Черный юмор и алхимия в обзоре отечественной The Witch's Cauldron

24 января состоялся релиз атмосферного проекта в жанре roguelike от отечественной инди-студии. Harvey Games с душой подошли к разработке The Witch's Cauldron и это заметно во многих деталях. Итак, чем может зацепить приготовление холодца с крысой, приворотных зелий и сомнительной съедобности супов?..

Ищите ответ в книге…

Первые впечатления от The Witch's Cauldron могут оказаться неоднозначными. Игрок просто появляется у котла с котом фамильяром. Ни вступительного интро, ни предисловия. На самом деле это не то чтобы проблема, но у того, кто только-только запустил игру может появиться чувство потерянности. Всё решается буквальной адаптацией одного из трейлеров под вступительный ролик. Приезд ведьмы на новое место с целью решения проблем и заработка — это уже было бы осмысленным началом.

Тем не менее, если вы задержитесь на первые двадцать минут, то, скорее всего, останетесь на час, два, и даже три… Книгу рецептов через эксперименты освоить довольно легко. Жаль только, что приходится разбираться с этим интуитивно (впрочем, иногда подсказки и рецепты можно получить от персонажей). Однако как только игрок изучит варку зелий и кулинарию — The Witch's Cauldron перед ним раскроется по-настоящему.

Несмотря на то, что в игре доступно 12 сюжетных концовок, особый интерес представляет не столько намеченная цель в пути ведьмы, сколько пришедшие к вам за помощью персонажи и развитие их истории. Вы можете повлиять на судьбу практически любого героя. Местные боятся, что в соседней деревне вырастят опасного хряка и хотят убить его одним из ваших зелий? Что ж, есть как минимум четыре развития этой истории. Вы можете помочь им прикончить зверюгу, пока она не съела своих хозяев. Или интереснее будет вместо яда дать зелье силы/полета?.. Но совсем неочевидным решением будет дать порцию супа на подкорм животного. Приятно пробовать нечто новенькое и в конце дня наблюдать за результатом.

Таких решений придется принимать много, но не всегда делать то, что хочется. Важным геймплейным элементом служат две шкалы с определением уровня страха в округе и известностью самой ведьмы. Страх повышается через ваши проказы, запросы клиентов и случайные мировые явления. Таким же образом это касается и уровня известности. Неудачно подобранные зелья заставят крестьян фыркать носом от недееспособной ведьмы, а проезжающий цирк вполне может отвлечь внимание от вашей персоны. На время.

Ещё одна визитная карточка The Witch's Cauldron — это черный юмор и отсылки. Даже на четвертом часу заскучать вам не придется, ведь событий, как и персонажей, в игре достаточно много, а начиная очередной ведьминский круг можно поэкспериментировать над клиентами. Ваши действия, естественно, не останутся незамеченными. Будет возможность свергнуть короля или обрести в его лице покровителя, принять участие в борьбе за власть, индифферентно вести ведьмовское ремесло, пробудить Ктулху и вступить в Тайный Круг, что откроет возможность влиять на настроение в мире!

Кстати, один из недостатков заключается как раз в том, что без вступления в Тайный Круг, все накапливаемые игроком деньги не имеют практического применения. При этом есть скины для самой ведьмы (выдаются по факту завершение сюжетного пути) и книга рецептов по которой надо вручную открывать зелья и блюда. Оптимальным решением было бы добавить лавку с возможностью покупать в ней условные подсказки или узнавать слухи о персонажах для понимания направления к разблокированию уникальных сюжетов, а также приобретать одежду для героини и рецепты.

Стоит ли играть?..

Формат The Witch's Cauldron идеально подошел бы для мобильной игры. Скорее всего, после просмотра скриншотов многие не захотят погружаться в эту историю. Однако простота The Witch's Cauldron — это ее достоинство. Harvey Games умудрились сделать легкий в освоении, интуитивно понятный и затягивающий проект. Истории персонажей вариативны, здесь есть место прекрасному черному юмору и вполне бескомпромиссной жестокости. Ламповому визуалу и отличному саунд-дизайну. Но самое главное заключается в легком восприятии. Если вы ищите чем себя занять на вечер, чтобы морально отдохнуть от работы и не перегружаться сложным геймплеем — вам сюда.

Конечно, многие моменты следует ещё довести до ума и хочется верить, что Harvey Games продолжат работу над игрой. Как минимум, найдут дополнительное применение деньгам ведьмы, сделают полноценный вступительный ролик и, в идеале, воплотят еще более динамичное влияние зелий на развитие сюжетов. В любом случае, пропускать The Witch's Cauldron не стоит даже если это будет первый опыт игры в проект подобного жанра. Простота освоения и доля фана на пару часов Вам гарантированы.