Чего ждать на BlizzCon 2023: Starcraft, Project Odyssey, аддон World of Warcraft

3-4 ноября Blizzard вновь проведёт свою презентацию BlizzCon, на которой должны будут показаны будущие проекты, обновления и сезоны. В прошлом году компания решила отменить конференцию по той причине, что им попросту нечего было показывать, так что в этом году запрос на контент в следующей конференции возрос больше прежнего. Для западной части России, трансляция мероприятия будет проводиться, как всегда, ночью.

Но чего в этот раз нам ожидать и стоит ли жертвовать своим сном ради каких-либо громких анонсов? Я постарался собрать всю информацию по тому чего ждут люди, официальные заявления от студии и все возможные теории, которые появлялись за этот период, скомпоновал их и в этой статье расскажу, чего стоит ждать, а чего нет.

P.S. Речи о выходе обликов и прочего визуального контента в самих играх идти не будет. Косметика была, есть и будет всегда. Если говорить о её ценности в рамках мероприятия, то она просто нулевая.

Проект «Odyssey»

Надеюсь, ещё не все забыли, что в январе 2022 года в информационном поле была далеко не одна новость, связанная с покупкой ActiBlizz. В конце этого месяца был сделан анонс нового проекта по совершенно новой франшизе, название которого никто не дал. Как заявляли сами разработчики, это будет игра в жанре Survival в сеттинге фэнтези, а если смотреть на один из официальных концепт-артов, то можно сделать предположение, что магический концепт будет смешан и тематикой «попаданцев».

С датой релиза проекта происходила какая-та неурядица. На ArtStation одного из художников Blizzard, связанного с данным проектом была указана дата релиза проекта на 2027 год, что выглядело подозрительно т.к. разработчики заявляли, что разрабатывать игру они начали ещё в 2018-м. Вот только эту информацию подхватил инсайдер Джез Корден он начал убеждать народ, что игра выйдет намного раньше этой даты. Кстати, сам же художник стёр дату релиза.

Таким образом, на разработку игры у команды есть время в размере менее 3-х лет. В любом случае, разработчикам надо прояснить ситуацию с проектом. В каком положении находится данная «Одиссея», есть ли хоть какие-либо нараработки и чего вообще ждать от проекта, кроме упомянутой фэнтези-тематики и «выживача»?

Особо наивные игроки верят, что в этом году они не просто объявят анонс, а с привезут целый рабочий билд и покажут геймплей, подобно тому, как они демонстрировали Warcraft III: Reforged в 2018 году, когда разработчики пускали игроков и журналистов поиграть в демо-версию (правда потом оказалось, что от многих вещей решили отказаться, но это уже другая история).

World of Warcraft

Сегодня вокруг WoW крутится наибольшее количество теорий, слухов и ожиданий. Оно и понятно, что к одной из главных кормушек ActiBlizz, наравне с Call of Duty и Candy Crush, будет приковано максимальное внимание. С момента выхода последнего аддона прошло 11 месяцев и ради соблюдения своей закономерной традиции, на BlizzCon нам должны будут показать анонс с датой выхода на 3-4 квартал 2024 года. Жизненный цикл аддона WoW длится 1,5-2 года. Первую половину этого цикла занимает сюжет, а во второй на первый план выходят endgame-активности. Анонс Dragonflight можно считать простым исключением из правил. COVID замедлил разработку обновлений к Shadowlands, из-за чего сюжетный цикл длился 1.5 года, вместо привычного года.

Если говорить о чём может быть аддон, то дата-майнеры уже нашли зацепку к возможному местоположению следующего аддона: Каз Алгар. О нём были упоминания в Ульдуаре как о скрытой территории в Азероте, имеющей тесную связь с расой дворфов и земельников (предки дворфов).

Стоит также помнить, что Dragonflight довольно филлерный и ламповый аддон, который не славится своим размахом (несмотря на возможности полётов на старте, чего не было в прошлых аддонах), но возымел успех исключительно из-за провала Shadowlands. Следующий аддон, возможно, вернёт нас в колею вселенских событий и начнёт закрывать забытые сюжетные арки. Например, после Battle for Azeroth так и не решили вопрос того, что делать с гигантским клинком в земле, который воткнул Саргерас, перед тем как титаны его заточили в темницу.

Помимо этого, есть ещё один факт, играющий на то, что следующий аддон будет рассказывать не новую историю, а закрывать старую. В студию вернулся ветеран Blizzard Крис Метцен, который встал на должность креативного директора. Именно он писал сюжет вплоть до «Легиона». Но, возможно, возвращение ветерана WoW связано с некоторыми другими планами, которые нам до сих пор неизвестны…

Помимо современного WoW, сегодня мы имеем WoW Classic, который играет на ностальгии бывалых игроков и, если верить мнению игроков, пользуется куда большим спросом, чем текущий оригинал. Вот только сегодня мы находимся в такой патовой ситуации, когда все «классические» аддоны уже вышли! Уже появляются первые вопросы о том, будет ли Cataclysm Classic, который таковым не является! Стоит помнить, что именно этот аддон полностью переработал не только всю карту мира, но и системы прокачки, умения, таланты и т. д. И сегодняшний WoW продолжает ту самую переработанную концепцию, введённую 3-м аддоном.

И вот тут появляются первые инсайды и темы для спекуляции. Дело в том, что в сети уже появилась новая идея для развития Classic-серверов — Classic+. Идея появилась на 4chan и её суть заключается в том, что после событий WotLK, сюжет пойдёт по совершенно иному пути, тем самым у нас будет реализована параллельная реальность со своим автономным лором! Идея прикольная и, хоть и звучит как типичный прикол от тролля, но если бы не одно «но». В утечке заявляли, что руководить всем будет Крис Метцен. На момент публикации Метцен был просто консультантом, но сейчас он уже полноценный руководитель по нарративу WoW.

И ещё сильнее подогревает интерес к этой утечке тот факт, что после назначения Метцена, Blizzard сделала следующее заявление. Особое внимание привлекло высказывание: «Next generation of adventures». Скорее всего, это относилось к оригинальному WoW, но теперь некоторые питают надежды именно к теории параллельной вселенной, не думая о том, что для неё будет нужна вторая команда разработчиков…

Скорее всего, это всего лишь спекуляция и раздувание пустых ожиданий, но это будет намного лучше, чем потенциальное зацикливание WoW Classic, в котором на серверах будут происходить регулярные вайпы, чтобы игроки вновь и вновь качались, проходили данжи, рейды и выбивали достижения…

Ну и сюда же я припишу абзац про то, что Blizzard будут должны объявить дату выхода никому не нужной Warcraft Rumble… Есть ещё какие-то возгласы в сторону анонсов переработанной Warcraft III: Refunded, но лично я считаю, что этот проект окончательно закрыт, а в команде остались лишь люди, поддерживающие работу серверов. Издатель хотел просто срубить бабла на ностальгии и он это сделал, а проблемы потребителей его не волнуют…

Overwatch 2

Первое, в чём можно быть уверенным на все 100% - это то, кто именно будет открывать данную секцию. 18 октября команда Overwatch, в рамках своей идеи фан-сервисных коллабораций, анонсировала выступление женской K-Pop группы Le Sserafim. Вместе с этим анонсом они объявили, что девочки обязательно придут на BlizzCon, так что можно ожидать, что на мероприятии будет куча фанатов данной группы, а не самой игры или самой студии… И это проблема чуть ли не всей темы коллаборации игровых компаний с корейскими лэйблами (считайте это как анонс к будущей статье).

Если говорить о чём-то более ориентированном к самой игре, то разработчики должны будут показать нового героя-танка. Принадлежность к какой-либо фракции неизвестна, как и то, как именно он будет играться: как танк-защитник, агрессивный инициатор или какой-нибудь живучий боец с набором умений контроля.

Помимо нового героя, разработчики должны будут рассказать какие изменения будут произведены во внутриигровом магазине и с боевыми пропусками. Правда мы уже получили новость о том, что цены на скины останутся прежними, по $40 за штуку. При этом, они же обещали пересмотреть ныне грабительскую систему монетизации и если они ничего не скажут по этому поводу, то тогда можно считать, что их последнее заявление является окончательным вердиктом в переработке политики монетизации Blizzard.

Последнее, что должны показать — это какие изменения произойдут в системе соревновательных игр. Гейм-директор Overwatch Аарон Келлер, в своем последнем блоге на сайте Blizzard подводил итоги ребалансировки персонажей, заявлял какие балансные изменения будут в будущем и сделал коротко объявление, в котором затронул не только анонс нового персонажа, но и намекнул на перемены в ранговых матчах. К сожалению, чего-то конкретного в этом плане он не упомянул, оставив интригу до самой BlizzCon.

На BlizzCon также пройдёт плэй-офф и финал Overwatch World Cup 2023, который не проводили уже 3 года. Но как человек, который интересовался подобными чемпионатами раньше, скажу вам следующее: выиграет Южная Корея.

Diablo

В этом году наибольшее количество скандалов было связано ровно с двумя франшизам: Overwatch и Diablo. И если у первой скандалы основываются на новой политике монетизации, то ситуация с Diablo совершенно иная. Во-первых, разработчики Diablo до сих пор не поняли, что на старте игры/сезона, необходимо увеличивать серверные мощности, а также необходимо заранее проверять обновления, которые собираетесь выкатывать, чтобы не переносить их на несколько часов/завтрашний день. Во-вторых, мы уже поняли, что разработчики, непосредственно отвечающие за разработку Diablo IV совершенно не умеют играть в свою же игру. В-третьих, Blizzard знает, что для успешного маркетинга надо пользоваться статистикой и метриками. Только им явно не объясняли, что владеть первичными данными и анализировать их — это разные вещи. Ибо другого объяснения тому почему «крикливое меньшинство» так «незаслуженно» занизило оценку Diablo IV у меня просто нет…

Самое очевидное, разработчики решат поднять какую-нибудь важную тему и призовут зрителей сдавать кровь, тем самым напомнят про свой розыгрыш PC, стилизованного под «Сезон крови», в котором будет встроена NVIDIA GeForce RTX 4090, Intel Core i9-13900K, две плашки RAM DDR5 по 32 Гб и SSD на 3 ТБ. А криповое здесь то, что работает оно на кровяной системе охлаждения… Я, конечно, не техник, но мне кажется, что химический состав крови не слишком приспособлен для охлаждения железа… Но это лишь моё мнение! Будет лучше, если знающие эксперты напишут в комментариях насколько это эффективно.

Сейчас кроме этой новости, в инфополе нет абсолютно никаких вестей по поводу будущих планов развития франшизы. Но после закрытия сделки и заявления Фила Спенсера о том, что Xbox не может строить будущие планы без учёта мобильных игр. У Blizzard есть такие игры, одной из которых является Diablo: Immortal. Возможно, руководство Xbox захочет взяться за развитие этой игрули и захочет увидеть чёткий план развития мобилки, который покажут на BlizzCon. Но нужно ещё нужно понимать, что эти 2 слова в подобной последовательности вызывают у аудитории приступы гнева и агрессии в сторону разработчиков…

Также, можно сделать предположение, что здесь же нам покажут трейлер третьего сезона для Diablo IV. Второй сезон объявили спустя небольшой промежуток времени после выхода первого. Правда тогда это было необходимо, чтобы задобрить негодующую публику. В этот раз им явно придётся делать тот приём, чтобы не навлечь на себя гнев аудитории и не повторить случай BlizzCon 2018 года.

Чего точно можно не ждать, так это выступление Билли Айлиш с песней «You should see me in a crown», которая вызвала ещё одно негодование в стане фанатов Diablo.

Starcraft II и Heroes of the Storm

Поначалу, я бы хотел сказать, что эти игры уже много лет как мертвы и как-то реанимировать их нет смысла. Скорее всего, по этим играм никаких новостей не будет, но я предложу один интересный вариант, который стоит взять в расчёт: Starcraft II и HotS выйдут в Game Pass, в ускоренном плане. При этом SC2 может дать 3 сюжетные кампании, а в HotS будут открыты все базовые персонажи, которые стоят по 2000 монет. Но это лишь догадки.

Сами Microsoft уже заявили, что игры ActiBlizz выйдут в Game Pass лишь со следующего года. Также, Фил Спенсер заявил, что готов возродить некогда ушедшие франшизы Activision. Быть может, новое руководство разглядит в серии Starcraft куда больший потенциал, чем Бобби Котик.

Hearthstone

Эта игра стоит ниже двух других мёртвых представителей лишь по той причине, что ситуация с ней ещё печальнее, чем там. Дело в том, что вокруг Hearthstone уже нет того вайба, который витал до 2018 года, когда у руля стоял Бен Броуд. Если раньше Hearthstone представляла из себя упрощённую MTG, то сейчас в игровом сообществе говорить о её основном режиме вообще не принято! Рандом всех окончательно достал, а приобретение новых карт путём доната либо многолетнего гринда всем окончательно надоел.

Главное развлечение в Hearthstone сегодня — это её автобаттлер, сделанный в характерной манере и тем самым, не повторяет за другими его конкурентами. Но этот режим не даёт прибыли и из-за этого разработчикам пришлось искать новое направление, чтобы сделать очередной аддон к своей ККИ.

Как итог, мы увидели Heathstone Mercenaries — RAID: Shadow Legends от мира Warcraft. Тот же принцип жанра и такой же простор для монетизации, который не оценили игроки. Как итог, в этот режим играют единицы…

Так покажут ли нам что-то на BlizzCon? Скорее всего, нет. Трейлеры с песнями они делают всё реже, тематики дополнений повторяются, а сами карты имеют свойство быть несбалансированными. Так что рассчитывать на что-то кроме анонса очередного дополнения не приходится…

Выводы

Вот такая информация есть на сегодняшний день! Основное внимание на себя должны будут взять WoW и Project Odyssey. Overwatch 2 и Diablo IV выставлены на второй план из-за их текущей скандальной репутации. Ну, а про Hearthstone, StarCraft, Heroes of the Storm и Warcraft Rumble вообще говорить не приходится! С этими проектами всё и так понятно. В одни не верят сами разработчики, а в другие не хотят играть игроки. Потому они оставлены где-то на задворках.

Последнее, на что действительно стоит посмотреть — это на закрытые презентации, где разработчики будут отвечать на вопросы фанатов из зала (в особенности фанатов WoW) и где они будут рассказывать байки о создании игр.

Лично я буду спать во время этого мероприятия. Я отрёкся от Blizzard ещё до того, как она отреклась от российского рынка. Той Blizzard уже нет, репутация находится на уровне, который можно описать как «хуже Bethesda и EA».

А теперь, когда они стали подразделением Xbox, то можно ожидать, что компания будет заниматься лишь одним: отбивать бабки, которые потратили на их приобретение. И заниматься они будут долго. Я как-то делал расчёты и вот что вышло.

Скорее всего, информация будет обновляться и, по мере возможности, я буду дополнять/редактировать данную статью, чтобы уже к началу BlizzCon иметь точную картину ожиданий.