Assassin's Creed — 15 лет. Вспоминаем игры об Альтаире Ибн-Ла’Ахаде

Что будет, если взять The Legend of Zelda, добавить в неё живые города из GTA, приправить это элементами боевой системы c паркуром из Prince of Persia, поведением врагов из Hitman или Splinter Cells, заменить подземелья на квесты а-ля «разведай/выследи/устрани» и в конце всё это скрестить с историей разных стран и эпох? Конечно, выйдет Assassin’s Creed.

В этом году серии о мастерах скрытых убийств исполнится 15 лет. В честь выхода переиздания трилогии Эцио Аудиторе на Nintendo Switch я решил вспомнить про другого героя, о котором Ubisoft часто забывает, хотя этот персонаж заслуживает не меньшего внимания, нежели сын флорентийского банкира. Конечно, я имею в виду Альтаира Ибн-Ла’Ахада. Учитывая, что истории Эцио и Альтаира тесно связаны друг с другом и в чём-то похожи, почему бы не вспомнить игры, посвящённые философичному хашишину?

Assassin's Creed

1191 год. Третий крестовый поход. После двухлетней осады английский король Ричард Львиное Сердце и французским монарх Филипп-Август взяли город Акра. В то время, как Филипп решил вернуться во Францию, Ричард продолжил завоевание и готовился к походу на Иерусалим. Вскоре состоится битва при Арсуфе, где Львиное Сердце нанесёт поражение султану Салаху ад-Дину (Саладину). Спустя год, после сражения у Яффы, будет заключено перемирие на три года, по которому христиане получат право на свободное посещение своих святынь.

Однако история игры не о попытке европейцев вернуть контроль над Святой землёй. В это же время лидер братства ассасинов Аль-Муалим поручает трём своим воинам выкрасть из храма Соломона в Иерусалиме таинственную реликвию. На месте лидер группы не только нарушает заветы своего братства, убив случайного старика, но и выдаёт себя и своих товарищей оказавшимся в святыне рыцарям-тамплиерам. С потерями и огромным трудом отряду удаётся получить артефакт, но в ответ крестоносцы начинают штурм Масиафа, крепости хашишинов. Аль-Муалиму и его последователям удаётся отбить атаку не без помощи чуть не провалившего добычу реликвии воина. И хоть последний нарушил три основные заповеди ассасинов: не убивай невиновных, действуй скрытно и не подвергай братство опасности, вместо казни юношу разжаловали и позволили восстановить свою честь. Теперь ему предстоит выполнить ещё одно задание: найти и убить людей, которые играют ключевую роль в третьем крестовом походе. Так и начинается история Альтаира Ибн-Ла’Ахада.

Сразу сделаю небольшую оговорку. Для понимания того, на каком фоне разворачиваются события Assassin's Creed, я в основном пользовался «Историей Крестовых Походов» Жозефа-Франсуа Мишо. Частично, я бы назвал это своей ошибкой, так как это исследование было сделано ещё в начале XIX века и написано в лёгком художественном стиле. И потому я старался параллельно сверятся с другими источниками: журналами, переводами статей, лекциями. К сожалению, я это делал хаотично, и Мишо остался у меня основным источником. Я не претендую на то, что способен воссоздать картину событий 1191 года лучше разработчиков из Монреаля, но эти знания пригодятся, чтобы лучше разобрать то, как игра показывает историю. 

Первым делом я считаю спорным выбор фона, на котором разработчики решили рассказывать историю Альтаира. Тема крестовых походов, как и любого масштабного исторического события, сама по себе непростая: подковёрные игры, борьба за влияние, масштабные бои, где люди погибали тысячами. А в этом походе ещё множество поистине странных событий, где на самом деле хорошо бы смотрелись мастера скрытых убийств. Взять смерть немецкого императора Фридриха Барбароссы, который утонул в реке при загадочных обстоятельствах. При этом я не считаю, что игра должна упоминать все события, однако, на мой взгляд, она должна погрузить игрока в той степени, чтобы он понимал исторический фон. Особенно, когда среди жертв главного героя встречаются реальные люди, которые на самом деле участвовали в третьем походе.

И с этим первый Assassin’s Creed не справился. Для примера резня в Айядии, где из-за затянувшегося процесса передачи заложников и нерешительности Саладина Ричард приказал казнить около 2700 пленных мусульман. В игре это объяснено без контекста, а само действие приписано не английскому королю, а одной из целей Альтаира.

Подобное есть в подаче исторических фигур. В одном диалоге игра мельком упомянет конфликт некого Конрада Монферратского и Ричарда Львиное Сердце. При прохождение, признаюсь, я плохо запомнил этот момент, так как он упоминался лишь в одном диалоге. Мне пришлось искать текст диалогов на английском, чтобы немного вспомнить о чём была эта сюжетная линия. Изначально я думал, что противостояние было между Уильямом, отцом Конрада, и Ричардом, так как в игре показано именно это. При этом у меня сложилось ощущение, что Монферраты это бунтующие дворяне, которые прибыли вместе с Ричардом на Святую землю и начали плести против него интриги, а Конрад — молодой рыцарь с амбициями из-за того, как показан его отец.

На самом деле история этого противостояния куда сложнее. В случае успеха третьего крестового похода кто-то должен был занять место правителя Иерусалима. На корону претендовали двое: Конрад Монферратский и Ги де Лузиньян. Первый был дальним родственником Филлипа-Августа и новым мужем Изабеллы Иерусалимской, сестры покойной королевы Сициллы. Второй — предыдущий король Святой земли и ключевая фигура в политических интригах, которые принесли Саладину власть над Иерусалимом. История Ги и его пребывания в Иерусалиме — это огромный клубок из подковёрных игр, на рассказ о которых может уйти не одна статья и не один месяц изучения материала.  Но, несмотря на больше негативную оценку фигуры де Лузиньяна, некоторые исследователи пересматривают его роль в тех событиях.

Опуская некоторые детали, принять решение о следующем монархе должны были короли Англии и Франции. И каждый из них выбрал кандидата, который был ближе им, Филипп-Август — Конрада, Ричард Львиное Сердце — Ги, который ещё и оказал английскому королю помощь в осаде Кипра. В итоге было решено, что Ги оставит за собой титул короля Иерусалима, однако после его смерти власть над Палестиной перейдёт Монферратам. В конце похода, когда Ричарду пришлось вернуться в Англию, а иерусалимская знать назвала своим лидером Конрада, Львиному сердцу пришлось признать его “королём”. Властвовать новоизбранному королю было не суждено: поход провалился и в 1192 Конрада зарезали в Тире наёмные убийцы.

Что же касается маркиза Уильяма V, отца Конрада и жертвы Альтаира, то он был свидетелем важных событий, которые предшествовали третьему крестовому походу. Незадолго до начала войны он прибыл на Святую землю навестить своего внука, Балдуина V, сына королевы Сициллы от первого брака с первенцем маркиза. На тот момент Уильяму было около семидесяти лет. В 1187, прямо перед сдачей Иерусалима, старик попал в плен к Саладину. После захвата святого города султан двинулся на Тир и скорее бы взял и этот город, если бы не прибывший туда Конрад, который успешно возглавил оборону. Тогда лидер мусульман предложил сделку, либо Монферрат сдаёт ему Тир и получает отца с владениями в Сирии, либо старик становится пушечным мясом во время осады. Крестоносец не пошёл на провокацию и выбрал пожертвовать отцом. Однако всё обошлось. Саладин перекинул войска на взятие Триполии, а спустя год старого Уильяма всё таки освобождают из плена. В 1191 он благополучно умирает от старости в Тире. 

В Assassin’s Creed вместо старика на седьмом десятке игра показывает мужчину средних лет, которому примерно столько, сколько было его сыну в исторических реалиях. К тому же игра сделала Уильяма регентом Акры, чему подтверждение я не нашёл. Сами же разработчики также признались, что изначально хотели добавить Конрада. Возможно, именно его планировали сделать жертвой хашишина. Но тут сыграла нехватка ресурсов. По ходу своего путешествия Альтаир исследует три города: Акру, Дамаск и Иерусалим. Странно то, что мусульманский мир представляют два населённых пункта, а христианский всего один. Это при том, что и мусульмане, и христиане в игры показаны одинаково, лишь с разницей в архитектурных традициях и пропаганде. И получается, что большую часть времени игрок противостоит соотечественникам мусульманам, а не христианам, коих куда больше продвигали в промо-материалах. Возможно, создатели планировали добавить в игру Тир, но из-за нехватки времени им пришлось от него отказаться. А ход с заменой сына на отца объяснили тем, что сценаристы провели расследование и выяснили, что незадолго до своей смерти Уильям посетил Акру, и ради исторической «достоверности» добавили старика в игру.  

Я выбрал историю Конрада и его отца как самый яркий пример того, как первый Assassin's Creed рассказывает о прошлом. При фразах разработчиков, что они воссоздали города в том виде, в котором те существовали в 1191 и о погружении в эпоху, об третьем крестовом походе Assassin’s Creed ничего не рассказывает, кроме того что он был и в нём сражались христиане во главе с Ричардом и мусульмане под предводительство Салах ад-Дина. Даже причина похода упрощена до ксенофобии и религии. И я мог бы допустить такую мотивацию, если бы Альтаир общался только с простым людом а сама война была полностью на фоне, но в сюжете всё подаётся так, будто всё крутится вокруг этого похода. Не помогает даже то, что в одном моменте разработчики сняли с себя обязательства перед игроком и объявили, что всё это альтернативная история с вкраплением исторических фактов. 

Справедливости ради некоторые любопытные детали в игре можно заметить. Воины христиан иногда говорят на французском, что можно воспринимать как намёк на участие не только англичан, но и представителей других европейский нации. Не удивлюсь, если такие языковые отличия есть и у мусульман. Или нередко в игре показывают перенос грузов на голове, что весьма распространено среди восточных культур и стран. 

Но, если игра не о столкновении двух миров, тогда о чём же она на самом деле? Как и последующие части, Assassin’s Creed рассказывает о противостоянии ассасинов и тамплиеров. И в этой версии истории это не наёмные убийцы и религиозные воители, а могущественные тайные организации с огромной агентурой по всему миру. Обе стремятся привести человечество к лучшему будущему, однако, если у ассасинов есть вера в свободу воли и моральные принципы, за которые они предпочитают не выходить, тамплиеры стремятся к тотальному контролю и в своём рвении повернуть ход истории в нужное русло готовы прибегнуть к любым методам, даже неэтичным. По сути основной конфликт Assassin's Creed — это противостоянием двух доведённых до гротеска тайных организаций с одной целью, но разными способами её достижения.

И именно храмовники в первой части получились более харизматичными. Кроме самого Альтаира, Аль-Муалима и Малика, бывшего подчинённого главного героя, который ценой своей руки и добыл артефакт из храма Соломона, на стороне ассасинов запоминающихся героев нет. Даже Малика я упомянул из-за его конфликта с Альтаиром.

В это же время каждый из девяти агентов тамплиеров даже при появлении пары раз за всю историю раскрывается с нескольких сторон, особенно в предсмертной исповеди перед главным героем. И это не только один из самых интересных кусков игры с весьма любопытными позициями, но и хорошая демонстрация того, насколько сильно меняются взгляды хашишина на окружающие события. Не меньше раскрыть образ каждой жертвы помогают обстоятельства, при которых ассасин решает их умертвить.

Здесь первая часть получилась атмосферной внутри своей истории даже при излишне идеализированном и упрощённом подходе к сеттингу. Как бы кто не рассказывал о средневековье, рыцарские идеалы и религиозные догмы далеко не единственные движущие силы того времени в тех регионах. Лишь выдуманный младший брат Саладина, тоже жертва Альтаира, говорит, что ему нужны были власть и влияние, а не какой-то возвышенный идеал. И в целом сюжет Assassin’s Creed — это нечто само в себе, но не лишённое шарма или достоинства.

С игровым процессом, как и с историей, всё также непросто. Я специально начал эту работу с того, что Assassin’s Creed это не развитие Принца Персии, которого многие упоминают из-за восточного сеттинга и предыдущей крупной работы Ubisoft Monreal, а собрание идей из разных франшиз. Да, «Ассасины» изначально создавались как перезапуск Принца и в них остались элементы паркура трилогии Sands of Time, но в упрощённом виде, где механику работы того же прыжка переработали. Теперь он выполняется автоматический во время бега или при переходе между такими объектами как балки или брёвна. К тому же он более заскриптованный, и игра сама определяет куда двинется персонаж во время перехода. Однако для исследования средневековых трущоб оставшихся возможностей вполне достаточно. 

И в этом моменте у всей серии есть некоторые недоработки. По сути прыжки в игре зависят от количества деталей в мире и угла камеры. С учётом того, сколько возможных переходов может сделать персонаж, «Ассасины» иногда неправильно выбирают следующую платформу или объект, за который нужно зацепиться. И больше всего проблем возникает именно с прыжками. Да, это не критично для большей части игры, но в паре моментов может испортить прохождение. Так как Альтаир не умеет плавать, а местами ему понадобится прыгать по лодкам, игра может не обнаружить следующую платформу и утопить персонажа у прибрежья Средиземного моря.

От восточного путешественника новой тогда серии, на мой взгляд, досталась и боевая система, которая лично у меня больше ассоциируется с самой первой игрой о Принце 1989 года. Только это уже не дуэль один на один, а противостояние с целым отрядом, что, отчасти, и создаёт сложность в поединке. Для ответных действий игрок должен быстро подмечать движения противников, чтобы выбрать правильные контрмеры. И, как и в старом Принце, главный герой и его оппоненты находятся на равных условиях. Если Альтаир может схватить врага, отбросить его или выйти из захвата, то и противники это умеют. Вместо же бесконечных чередований парирования и контратак до момента, пока кто-то не собьётся, основа новой боевой системы лежит в понимании момента. Так если в нужную секунду спарировать атаку, Альтаир сразу нанесёт контрудар. Ближе к середине эта тактика станет основной для игрока, так как враги научатся сами парировать атаки героя. Потому в первой части обычные удары мечом неэффективны, и, отчасти, бесполезны. В теории, если нажимать на атаку после того, как меч героя соприкоснётся с вражеским оружием, ассасин сразу выполнит следующий удар. Проведя такое комбо некоторое время и без запинки, Альтаир должен добить противника красивым приёмом.

Признаюсь, что здесь больше ассоциации, нежели твёрдая позиция. Не исключаю, что боевую систему придумали с нуля, однако именно такие у меня вышли впечатления.

При рассказе о сюжет, я забыл упомянуть ещё одну деталь. Согласно лору серии каждый человек хранит на генетическом уровне воспоминания своих предков. И история Альтаира показана не через него самого, а через его потомка, бармена Дезмонда Майлза. В один прекрасный день парня похитила некая корпорация Абстерго, которая на деле принадлежит тамплиерам, и поместила его в прибор Анимус, через который Дезмонд и наблюдает за похождениями далёкого предка. Этот сюжетный ход немного влияет и на игровой процесс: бармен может перезапустить любой эпизод в истории, таким образом дав игроку возможность переживать его несколько раз. Единственный недостаток в том, что придётся заново слушать брифинги с Аль-Муалимом. Если есть желание вернутся только ради дополнительного контента, невозможность пропустить речь главы братства и обязательные эпизоды с обучением будут выводить игрока из себя.

И, если брать во внимание оформление, то в нём сильно заметно влияние The Legend of Zelda, в частности Ocarina of Time: те же условные сердечки, мини-карта, которая больше напоминает компас, интерфейс доступных команд и количество припасов при выборе дальнобойного оружия, в случае с ассасинами метательные ножи. По трейлеру с E3 разработчики ещё планировали добавить арбалет, но, видимо, реализовать его не хватило времени. К тому же Альтаир больше полагается не на разнообразие арсенала, а на отточенные годами навыки. У каждого вида действий героя две стойки, верхняя и нижняя. Чаще всего верхняя состоит из улучшенных или противоположных навыков нижней: маскировка/быстрый шаг, атака/контратака, захват/уход, лёгкий толчок/сильный и так далее.

Вместо Ocarina of Time, я решил поставить Twilight Princess, так как она вышла за год до Assassin's Creed и поддерживает широкоформатное разрешение. 

Со здоровье всё проще и одновременно сложнее. Его функцию исполняет индикатор связи между Дезмондом и воспоминаниями Альтаира. И до третьего Assassin’s Creed индикатор выглядит именно как сердечки из приключений Линка. Разве что, вместо разбивания ваз и скашивания травы в поисках лекарства, связь восстанавливается автоматически, если хашишин некоторое время не получает урона. Усилить её можно несколькими способами: спасением обычных горожан от произвола стражи и подъёмом на обзорные точки.  Если выполнять эти действия в каждом городе, к последним жертвам Альтаир будет наведываться с максимальным возможным запасом здоровья.

Есть и другие способы улучшить синхронизацию между протагонистами: находить разбросанные по миру флаги и шпионов тамплиеров. Но в полезности этих действий я не уверен: игра то даёт бонусы за флаги и шпионов, то нет. К тому же это типичные зельдовские квесты с осмотром каждой щели в открытом мире: ракушки из The Link’s Awakening, короки из Wind Waker и Breath of the Wild, пауки из Ocarina of Time. Хоть Assassin's Creed и выделяет свои предметы по особому, собирать их без гайдов будет убийством времени. Такой контент не отмечается на карте мира, а при размерах и количестве деталей собираемые предметы нередко растворяются в окружении. Всего по игре разбросано около 400 флагов, что даже на фоне тогдашних проектов Nintendo было бы перебором.  Для части из них придётся ещё немного продвинутся по сюжету, так как Альтаир начинает своё путешествие без некоторых нужных способностей.

При выходе на палестинские просторы, которые соединяют все регионы, в голове звучит главная тема The Legend of Zelda: огромные земли с холмами и горами, где даже разрешено кататься на лошади.  Только в этой зоне нет активностей, которые бы смогли заинтересовать игрока. Та же Zelda, начиная с Link's Awakening на GameBoy успешно приносила разнообразие в игровой процесс, в том числе и в подобные локации. А Assassin's Creed ничего не предлагает, кроме осмотра небольших деревень, поиска флагов и подъёма на вышки.

Последние, наверное, один из символов как Assassin’s Creed, так и других игр Ubisoft. Осмотрев город или просторы сверху игроку откроется не только живописный вид на мир, но и подробная карта местности с отметками важных событий. Но, как в первой, так и в большинстве последующих игр, разработчики нередко дублируют подъёмы и к концу приключения игрок рискует устать от одинаковых вышек. Ещё бич именно первой части в том, что подъёмы нередко расположены слишком близко друг к другу, из-за чего возникает недоумение от надобности двух обзорных точек на расстоянии 20 метров друг от друга. Но зато прыжок веры с высоты средневековых башен в ближайших стог сена срежиссирован эффектно. Жаль, что не всегда видно куда прыгать, и в первой части иногда даже падение в сено заканчивается смертью.

Есть и некоторые другие проблемы с миром игры. В первом Assassin’s Creed нет способов быстро переместится из одного города в другой, кроме как вернуться к Аль-Муалиму после убийства тамплиера. При портировании игры на ПК создатели немного этого вопрос пересмотрели и после выхода из крепости ассасинов игрок может выбрать куда переместиться. Однако эта возможность доступна лишь после сюжетных брифингов и выхода из замка ассасинов. В остальное время остаётся добираться до нужных локаций своим ходом.

К тому же большую часть времени Альтаир проведёт в населённых пунктах, а не на просторах Палестины или в путешествии из одного поселения в другое. Каждый город поделён на три района, которые будут открываться постепенно по сюжету. И  именно в этой части своего игрового процесса Assassin’s Creed из The Legend of Zelda превращается в смесь Hitman (или Sprinter Cell со слов разработчиков) и GTA без транспорта и убийства мирных жителей, что игра разрешает делать, но это будет вредить синхронизации Дезмонда с воспоминаниями предка. И жители в игре не просто декорация, а являются огромным геймплейным фундаментом. У местных бандитов можно красть метательные ножи, спасённые от произвола власти учёные или обычные жители прячут Альтаира от стражников или помогают скрыться.

Однако горожане куда чаще доставляют неприятности. Бандиты, если провалить кражу, накинутся на хашишина с кулаками. Голодающие попрошайки не дают пройти и постоянно ошиваются вокруг героя. Потерявшие товар или упавшие из-за столкновения жители нередко бранят убийцу на всю улицу. Городские сумасшедшие и пьяницы вовсе привлекают ненужное внимание, даже если их не трогать. После смерти третьей или четвёртой жертвы стража на многие неудачные взаимодействия будет реагировать молниеносно и, казалось бы, несущественный инцидент закончится горой трупов по всей улице или убийством времени на побег и поиск укрытия: стога сена, учёных, мирно сидящих граждан, небольших садиков на крышах. И нет даже смысла прятаться, если главный герой до сих пор на виду у разгневанных блюстителей порядка.

Понять насколько сильно Альтаир привлекает к себе внимание можно по эмблеме Абстерго возле шкалы синхронизации. Если символ раскрыт и на нём изображён глаз, стражники уже ждут от хашишина подозрительных действий. Если глаз исчезает, а символ мигает красным — игрок как-то себя выдал. Жёлтый цвет — стража начинает терять свою цель из виду, что говорит о приходе момента для поиска укрытия.

Избежать неприятностей с жителями чаще помогает медленная и аккуратная ходьба по городу, что вряд ли понравится игроку. И потому чаще придётся исследовать мир по крышам. Но и там придётся иметь дело с редкими проблемами в платформинге и лучниками, которые “вежливо” будут просить спустится вниз. Но до того, как они успеют выпустить стрелу, можно отправить их на встречу с их богом: метательные ножи в первой части убивают мгновенно.

И в такой среде придётся вести подготовку к убийству тамплиера. Но перед этим Альтаиру нужно ещё провести расследование и узнать как можно больше о своей жертве. В этом ему помогут остальные ассасины в городе и недовольные жители, которые поделятся полезными сведениями взамен на помощь. Всего для каждого тамплиера доступно шесть заданий, однако для получения одобрения на устранение достаточно выполнить лишь три. Все миссии довольно однообразные: подслушать разговор, допросить глашатая, который решил поменять пропаганду на выгодную тамплиеру, украсть сведения у гонца, собрать флаги за определённое время и незаметно устранить кого-то в людном месте.

С последним игроку сильно поможет знаменитый скрытый клинок, для которого ассасины в первой части отрезали пальцы. И у истоков серии это был исключительно инструмент стелза, хотя в последующих частях станет одним из основных оружий в бою. Идея проста: Альтаир подходит и тихо обнимает жертву, а мирные жители спустя несколько секунд замечают, что ей резко стало плохо. В этой части клинок полезен только для одиночных убийств. Если у цели есть напарник или рядом ходит стражник, то он почти сразу заметит неладное и вступит в схватку.

На первый взгляд, все поручения кажутся довольно простыми, однако во время выполнения могут сыграть непредвиденные осложнения. Например, заказчик Альтаира попросил устранить цель без привлечения внимания. И вот всё сделано, главный герой отправляется сдать работу, однако по пути он случайно сбивает девушку с вазой на голове. Это замечает стража и устраивает потасовку. Задание в конце провалено и его приходится начинать заново. Или во время похищения письма у местного торговца, внезапно главного героя толкает сумасшедший, и на это обращают внимание городской патруль.  Только после очередного перезапуска, когда площадь усеяна трупами крестоносцев, Альтаир крадёт злосчастное письмо.

Пять типов заданий ещё и явно мало, чтобы разнообразить прохождение шести квестов. Потому при портировании игры на PC разработчики заменили некоторые миссии на новые: пробежку на крыше из одной точки в другую, сопроводить союзника, бесшумно убить лучников на время и разрушить лавки нечестных торговцев. Но с выросшим числом миссий их прохождение осталось таким же однообразным и больше напоминает дополнительный контент, нежели основной. Чем то это ещё и похоже на геймдизайн платформеров Nintendo, где за сбор нужного числа предметов, игрока пускают к боссу.

От остальных миссий охота на храмовника отличается особыми условиями, и тем, что нередко враг попытается сбежать или заранее подготовит ловушку для хашишина. Если завершены все миссии, то в меню можно посмотреть подсказки того, как лучше подойти и устранить тамплиера. О последнем я узнал лишь после прохождения игры, и так или иначе даже без знания советов сам сообразил до некоторых троп, так как немало времени уделил разведке города.

Только для убийства одной цели желательно собрать все подсказки. Имею я в виду философа Джубаира Аль-Хакима. Этот учёный переоденет своих помощников в те же наряды, что он носит сам, и распределит их по всему району. А данные с заданий дают подсказки того, где будут находится именно ученики Джубаира, из чего можно сделать вывод, куда пошёл настоящий философ. К тому же самые полезные советы расположены в самых людных частях города, что создаёт дополнительную сложность при прохождении испытаний. А концепция того, что жертву требуется вычислить по подсказкам, делает это самым интересным убийством в игре. При этом Джубаир озвучивает в своей предсмертной исповеди далеко не самую глупую мысль.

Итоги неоднозначные. Первая Assassin’s Creed даже для своего времени далеко не самая ровная игру. Она вобрала в себя достаточно идей, чтобы стать чем-то новым для игроков, особенно на фоне стагнирующих в те годы The Legend of Zelda и игр от Rockstar Games, но ей явно не хватает проработки ряда деталей. Опуская слабую историческую достоверность при вроде бы точном воссоздании декораций, из серьёзных недостатков сразу всплывают однообразные испытания, перетянутый сбор предметов и отсутствие каких-либо нарративных заданий, будь они хотя бы бытовыми. Можно отметить и способ рассказа истории. Важная информация подаётся рывками, между которыми огромная пауза, из-за чего ряд деталей выходят из головы.

Но из-за того, что Ubisoft провела для первого Assassin's Creed отличную PR-кампанию разработчики хоть и не реализовали всего, чего хотели, но получили больше времени на доработку игрового процесса. Вместе с этим издатель выпустил ещё три проекта c участием Альтаира: приквел Altair’s Chronicles для Nintendo DS и телефонов, продолжение оригинальной игры с дополнительным заголовком Bloodlines для PSP и Assassin’s Creed: Revelations, где от лица Эцио показан финал истории хашишина. Так как Revelations же больше относится к циклу об Эцио Аудиторе, в данной работе я её опущу. Так что переходим к.....

Assassin’s Creed: Altaïr’s Chronicles 

Изначально я думал также опустить эту игру, так как кроме некоторых отсылок, она ничего общего ни в игровом процессе, ни в других аспектах с оригинальной Assassin's Creed не имеет. Разве что в ней можно увидеть осаду Акры, которую Ги де Лузиньян начал ещё в 1189 году. События же самой игры происходят в 1190. После очередного задания Альтаир прибывает на базу ассасинов в Алепе и получает от Аль-Муалима новое задание: отыскать некую Чашу, артефакт способный останавливать воины и примирять самых злейших врагов.

Сразу отмечу, что Altaïr’s Chronicles разрабатывалась не самой Ubisoft, а небезызвестной Gameloft. Наверное, некоторые читатели помнят их мобильные игры по мотивам блокбастеров в середине нулевых. В такой же степени и данная игра является ничем иным как рекламой оригинального Assassin's Creed, хоть и вышла она с опозданием на три месяца. Есть в игре и нестыковки с оригинальной игрой. Так Аль-Муалим в Altaïr’s Chronicles выглядит как мужчина средних лет,  а не мудрый старик, крепость ассасинов расположена в Алепе, а не в Масиафе, как в Revelations или оригинальной Assassin's Creed.

Плюс же подобных проектов в том, что по ним иногда можно составить представление о вырезанном, изменённом или незаконченном контенте. Так среди арсенала Альтаира можно найти разные взрывчатки, крюк и упомянутый ранее арбалет. В основных играх всё это появится в приключениях Эцио Аудиторе и Коннора Кэннуэя, главного героя Assassin's Creed 3. 

Ещё одна идея, которая есть в Altaïr’s Chronicles, но нет в оригинальной игре, это первая любовь Альтаира, Адха (или Ада). В самой Assassin's Creed героиня упоминается единожды в разговоре с одним из информаторов. В Altaïr’s Chronicles игрок встречает девушку ближе к финалу истории, однако в диалогах есть намёки, что они с хашишином давно знакомы и хотели жить вдалеке от конфликта тамплиеров и ассасинов.

Из написанного Альтаиром кодекса в Assassin's Creed II фанаты узнают о смерти Адхи от рук тамплиеров и о том, что хашишин самолично выследил и убил всех виновных в гибели возлюбленной. Замешан ли в этом Роберт де Самбре, антагонист оригинальной игры или нет, к сожалению, не рассказывается. Такой поворот событий пролил бы свет на поведение Альтаира в храме Соломона. И хотя герой долго оплакивал свою любовь, в конце он смог идти дальше и найти спутницу, которая пошла за ним до самого конца. Однако это другая история....

В игровом процессу Altaïr’s Chronicles похожа не на Assassin's Creed, а именно Принца Персии,  но в более аркадном виде. В новую игру перекочевали прыжки от стены к стене, лазание по балкам, раскачивание на верёвках, хитроумные смертельные ловушки и другие трюки восточного путешественника. Но Альтаир откуда-то научился тройному прыжку на высоту 2-3 метра, что выглядит весьма странно в рамках кинематографичности Принца. Не всегда и понятна длина прыжка: при перепрыгивании от одной балки к другой персонаж нередко недолетает или перелетает нужную точку. Иногда кажется, что нажимая одни и те же кнопки при одних и тех же условиях Альтаир может прыгнуть на разную дистанцию.

Подобное заметно и с хитбоксами. В местах, где нужно проходить через ловушки нередко создаётся чувство, что хашишин может сдвинуться ещё чуть-чуть и не попасть под их действие. Но это именно ощущения, так как персонаж просто умирает. Gameloft даже не нарисовали анимаций того, как именно умер герой, из-за чего непонятно как произошло столкновение.

Дизайн уровней также не предлагает особого разнообразия в прохождении или хотя бы свободу в исследовании, как в классических играх о Принце. Этапы больше отличаются мелкими решениями или декорациями, нежели задумкой. В городах меньше ловушек, но больше сегментов с балками и патрулей тамплиеров. В подземельях и канализациях, наоборот, больше платформинга, нежели врагов.

Те места, где создатели пытаются добавить какое-либо решение или испытание, игрок может обойти или пройти напролом без серьёзных последствий. Так в начале одного из уровней Альтаиру предлагают добежать до рычага, прячась от града вражеских стрел. Учитывая насколько близко поставлен переключатель, персонажу легко будет добежать до него, потеряв немного здоровья и тут же его компенсировав убийством врагов.

Иногда в Altaïr’s Chronicles встречаются интерактивные элементы: разлитое масло ящики с факелами, кольца для крюков. И с ними у игры также некоторые недоработки. Бывает, что после полёта на крюке игрок может случайно ещё раз использовать предмет, после чего игра телепортирует Альтаира к тому месту, откуда он использовал предметом в прошлый раз.  Или во время перемещения по маслу замедляется не только ходьба, но и другие анимации, в том числе и удары. Но такие сегменты местами всё-таки предлагают интересные способы в продвижении дальше: сбросить на голову врагу ящик или сжечь отряд рыцарей в горящем масле. И, конечно, к противнику можно незаметно подойти сзади и заколоть его скрытым клинком.

Нередко в конце или середине уровня игра может поместить примитивную загадку с ящиками или кнопками, единицы из которых действительно заставляют игрока включить голову. Увы, многие головоломки выглядят так: сделай два шага, нажми на рычаг — загадка решена. В конце одного из уровней есть неплохой пазл с вращением колец, но подобного в игре немного.  Чаще встречаются не особо сложные мини-игры для сенсорного экрана, где игрок может загнать себя в ловушку. Так в мини-игре, где нужно вытащить ключ из кошелька жертвы, содержимое последнего находится в постоянном движении и, если неправильно положить ключ, другие предметы его отодвинут так, что он “застрянет”. После такого всю мини-игру придётся начинать заново. А, чтобы знать, где находится каждый предмет, предварительно игрок должен разрисовывать экран, чтобы было видно содержимое кошелька. 

Но больше всего проблем у боевой система. Gameloft реализовала незамысловатый Hack'n'Slash с парой одинаковых комбо, где врагов можно забить в два действия. Создатели попытались встроить в неё парирование и другие наработки из крупной игры, но из-за таймингов они не работают. Зато интересно для такой игры выглядит крюк, которым можно добить врага а-ля приёмом Скорпиона из Mortal Kombat.

Altaïr’s Chronicles — явно не та игра, которую фанаты захотят перепроходить спустя годы. Местами было ощущение, что Gameloft хотела сделать более амбициозный проект, нежели другие их рекламы, однако сказалась нехватка опыта в создании полноценных игр. Местами неудачно выбраны ракурсы камеры, по которым сложно понять на какие кнопки нужно нажимать, чтобы пройти дальше. Но за недостатками можно найти и сильные моменты. Осада Акры по меркам портативной игры показана масштабным событием с разрушением стен, спасением мирных жителей, сбрасыванием лестниц со стен и уничтожением осадных машин. В одном моменте Альтаир и вовсе проникает на территорию лагеря христиан и устраивает настоящую диверсию.

У меня остался лишь вопрос по завершению Altaïr’s Chronicles: «А когда началась её разработка?» Хоть она вышла с опозданием, но содержит идеи, которые появятся в последующих Assassin's Creed.  Есть вероятность, что разработчики из Gameloft сами их придумали, но учитывая, что студия всегда делала только рекламу, я в этом сомневаюсь. Если бы я не играл в оригинал, я бы подумал, что Assassin's Creed  это тот же Принц Персии, только в другой эпохе и с расширенным арсеналом оружия. 

Gameloft выпустила ещё одну рекламу для Assassin’s Creed с урезанным пересказом событий основного приключения главного героя. И эта та же Altaïr’s Chronicles, с тем же арсеналом предметов, только полностью в 2D и с более урезанным функционалом. К тому же с разным наполнение в зависимости от того, для какого телефона была скачана игра. У более мощных устройств уровни длиннее, присутствует пару новых врагов и ловушек. Ещё разработчики добавили мини-игру со скачками на конях. На фоне Altaïr’s Chronicles эту рекламу можно отметить разве что некоторыми интересными решениями, как пара боссов и пробежка между факелами, чтобы согреть героя во время продвижения по Масиафу, который почему-то стал крепостью тамплиеров.  

Однако осталось разобрать ещё одну игру прежде, чем сделать выводы.

Assassin's Creed: Bloodlines

Третья часть странствий хашишина уже в самом начале преподносит сюрприз историкам на счёт третьего крестового похода. В конце 1191 года Ричард Львиное Сердце всё-таки заключил перемирие с Саладином, хотя в реальности это произошло в следующем 1192 году. Сама игра берётся рассказать о том, как тамплиеры выкупили остров Кипр у английского короля. Альтаира это беспокоит, и он в компании храмовницы-изгнанницы Марии Торп отправляется на остров, чтобы расследовать деятельность ордена. Попутно главный герой старается осмыслить концовку первой игры и решить судьбу реликвии из храма Соломона.

В плане историчности вторая часть странствий хашишина осталась на том же уровне, что и оригинальный Assassin's Creed. Но на этот раз разработчики взяли за основу более локальный конфликт, который было легче объяснить, нежели войну за Святую землю. Как и в Bloodlines, жители Кипра были недовольны властью тамплиеров. Пока основные силы рыцарей участвовали в третьем крестовом походе, на острове остались резервные войска. Они проводили излишне жёсткую административную политику и в какой-то момент спровоцировали бунт. Крестоносцам даже пришлось закрыться в крепостях, чтобы избежать расправы. Хотя восстание было подавлено, новые хозяева понимали, что управлять островом они не способны. Потому тамплиеры вернули Кипр Ричарду, и тот перепродал его Ги де Лузиньяну. При нём за храмовниками осталось несколько стратегических пунктов, но Ги объявил эти владения новым государством, что стало одним из важных достижений третьего крестового похода. В игре же данные факты, снова, упоминаются мимолётно, а всё подаётся так, будто киприоты сами прогнали тамплиеров со своей земли.

Сам сюжет Bloodlines больше напоминает любовную комедию. Во многом из-за поведения спутницы главного героя. В течение всей истории Мария из раза в раз подставляет Альтаира и сама попадает в беду, а ассасин её прощает и бежит на помощь. Ко всему прилагаются глупые сюжетные ходы и карикатурные злодеи в лице семейки садистов, которая правит Кипром от лица тамплиеров. Понятно, что проблема в бюджете, но при серьёзной подаче Bloodlines воспринимается как пародия на Assassin’s Creed, а не как прямое продолжение первой части. Вытаскивают историю исключительно брифинги Альтаира, которые цитируют написанный им кодекс из Assassin's Creed II, и его терпение по отношению к выходкам Марии.

Как ради такой красавицы не потерпеть? Пускай она постоянно тебя подставляет, натравливает бандитов и попадает в передряги. Но с какой самоотдачей и любовью она этим занимается!  И всё-таки от ненависти до любви один шаг! 

В игровом процессе всё также неоднозначно. Разработчикам с небольшим бюджетом требовалось перенести наработки первой части на портативную консоль, чьи мощности не сильно превышают первую PlayStation. Потому из игры пропали большие открытые пространства, города хуже населены, дальность прорисовки в разы меньше и отсутствуют некоторые механики, как орлиное зрения, хоть последним я даже за всю первую часть ни разу не воспользовался. Но вместе с этим слегка доработана боевая система: после столкновения клинков летят искры, чтобы легче было строить серии атак, а самих типажей врагов стало больше и у них заметны свои повадки.

Неплохими получились схватки с боссами, к каждому из которых нужно искать подход. Не получится забить их обычными атаками или постоянным парированием. Игрок должен понять, когда они открываются для атаки и какие меры нужно принять, чтобы выйти победителем. Но сложными битвы также назвать нельзя.

Но местами технические ограничения пошли игровому процессу на пользу, хоть и с оговорками. Точек подъёма стало в разы меньше, из-за чего пропало ощущения однообразия. Сама Bloodlines больше напоминает Assassin’s Creed II, нежели первую часть: поручения перешли в дополнительный контент, а сюжетные задания походят на историю, хоть и довольно шаблонную со спасением Марии и скрытой прогулкой по замкам тамплиеров в конце каждой главы. Синхронизацию с Анимусом и вовсе развили до полноценной прокачки. За убийство врагов и поиск собираемых предметом Альтаир получает опыт на покупку улучшений. 

В целом это всё, что можно написать про Bloodlines: 4 часовая портативная игра с теми же недостатками, хоть и в меньших масштабах, и с огромным шагом вперёд в наполнении. Игру можно назвать бюджетным дополнение к PS3-версии Assassin’s Creed II. Последнее не шутка, так как в год выхода игры лишние очки опыта и оружия побеждённых боссов можно было перенести в Assassin's Creed II.  Далее историю хашишина можно лишь изучать по комиксам, книгам и в небольшим отрывкам из Revelations.

Финал

Я долго не мог сообразить как закончить эту статью. К сожалению, Альтаиру, как первому протагонисту Assassin's Creed, досталась не та роль, на которую может рассчитывать главный герой успешной приключенческой игры. Отчасти из-за того, какими вышли проекты с его участием. В первой игре создателям в первую очередь было важно подготовить движок и инструментарий, который смог бы удовлетворить их амбиции в будущем. Можно сказать что игра сделана с уклоном на качество в реализации, нежели на контент. Остальные игры же имели другую роль. Altaïr’s Chronicles — бюджетная реклама с тем, что изначально хотела видеть в Assassin's Creed Ubisoft Monreal. Bloodlines — дополнение об Альтаире для Assassin's Creed II на PSP. Revelations — ремейк двух игр (Bloodlines и Brotherhood) и мостик к Assassin's Creed III.

Что же касается самого Альтаира, то показать его должным образом у создателей также не получилось. По сути весь сюжет первой игры — это одни лишь диалоги с минимум действия. Ассасин убивает кого-то, слушает предсмертную исповедь, идёт дальше, затем всё это повторяется. И так вплоть до последней жертвы с небольшими вставками ссылок на исторические события, суть которых игры толком не объяснили или сильно упростили.

И, отчасти, я нахожу логичным решение перезапустить историю сразу в Assassin's Creed II с новым протагонистом и во временном периоде, где также было бы нечто масштабное, но не приходилось бы сильно на этом акцентировать. И Италия эпохи Возрождения с её вкладом в мировую культуру оказалась хорошим выбором. Но о старом герое не только не забывают, но и дают ему ключевую роль в истории мира и продолжают его развивать, хоть и за кадром. Альтаир становится и изобретателем большинства гаджетов, которыми будет пользоваться главный герой в своём путешествии, несмотря на то, что собрал их для героя Леонардо да Винчи, и его наставником сквозь эпохи. Хотя и с Эцио у создателей кое-какие просчёты будут, но в сравнении с Альтаиром скачок в его истории колоссальный.

Вообще мне пришлось посмотреть последующие игры серии для формирования итоговой мысли. Более того некоторые из них пройти, о чём я жалею. Я не буду говорить, что я играл во все части. Но те, что вышли до «Истоков», я посмотрел. Иронично, что Assassin's Creed смогла принести в приключенческий жанр ощущение чего-то нового, но в конечном итоге она попала в ту же ловушку, что и те же серии, на чьём фоне она смогла показать это самое новое. В такие моменты кажется, будто ирония — это то, ради чего наш мир создан! И на этом я, наверное, закончу. Спасибо за внимание!