Free-to-try: как рефанды в Steam «убили» демоверсии (и это бесит)

Если вы, как и я, геймер со стажем, то наверняка помните те далёкие времена, когда покупка игры была настоящим приключением. Мы терпеливо ждали выхода новых номеров журналов вроде «Игронужды» и «Секции Игр», чтобы прочитать свежие обзоры и репортажи с выставок. Затем изучали ролики на YouTube в 480p (когда он вообще появился) и, главное, качали демо-версии с прилагаемого диска (а то и из Сети!), дабы попробовать игру на вкус перед покупкой.

«Демки» были чем-то вроде пробников в супермаркете — возможностью убедиться, что продукт того стоит. Мы могли вдоволь наиграться, ощутить атмосферу, оценить графику и геймплей. И все это без риска потратить кучу денег впустую на «кота в мешке».

Но все изменилось, когда на сцену вышла платформа Steam и ввела функцию рефандов. Казалось бы, прекрасная идея — попробовать любую игру в течение двух часов и вернуть деньги, если она не понравилась. Однако на деле получилось так, что эта механика фактически «убила» классические демо-версии. А рефанды… Да, рефанды позволяют попробовать игру. Но ценой каких неудобств и стресса для геймеров!

Что пошло не так, и какими благими намерениями была вымощена дорога в Ад?

Что не так с рефандами в Steam: психологический аспект

Представьте себе: вы только что потратили кучу денег на новую игру, и у вас есть всего два часа, чтобы решить, стоит ли она того. Поставили таймер на 119 минут, и рванули спидранить. Спидранить настройки графики («лишь бы запустилось»), обучение («да некогда мне!»), диалоги — лишь бы понять, это играбельно и можно начать новую игру по-человечески, или нужно делать Alt-F4 в последние 60 секунд и оформлять этот самый рефанд.

Вы даже не успели отойти в туалет или выпить чашку кофе — любая минута на весу. Ведь если просрочить рефанд, придется распрощаться с кучей денег за игру, которая могла оказаться совсем не тем, на что вы рассчитывали. И это — настоящий психологический ад.

Представьте, что вы покупаете новую машину, но у вас есть всего 2 часа, чтобы решить, устраивает ли она вас. Вы должны проверить всё: от работы двигателя до комфорта сидений и качества аудиосистемы. И всё это нужно сделать в крайне сжатые сроки, иначе вы не то что останетесь перед неполным выбором, а просто с вашей карточки автоматически спишут два миллиона и скажут: «теперь она твоя, сам дурак». Звучит абсурдно, не правда ли?

Но это именно то, с чем мы сталкиваемся при покупке игр в Steam. Вместо того, чтобы спокойно насладиться игровым процессом, мы вынуждены гнаться за тиканьем часов. Вместо того, чтобы погрузиться в новый мир, мы судорожно проматываем обучение и диалоги, опасаясь упустить возможность вернуть деньги.

И что-то мне подсказывает, что игра против времени, где вы пытаетесь впихнуть в эти два часа максимум контента для принятия обоснованного решения — это не совсем тот опыт, что был задуман создателями игры.

Что не так с рефандами в Steam: мошенники

Некоторые студии решили воспользоваться ситуацией и стали специально «растягивать» начало игры, чтобы не дать игроку увидеть ее суть в течение двух часов пробного периода. Допустим, игра начинается с получасовой непропускаемой вступительной катсцены в стиле кинематографичных блокбастеров.

Затем идет плавный переход к обучающей кампании длительностью в час, где вас пошагово вводят в курс игровых механик. После нее вас ждет еще одна серия замедленных роликов общей продолжительностью в полчаса. И только потом открывается доступ к основному контенту игры. Но — бац — срок рефанда на исходе, так что возврат уже невозможен. Или вы делаете рефанд «вслепую», так и не попробовав потенциальный шедевр.

И, в итоге, вы застряли с игрой, суть которой толком не поняли и не попробовали. Иди пожуй варёного дерьма, как говорится. Это явный обман потребителя, маркетинговый трюк, рассчитанный на то, что после двух часов «затравки» вы уже не сможете отказаться от покупки, даже несмотря на то, что ещё не попробовали геймплей.

Эталоном такого нашутилова для меня стала Wolfenstein II: The New Colossus. Нет, вы не подумайте, сама игра мне понравилась… Но вот именно что «игра» там начинается как раз через те самые два часа. И будь игра плохой — оценить это я бы не смог.

Что не так с рефандами в Steam: не всегда они вообще есть

С 2022 года большинство покупает игры ключами или гифтами — чтобы сэкономить на комиссиях прямого пополнения или даже получить принципиальную возможность купить эту игру. И в обоих этих случаях пожевать варёного дерьма ты можешь сразу, ибо рефанды тут не принимаются вовсе. Хи-хи.

Да, для тех, кто покупает игры не через официальный магазин Steam, а через альтернативные источники, такие как ключи или гифты Steam, система рефандов вообще не работает. Вы можете потратить деньги на игру, не имея возможности вернуть их, если игра окажется не тем, чего вы ожидали. Если игра окажется плохой или просто не подойдет вашему вкусу, вы застряли с ней навсегда. Никаких рефандов, никаких извинений.

Более того, с ростом популярности альтернативных источников покупки игр, эта проблема только усугубляется. Всё больше людей оказываются за бортом защиты, которую предоставляет официальная система рефандов Steam.

И если с некоторыми тайтлами можно смело сказать «а ты что думал, в сказку попал, экономист чертов», то некоторые после февральского инцидента в принципе можно купить на российский аккаунт только легальным, но всё едино незащищённым гифтом или ключом у реселлеров. Удачи.

Чем демо-версии были лучше?

В былые времена демо-версии выходили в двух основных вариантах.

• Первый — с ограничением по времени, когда вы могли наслаждаться игрой в течение, скажем, одного часа.
• И второй — с ограничением по контенту, давая доступ к определенной начальной части кампании или локациям.

Но у любого из этих вариантов было одно общее важное преимущество: в рамках этого отведенного времени или контента вы могли перепроходить игру сколько угодно. Наигрываться вдоволь, пробовать разные стили прохождения, экспериментировать с настройками графики.

Допустим, демка была ограничена одним часом геймплея. Но вы могли перезапускать кампанию, сбрасывать этот час — и несколько раз начать новую кампанию с чистого листа, поиграться с настройками графики и прочими параметрами. Попытаться пройти предложенный уровень разными способами — ударной силой, скрытностью или хитроумными уловками, чтобы проверить гибкость игры…

Вы могли по-настоящему «вкусить» игру и только потом принять взвешенное решение о покупке. Без страха профукать два драгоценных часа пробного периода и остаться ни с чем.

Демо-версии были компактнее

Кроме того, и по сей день далеко не все живут в Москве. Кое у кого и по сей день есть излишне тесное знакомство с такой милой аббревиатурой, как ADSL, или, что ещё хуже, ограничения на трафик. И вот ты такой сидел, выкачивал трое суток игру (или всадил на неё половину пакета интернета), а она… Тебе не понравилась. А время на закачку или трафик из пакета уже не вернуть…

В то же время «полноценные» демо-версии раньше по десятку-другому на болванку журнала «Игронужда» влезали, да и сейчас «весят» от силы пяток гигабайт — там, где они всё же есть.

Заключение: Благими намерениями…

Valve, бесспорно, создавала механику рефандов из хороших побуждений — дать людям хоть как-то попробовать игры, на которые нет демо-версий. Но этим решением они неосознанно убили сами демо-версии, которые раньше у большинства игр всё же были — и это тот случай, когда лекарство, на мой взгляд, хуже болезни. Потому что раньше игры без демо-версий я просто не покупал от слова «вообще», а теперь покупка абсолютно любой игры превращается в двухчасовой, «нервяковый» квест с таймером «рефанд или да», в который даже в туалет отойти нельзя.

Как часто мы слышим эту фразу: «Благими намерениями вымощена дорога в ад»… И, увы, система рефандов в Steam стала именно таким случаем. Valve хотела как лучше, но в итоге только навредила игрокам.

Давайте вернемся к истокам этой системы. Рефанды были задуманы как способ дать шанс игрокам опробовать игры, для которых не было демо-версий. Звучит неплохо, не правда ли? Наконец-то у нас появился способ ознакомиться с проектом перед его покупкой даже там, где такой возможности разработчиком не предусмотрено!

Однако на практике всё пошло наперекосяк. Разработчики, видя, что Valve предоставила альтернативу демо-версиям, начали массово их убирать. Зачем тратить ресурсы на создание отдельной демки, если игроки могут просто воспользоваться рефандом «вместо» неё, а кое-кто не впишется в таймер и увеличит им доход?

Я понимаю, что Valve стремилась к благим целям. Они хотели защитить права потребителей и дать им возможность не рисковать деньгами при покупке игр. Но, к сожалению, их решение возымело обратный эффект.

Вместо того, чтобы наслаждаться игровым процессом, мы теперь вынуждены жить в постоянном стрессе. Вместо свободного выбора мы зажаты в тиски ограничений времени и правил. А если мы решаем сэкономить и купить игру через альтернативные каналы, то вообще лишаемся права на возврат денег. Вот вина Valve, главная проблема системы рефанда и очередное подтверждение практике «Хотели как лучше, получилось как всегда»

По крайней мере, таково моё (резко отрицательное) мнение обо всей этой ситуации. Мнение, по которому Valve, пытаясь улучшить ситуацию, сделала её лишь (на порядок) хуже. А что думаете вы?