Зеброид, или зачем вообще скрещивают осла с зеброй и почему он до сих пор остаётся редкостью

На первый взгляд это звучит как шутка или выдумка из детской книжки: животное с телом осла, покрытое полосками зебры. Однако зеброид — вполне реальный гибрид, получаемый от скрещивания зебры с ослом. Это животное невозможно встретить в дикой природе, зато его иногда можно увидеть в зоопарках, на частных фермах и в лабораториях. Что это за зверь, зачем его выводят и почему он до сих пор остаётся редкостью?

Что такое зеброид

Слово «зеброид» — общее название для гибридов зебры с другими представителями рода лошадиных. Если зебра скрещивается с лошадью, получается зебрула или зорс, если с пони — зони.

А при скрещивании зебры и осла рождается зедонк — именно этот подвид чаще всего называют зеброидом в узком смысле. Обычно зеброид получается при спаривании самца зебры с самкой осла. Обратная комбинация встречается гораздо реже — по разным причинам, включая физиологическую несовместимость и сложности с беременностью. Внешне зеброид — это «полосатый осёл»: у него ослиная форма тела, уши и хвост, но на ногах, боках, шее или морде могут быть полосы зебры — в зависимости от того, как сложилась окраска. Каждый зеброид уникален: одни почти полностью покрыты полосами, другие — только частично. Это делает их визуально эффектными и очень узнаваемыми.

Почему человек решил скрещивать зебру с ослом

Когда европейцы в XIX веке поехали осваивать Африку, у них начались проблемы с животными. Лошади и ослы, которых они привезли с собой, плохо переносили жару, болели и часто умирали от местных болезней. А без животных тогда было трудно — ведь именно они помогали перевозить грузы и людей. Зато зебры, которые всегда жили в Африке, чувствовали себя прекрасно: жара им была нипочём, болячки не брали, еда подходила. Но приручить зебру не получилось — она была дикая, кусалась, не слушалась и не давалась в руки.

Тогда люди подумали: а что если скрестить зебру с ослом? Вдруг получится животное, которое будет такое же выносливое, как зебра, но при этом спокойное и ручное, как осёл? Так и начали эксперименты. Где-то в Европе, а где-то прямо в Африке пытались получить «помесь» зебры и осла.

Даже сам Чарльз Дарвин, тот самый, который писал про эволюцию, упоминал таких гибридов — как пример того, что разные виды могут давать потомство, если они близкие родственники.

Что получилось на практике

Да, зеброиды действительно получаются сильными, выносливыми и устойчивыми к болезням. Однако оказалось, что поведение зебры слишком доминирует. Даже получив часть генов от осла, зеброид сохраняет дикий характер: он тревожный, пугливый, упрямый и непредсказуемый. Его крайне трудно обучить, он плохо идёт на контакт с человеком и способен проявлять агрессию.

Кроме того, зеброиды, как и мулы, почти всегда бесплодны. Это связано с тем, что зебра и осёл имеют разное количество хромосом. У зебр в зависимости от вида 32-46 хромосом, у ослов — 62. У гибрида получается нестандартный набор, из-за чего его половые клетки становятся негодными для размножения. По этим причинам зеброиды так и не стали массовыми помощниками в сельском хозяйстве. Их выводили точечно — чаще как эксперимент, иногда как редкое животное для зоопарков или коллекционеров.

Итого

Зеброид — не просто экзотика. Это яркий пример того, как человек пытался и продолжает пытаться вмешаться в природу, чтобы создать «идеальное» животное под свои нужды. Иногда такие попытки оказываются успешными — как в случае с мулом. А иногда, как с зеброидом, результат получается интересным, но далеко не универсальным. Но всё равно его существование заставляет задуматься. Где проходит граница — что можно скрещивать, а что уже перебор? Стоит ли вообще выводить такие гибриды только потому, что это возможно? И как относиться к животным, которых в природе бы никогда не было, и которые не могут продолжить свой род? Это не только вопрос науки, но и совести.