Глубокая поверхностность: обзор сюжетной «выживалки» The Alters

The Alters, вышедшая в прошедшем июне, стала настоящим откровением для геймеров. Небольшая команда 11 bit studios представила проект, который впечатлил игроков не только миром или механиками, но и сюжетом, а самое главное — посылом, что бывает довольно редко.

Единственный вопрос, который может возникнуть после прохождения сюжетной кампании, — стоит ли считать The Alters полноценной видеоигрой в жанре «выживание» или, в первую очередь, это научно-фантастический рассказ, изложенный в форме интерактивного искусства?

Что такое The Alters

После демонстрации дебютного трейлера проект 11 bit вдохновил визуалом и идеей. В видеоролике главный герой клонировал себя, чтобы, как потом выяснилось, выжить на чужеродной планете, попутно добывая «рапидий, способный стать большим шагом для всего человечества». Это уже потом стало известно, что игра является «выживалкой» с классическими для жанра механиками.

Данный факт мог расстроить и предостеречь от покупки или даже ожидания релиза продукта. К сожалению, подобные игры выходят каждый месяц и уже успели осточертеть на подобии проектов-сервисов. Однако на деле перед нами предстал продукт, разрушающий ожидания. Правда, не обошлось без нюансов.

Основная проблема

Как ни странно, главный недостаток The Alters — это геймплей. Точнее — его механики, взятые из других игр-выживалок.

Здесь у нас всё по классике. Нужно добывать ресурсы, исследовать небольшие местности в поисках минералов, органики, рапидия, метала, обогащённого метала, развивать базу, налаживать производство.

Если абстрагироваться от критики подобного направления и данных механик, геймплей в The Alters удручает спешностью и поверхностностью этих игровых элементов. Даже невооруженным глазом видно, что игровой процесс в этой игре достаточно примитивен и прост. И с одной стороны, это не мешает погружению в повествование, но, с другой стороны, начинает надоедать своей простотой.

Сюжет постоянно гонит игрока вперед, тем самым по-настоящему разобраться во всех нюансах, которых здесь, справедливости ради, немного, наладить производство, углубиться в механики не выйдет. А когда выходит, сталкиваешься с другими проблемами: дефицит ресурсов, попытки скорее добыть тот или иной материал, чтобы удовлетворить запрос альтера и так далее.

Таким образом, игровой процесс в The Alters не только не отличается глубиной и задором, но и порой мешает по-настоящему проникнуться красивым и атмосферным миром игры.

Еще одна проблема — «альтеры» — главная фишка игры. И с точки зрения нарратива здесь все хорошо, но об этом позже. Недостаток проглядывается чуть глубже. Разработчики, помимо survival-элементов, внедрили и социальные аспекты. Так, игроку нужно следить за здоровьем и эмоциональным состоянием героев. В результате мы имеем дело с кастрированной версией The Sims. «Альтеры» хотят есть — удовлетвори; хотят развлекаться — удовлетвори.

И это, безусловно, положительно сказывается на погружении и атмосфере, однако можно столкнуться с некоторыми проблемами. К примеру, один определенный «альтер» может обидеться на главного героя и перестать с ним говорить, тем самым не давая завершить его побочное задание, влияющие на настроение во всем коллективе и на весь сюжет. При этом на основные сюжетные моменты он вполне реагирует. И такие недочеты не портят впечатление о всей игре, но изрядно мешают и раздражают. Казалось бы, мелкий недочет, но такой режущий по самому сердцу.

Интересные преграды

Но иногда геймплей и удивляет своей вертикальностью. Мы не просто бороздим просторы одинокой планеты, пытаясь выжить, но и ищем ресурсы. А эти ресурсы порой очень хорошо спрятаны. Где-то нужно пробурить залежи камней, где-то высоко подняться на крюке, до этого улучшив его, где-то справиться с радиацией, чтобы установить аванпост для добычи определенного ресурса.

Помимо этого, на пути главного героя постоянно встречаются аномалии, порой даже атакующие его. Их можно избегать, а можно атаковать с помощью специального оружия. Так рутинная добыча и exploring становятся более напряженными и интересными.

Связь персонажей

Несмотря на то, что иногда «альтеры» могут изводить своими просьбами или вечным недовольством, хватает и вполне милых вещей, сближающих не только героев, но и игрока с ними. Яркий момент, довольно проходной, чтобы избежать спойлеров (а это очень важно), — когда персонажи создают в мастерской гитару и играют совместно выученную песню. Это и мило, и расслабляет, и показывает, что герои живые. Это не болванчики, готовые работать за виртуальную еду или деньги.

Да, и выживание на одной базе, пусть большинство здешних механик на выживание и являются довольно упрощёнными и душными, так или иначе сближает экипаж. Каждый занят собственным делом. Механик не заменит врача, а нефтяник не подменит учёного, поэтому каждый член команды невероятно важен. Всеми движет одна миссия (условно) и одинаковые задачи. Правда, без распрей не обойтись. А это уже и минус, и большой плюс игры. Зависит от выбранной оптики.

Вот просит учёный принести ему материалы уничтоженной аномалии, но даёт на это всего несколько дней. Делай что хочешь, крутись как можешь, а он в случае чего на тебя попросту обидится и перестанет с тобой говорить. Или захотят «альтеры» нормальной еды, будь любезен построй оранжерею, и наплевать, что тебе срочно необходимы совершенно другие ресурсы для прохождения по сюжету.

К сожалению, разработчики не всегда соблюдают баланс между той самой «выживалкой» и сюжетным приключением. Гонят, когда не надо, и тормозят, когда стоило бы отправиться дальше.

Настоящая научная фантастика

Но вернемся к самому интересному — а именно сюжетному наполнению. Здесь прослеживается дух и научно-фантастических произведений, и книг, и других игр. Важность The Alters и в том, что подобные видеоигры выходят крайне редко. Проекты, пытающиеся задуматься, помечтать, погрустить, вызывающие такое большое количество самых разных эмоций.

Главный герой — Ян Дольский — оказывается на необитаемой планете в рамках миссии по поиску рапидия. На космическом корабле он обычный рабочий. Правда, по прилете выживает только он. Единственный шанс спастись — создать собственные копии — «альтеров», которые будут выполнять различные функции: кто-то лечит, кто-то добывает, кто-то ремонтирует отсеки корабля.

Постоянно, несмотря на обилие клонов, чувствуешь себя одиноким на чужой планете, поскольку во время изучения местных локаций тебя встречают только холодные горы, агрессивные аномалии, но при этом и красивые пейзажи. При этом постоянно ощущается главная опасность — нужно как можно скорее передвинуть свой космический корабль, ведь скоро он погибнет под восходом солнца.

Одним словом, The Alters умело совмещает две противоположные эмоции. Вроде бы и холодно от одиночества, но и как-то тепло от изучения чужеродных пространств, изучения таинственной, совершенно неисследованной планеты.

Атмосфера и погружение создаются и за счет реалистичности происходящего. То есть разработчики, погружая игрока в мир далекого будущего, зиждутся на настоящих научных теориях, гипотезах, имеющих право на существование, или уже доказанных законах. Таким образом, в рамках приключения не возникает лишних вопросов о реалистичности или логике происходящего, это касается даже тех же самых аномалий. Парадоксов Хидео Кодзимы не возникнет.

Но самое важное — это задумка авторов, а заключается она даже не в каких-то научных теориях или фантастических гипотезах, а, как ни странно, в простой жизненной философии, заставляющей порой отложить мышку/геймпад и подумать о собственной жизни.

Все мы — Ян Дольский

«Альтеры» главного героя — это не просто клоны, необремененные душой, интеллектом и потребностями, это не роботы, готовые выполнять любые приказы по велению искусственного интеллекта или рефлексов. Напротив, они — живые люди, такие же, как и сам Ян. У них есть эмоции, чувства, воспоминания, потребности и даже взгляды на то, что нужно делать их «незадачливому отряду» дальше.

Всё дело в том, что они — это тот же Ян, только решивший сделать другой шаг. Вот, например, Ян-ученый посвятил себя науке, добился многого на этом поприще, и теперь ему приходится излагать, так сказать, «оригинальному Яну», казалось бы, простые для него вещи и истины.

Или механик, который, в отличие от главного героя, не бросил мать, пытался перечить отцу. Он отличается более стойким и сильным характером. А всё дело в том, что он «вошел в совершенно другую дверь», сделал иной выбор.

И здесь абсолютно каждый может найти для себя мысль, которую пытаются высказать разработчики. Возможно, каждый «альтер», как бы они не отличались от главного героя, — это частички полного Яна Дольского, просто выбравшие иной путь. Таким образом, каждый из нас может быть сильным, смелым, умным, слабохарактерным, робким, агрессивным, спокойным и так далее.

Главное — это дорога, по которой мы идем в данный момент. Чего-то не добились в жизни? А этого вполне можно было достичь, если бы 16 лет назад приняли определенное решение, причем необязательно верное с фундаментально-жизненной точки зрения. В каждом из нас сидит частица, казалось бы, совершенно радикально отличающаяся от нашей актуальной идентичности. Получается, всегда можно измениться; получается, жизнь — это не вереница детерминированных ситуаций, а череда троп, доступных для восхождения.

А может быть, высказывание авторов заключается совершенно в другом, в более меланхоличном и трагичном. Главный герой Ян, общаясь с «альтерами», часто думает, что мог поступить иначе. Однозначно, это свойственно всем людям. С грустью смотреть назад, вспоминать неудачные события из жизни, думая, что можно было поступить иначе. «Вспоминаю юность, улыбнусь порой, порой отплюнусь», как писал Бродский.

Но, возможно, и не нужно искать других путей, смотря назад, и стоит бежать дальше от палящего города, словно Лот по указанию ангелов. В таком случае мы те, кто мы есть, те, кем мы стали, а наши иные версии — совершенно другие люди, и нечего грустить по упущенным событиям, поскольку каждая выбранная дорога не только прекрасна в своем оригинальном виде, но и совершенно уникальна.

Вот на подобные размышления наталкивает сюжет в The Alters, а это мы даже не касаемся научно-фантастических теорий. Что будет, если инструмент, способный клонировать людей, «упрощать жизнь», механизм, обладающий колоссальной силой, окажется в нечистых руках? А как много мы знаем о космосе и должны ли об этом знать? А каково это — увидеть собственную непрожитую жизнь и в момент осознать тысячу ошибок или узнать, что с девушкой, с которой вы расстались, в какой-то параллельной реальности прожили счастливую жизнь?

И это лишь вершина айсберга. Разработчикам The Alters удалось создать настоящее произведение искусства в мире, где Steam полон играми-сервисами, бесконечными «рогаликами» и крупными ААА-провалами за 70 или 80 долларов, в мире, где казалось, что игры и искусство уже отошли на второй план.

Но настоящее достижение авторов кроется и в другом. Бесконечно можно спорить о важности сюжета в играх, о его бесполезности на фоне монументального геймплея. The Alters — точно не пример оригинальных глубоких механик, невероятного игрового процесса, пылающего динамикой и скиллозависимостью. Однако именно сюжет, мысли создателей и интересное повествование затмевают все недостатки и нюансы. Да, игровой процесс можно назвать поверхностным и примитивным, но какая разница, если одно прохождение сравнимо с прочтением Лема или Дика?