер, а глубокий мир с множеством харизматичных персонажей и неповторимой атмосферой. Без русского языка погрузиться в атмосферу Зоны будет попросту невозможно.

Отказ от русской локализации — это не просто потеря огромной части целевой аудитории. Это удар по самой душе игры, ведь колорит постсоветского пространства неразрывно связан с русским языком. Первый, но не последний.

Unreal Engine 5. Красиво, но что насчёт производительности?

Перейдём ко второму камню преткновения — техническому аспекту. Разработчики S.T.A.L.K.E.R. 2 сделали ставку на Unreal Engine 5. С одной стороны, это передовой движок, способный выдавать потрясающую картинку. С другой — он уже успел прославиться как настоящий пожиратель ресурсов. UE5 за короткое время в индустрии уже успел стать синонимом лагодрома и отвратительной оптимизации, и что-то мне подсказывает, что продолжение «Сталкера» исключением не станет.

Да, картинка на скриншотах и в трейлерах выглядит потрясающе. Но… Лично мне неприятно играть даже в самый лучший проект на 12-20 кадрах. Да, можно — и не с таким фреймрейтом проходил. Но неприятно. И это я, довольно толерантный и закалённый слабым железом геймер, а что скажет массовый игрок?

Новая GSC. Знакомое имя, незнакомые лица

Сама студия уже не та, что делала первый «Сталкер». От неё там только название. Полностью поменялись команда разработки, нарративщики, менеджмент и даже высшее руководство — сам Григорович лишь однофамилец.

Я не хочу сказать, что эти люди обязательно сделают плохую игру. Но они точно сделают её по-другому. Не буду предполагать, сделают ли они лучше или хуже, но они сделают НЕ ТАК, как сделала бы прошлая команда. У них другой опыт, другое видение, другие приоритеты. А S.T.A.L.K.E.R. — это ведь не просто набор механик, это целая философия, особый взгляд на мир постапокалипсиса.

Вспомните попытку GSC возродить серию «Казаки». Получилось ли у них передать дух и геймплей оригинала? На мой взгляд, не совсем. И это заставляет меня сомневаться в том, что они смогут уловить ту самую неуловимую «сталкерскую» атмосферу, которая так полюбилась миллионам игроков.

Хочется верить, что новая команда GSC Game World прониклась духом оригинала и сумеет передать ту самую атмосферу. Но опыт показывает, что такое случается крайне редко. Чаще всего попытки возродить легендарные франшизы заканчиваются в лучшем случае посредственностью, а в худшем — полным провалом. Как бы ни было прискорбно, но Duke Nukem Forever получается куда чаще, чем Baldur's gate 3.

Разработка в изгнании

Ещё один фактор, который вызывает у меня беспокойство — переезд разработчиков в Чехию. И моя претензия здесь, снова-таки, отнюдь не только и не столько в политике, сколько в том, что игры о своей стране (и, с оговорками, СНГ в целом) можно делать, только находясь в этой самой стране. Или, как минимум, одной из стран экс-СССР. S.T.A.L.K.E.R. всегда был глубоко укоренён в постсоветских реалиях. Это игра о нашем общем прошлом, настоящем и гипотетическом будущем.

Создавать такую игру, находясь вдали от её истоков — задача крайне сложная. Атмосфера Зоны — не только архитектура и пейзажи, но ещё и неуловимый дух «средне-постсоветского» места, который можно прочувствовать и воссоздать, только находясь здесь. Это особенности менталитета, которые сложно объяснить, но легко уловить, живя среди «своих».

Яркий пример того, как релокация влияет на восприятие родной культуры — Atomic Heart. Основная часть игры, разработанная ещё в России, пропитана аутентичной советской эстетикой. А вот DLC, созданные уже после бегства студии на Кипр, многие критиковали именно за потерю этого самобытного колорита. Боюсь, что S.T.A.L.K.E.R. 2 может постигнуть та же участь.

Переносы, переносы и ещё раз переносы

Наконец, нельзя не упомянуть о постоянных переносах даты выхода игры. Знаете, это до боли напоминает историю разработки первого S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля. Тогда мы тоже годами ждали, надеялись, верили. И дождались, да, но… не совсем того и не совсем так.

С одной стороны, это даёт надежду: первая часть, несмотря на все трудности, всё-таки вышла и стала культовой. Но с другой — возникает опасение, что история может повториться во всех аспектах. То есть, на выходе мы рискуем получить, в лучшем случае, наспех обрезанный продукт, который потом годами будут доводить до ума энтузиасты и моддеры.

Конечно, шанс на чудо есть всегда. Может быть, каждый перенос — это шаг к идеальной игре. Но, глядя на все предыдущие пункты, я бы не стал надевать розовые очки. Реальность может оказаться куда суровее наших ожиданий.

Есть ли свет в конце тоннеля?

Знаете, несмотря на весь мой скептицизм, где-то в глубине души я всё ещё надеюсь на чудо. Но единственный возможный позитивный сценарий, на мой взгляд — если вскроется, что с какого-то момента разработка де-факто шла под прямым контролем Microsoft, текущего патрона и спонсора студии, как когда-то их пинали THQ с оригинальной трилогией, и нам выкатят пусть снова обрезанный «НЕ тот самый сталкер», но, хотя бы, играбельный билд. С той самой атмосферой и не слишком убитой производительностью.

При этом разрешив моды. Тогда остальные проблемы может худо-бедно порешать сообщество, сделав русскую озвучку (как когда-то справились с Lost Alpha, а ведь то было ещё до эпохи нейросетей) и поправив баланс. Но надежды на это, мягко говоря, невелики.

А если честно — в такой сценарий я не верю. От слова «совсем». Слишком много факторов работает против успеха S.T.A.L.K.E.R. 2. И хотя мне, как преданному фанату серии «вопреки», очень хочется ошибиться, разум подсказывает, что чуда, скорее всего, не произойдёт. Остаётся лишь надеяться, что даже если продолжение не оправдает ожиданий, оно хотя бы не слишком испортит память о великолепном оригинале.