«Ни слова по русски»: куда пропала русская озвучка в играх

Помните те золотые времена, когда мы запускали новую игру и слышали родную речь? В 2000-х и начале 2010-х годов русская озвучка в играх была нормой, а не роскошью. Даже низкобюджетные проекты радовали нас качественным переводом и дублированием на наш родной язык.

Но сегодня всё изменилось. Мы считаем за счастье даже субтитры, не говоря уже о полноценной русской озвучке. Кажется, что игровая индустрия забыла о нас, оставив наслаждаться лишь англоязычными версиями. Что же случилось? Кто виноват? Я вижу, как минимум, три причины этой печальной тенденции.

Развал российских издателей

В начале 2000-х российская игровая индустрия переживала настоящий расцвет. Да, когда-то у нас было собственное, мощное игровое производство. Такие издательства, как «Акелла», «Бука», «Новый Диск», «Руссобит-М», были титанами рынка. Они активно работали с западными студиями, выкупая права на локализацию их проектов. И речь не только о переводе текстов — полноценная русская озвучка считалась обязательной частью любого релиза.

Флагманами индустрии, пожалуй, были компания «Акелла» и «1С». Первая ставила на вложение максимум средств в развитие и наращивание репутации: её успех казался безграничным — генеральное партнерство с Ubisoft, сотни локализованных игр, собственные разработки, армия фанатов. Наравне шла 1С, черпавшая деньги на развитие из продаж продуктов для бизнеса — а дальше были «Бука» с «Новым Диском» и прочие товарищи, которые на озвучке тоже не экономили.

Но… Те времена давно прошли: в 2006-2008 годах индустрия пережила настоящий шок. «Акелла», столкнувшись с финансовыми проблемами и тотальным пиратством, начала стремительно идти ко дну. Попытки удержаться на плаву, поставив всё на один проект, только усугубили ситуацию. Вскоре компания была признана банкротом.

Эффект домино: (почти) никто не спасся

Крах «Акеллы» стал сигналом бедствия для всех. Это событие стало началом постепенного развала издательских и локализаторских бизнесов в России. Одни компании просто закрывались, другие, подобно той же 1С, уходили с игрового рынка, сосредотачиваясь на других направлениях.

Но самое главное — раньше до 90% переводов и озвучки в те времена проводилось именно по заказу российских дистрибьюторов игр, а не западных издателей. Когда эта система рухнула, доля игр, переведённых по заказу российских издателей, упала с 80-90% до <5% (которые приходятся исключительно на СофтКлаб, последний бизнес по локализации и дистрибьюции, уцелевший в РФ). После этого локализацией занимались почти исключительно западные компании, для которых наш рынок был, мягко говоря, не самым важным.

Историю краха российской игровой индустрии через призму «Акеллы» можно прочитать в этой статье: История издателя «Акелла»: главная трагедия российской игровой индустрии

«Крымский инцидент»: игры стали заложниками политики

Если развал локализационной индустрии был внутренней проблемой России, то следующий удар пришел извне. Пока местная индустрия пыталась оправиться от краха и восстановить хотя бы локализационно-дистрибьюторскую деятельность, грянул новый гром — на сей раз политический. В 2014 году случился так называемый «крымский инцидент», завершившийся присоединением полуострова к России. Событие, перевернувшее мировую политику, неожиданно сильно ударило и по геймингу.

После произошедшего в Крыму геополитическая обстановка резко ухудшилась. Западные страны ввели первые санкции против России, а многие корпорации, включая и игровые компании, взяли курс на сокращение операций в нашем регионе. И дело было не только в формальных ограничениях — сам образ России на Западе стал, выражаясь их же терминологией, токсичным.

Работать с российскими партнерами для крупных издателей стало и сложно, и невыгодно, и просто неполиткорректно. Если раньше боссы Ubisoft или Electronic Arts без проблем летали в Москву на подписание контрактов с «Акеллой» или «1С» (пока те ещё были на рынке), то теперь такой вояж мог обернуться репутационными рисками. В офисах западных компаний все чаще звучали фразы вроде: «С русскими? В текущей ситуации? Увольте, найдем другие рынки».

В результате инвестиции в локализацию игр на русский язык начали планомерно сокращаться, проводясь только для самых крупных тайтлов, по остаточному принципу. И дальше — больше. События 2022 года, когда Россия начала специальную военную операцию на Украине, похоже, перевели ситуацию в необратимую фазу. Теперь уже не просто отдельные компании, а целые платформы и экосистемы отвернулись от нашего рынка. Sony, Microsoft и Nintendo полностью прекратили официальные поставки своей продукции в РФ. Steam хоть и остался доступен, но многие разработчики блокируют российский регион плоатформы.

Те немногие, кто остался, свели активность к минимуму. Новые проекты если и выходят в России, то в самом «бюджетном» варианте: без рекламы, без технической поддержки, естественно, без локализации (в лучшем случае, с субтитрами). Позиция издателей проста: «Вы можете купить игру, если хотите. Но особо не рассчитывайте на наше внимание».

Толерантность игроков: сами виноваты?

Но, признаться честно, виноваты не только политические перипетии и экономические потрясения. Немалую роль сыграла и сама толерантность российских игроков к отсутствию локализации.

Локализация — это инвестиция. Её цель — продать больше копий игры на конкретном рынке, чем было бы продано без перевода или с частичным, только текстовым переводом. И здесь огромную роль играет реакция самих игроков на подобное отношение к себе.

Представьте, что во Франции выйдет AAA-проект без озвучки на французском языке, а тем более — без полного текстового перевода. Французы взбунтуются, и продажи игры упадут в разы. То же самое касается Германии или Японии. Разработчики и издатели это прекрасно понимают.

Русские «схавают»

А что же Россия? О, тут всё пошло совсем иначе. В 90-е и начале 2000-х у нас тоже была нетерпимость к неполноценным версиям. «Пиратка на русском языке» всегда побеждала лицензию без перевода и такую же, но английскую «пиратку», даже если переводили игру «промтом» и озвучивали силами профессиональных программиостов на микрофон «Genius». Именно это заставило зарубежных издателей всерьёз заняться локализацией.

Но постепенно — во многом из-за качественных субтитров в ряде крупных проектов — отношение менялось. «Ну, озвучки нет, зато текст переведён, уже хорошо». Дальше — больше. «Только кривые субтитры? Ладно, переживём, главное — поиграть». Со временем часть аудитории вообще стала предпочитать английскую озвучку, считая её более «аутентичной».

Разумеется, западные аналитики внимательно следили за настроениями. Их выводы были однозначны: «Русские геймеры удивительно толерантны. Они проглотят практически любую экономию на локализации». И ведь не ошиблись! Они поняли, что русские игроки… Cхавают. Схавают отсутствие озвучки, посчитав субтитры за норму жизни. Зачастую схавают даже полное отсутствие перевода: ребята из любительских проектов вроде Zone of Games просто «слабают» свою версию. А в последнее время появились и проекты по любительской озвучке.

Да, я благодарен этим энтузиастам. Их труд позволяет не знающим языка прикоснуться к играм, которые иначе остались бы вовсе недоступными из-за языкового барьера. Но, с другой стороны, их работа показывает издателям: зачем тратиться, если фанаты сделают всё за бесплатно?

Мы попали в замкнутый круг. Чем больше игроки принимают такое отношение, тем меньше стимулов у компаний вкладываться в локализацию. Меньше локализаций — ещё более привычными становятся «голые» релизы. И так по кругу, год за годом…

Заключение: есть ли свет в конце тоннеля?

К сожалению, ни один из негативных трендов игровое сообщество переломить не может и не сможет. Новые издательства, если и откроются в России, то с ориентиром на работу с ИРИ и будущим игровым госфондом, но никак не ради дистрибьюторства западных проектов.

«Крымский вопрос» после начала так называемой «СВО» явно перешел точку невозврата, и в ближайшее десятилетие не решится. Уж точно не силами геймеров. Для многих западных компаний сотрудничество с Россией стало токсичным — не только по экономическим, но и по репутационным соображениям.

А сами игроки тоже привыкли «жрать что дают» и просто не смогут (или не захотят) «перестать покупать» игры без локализации. Я и сам виноват: сколько раз покупал игры без русского языка, надеясь на фанатский перевод или просто смирившись с английской версией. Стереотип «главное — графика и геймплей, а перевод не важен» въелся слишком глубоко.

Луч света: нейросети спешат на помощь

И всё-таки я не был бы настоящим геймером, если бы не верил в лучшее! У индустрии есть одна многообещающая технология, которая может перевернуть ситуацию — искусственный интеллект.

Последние годы нейросети совершили гигантский скачок в качестве перевода и синтеза речи. Уже сейчас любительские моды с ИИ-озвучкой для некоторых игр звучат на удивление естественно. А ведь это только начало!

Представьте: через 3-5 лет технологии достигнут такого уровня, что перевести и озвучить игру можно будет за считанные дни, почти без участия человека. «Натравить» переводчик на корпус субтитров, прогнать каждую реплику через синтезатор речи, а затем — прогнать через RVC-модель, обученную на оригинальном актере озвучки этого персонажа. Затраты минимальны, качество — на уровне, а юридические проблемы после ухода западных компаний никого не колеблют. Внезапно, экономические барьеры для локализации практически исчезают!

Так что… Может быть, эта проблема всё же временная? Как думаете?