Генная инженерия «воскресила» ужасного волка? Разбираемся в научном прорыве (или пиаре?)

Ну что, слышали новости? В Техасе, вроде как, воскресили ужасного волка! Щенки бегают, названы громкими именами — Ромул, Рем, Кхалиси… Прямо сюжет для блокбастера: древние хищники снова с нами, благодаря чудесам науки. Заголовки кричат о возвращении легенды, которая вымерла больше 10 тысяч лет назад. Звучит, конечно, впечатляюще. Но давайте немного остудим пыл и разберемся, что же там на самом деле произошло.

А волк ли это? Давайте по чесноку

Компания Colossal Biosciences, известная своими амбициозными проектами вроде «возрождения» мамонта, объявила об успехе. У них родились щенки, которым привили некоторые генетические черты древнего ужасного волка. Как это сделали? Ну, если упрощенно: взяли ДНК из древних косточек (одному зубу там 13 тысяч лет, представляете?), сравнили с ДНК современного серого волка, нашли несколько отличий во внешности (говорят, около 20 ключевых точек в геноме) и «подправили» гены серого волка с помощью модного инструмента CRISPR-Cas9. Получившиеся эмбрионы подсадили обычным собакам, и вот — родились щенки. Они, вроде как, покрупнее обычных волчат, плечи пошире, шерсть посветлее… Похожи на древних родственников. Внешне.

И вот тут-то и кроется главный вопрос: а можно ли это назвать возвращением того самого ужасного волка? Честно говоря, не совсем.

Генетический конструктор: пара штрихов к портрету

Представьте себе: мы с шимпанзе генетически схожи на 98,8%. Звучит почти как близнецы, да? Но посмотрите на нас и на них — разница колоссальная! Эти жалкие 1,2% отличий выливаются в миллионы (!) генетических «букв», определяющих всё: от строения мозга до способности сочинять симфонии (или хотя бы эту статью).

А теперь вернемся к волкам. Ужасный волк и серый волк разошлись эволюционно сотни тысяч лет назад. За это время накопилось гораздо больше генетических различий, чем те 20 «косметических» правок, которые внесли ученые. Это как взять портрет Моны Лизы, подправить ей цвет глаз и форму бровей и заявить: «Смотрите, мы воссоздали Джоконду!» Похоже? Может быть. Та самая? Едва ли.

Так что же мы имеем? Не воскрешенного монстра из плейстоцена, а, скорее, дизайнерского серого волка с несколькими «фишками» от его древнего кузена. Это, безусловно, крутое достижение генной инженерии, виртуозная работа с ДНК. Но называть это возвращением вымершего вида — это, скажем так, сильное маркетинговое преувеличение.

Так зачем всё это? Польза или игры в Бога?

Ладно, пиар пиаром, но есть ли в этом реальная польза? Безусловно. Технологии, которые оттачивает Colossal, — это мощь! Возможность так точно работать с геномом — это не просто научное любопытство.

• Спасение вымирающих: Представьте, можно было бы «подлечить» генофонд видов, страдающих от близкородственного скрещивания, добавив им генетического разнообразия из музейных образцов их предков. Это реальный шанс помочь тем, кто на грани.
• Продвижение науки: Каждый такой проект двигает вперед синтетическую биологию, открывая двери для будущих прорывов — возможно, в медицине, сельском хозяйстве или восстановлении экосистем.

Но, как всегда с новыми мощными инструментами, возникают и вопросы, и немалые.

Экологический эксперимент с непредсказуемым финалом

Вот выпустили этих «ужасных» волчат в большой заповедник (правда, за высоким забором, но все же). А как они себя поведут? Будут ли они охотиться, как их древние прототипы? Какое место займут в экосистеме? Ведь природа — это тончайший баланс. Внедрение туда существа, которое похоже, но не идентично вымершему хищнику, может привести к совершенно неожиданным последствиям. Не сломаем ли мы что-нибудь, пытаясь «починить» прошлое?

И еще один момент, о котором говорят многие ученые: а не лучше ли направить эти огромные ресурсы — деньги, умы, время — на спасение тех видов, которые еще живы, но находятся под угрозой? На сохранение лесов, очистку рек, борьбу с браконьерством? Может, сначала стоит позаботиться о том, что имеем, прежде чем пытаться вернуть то, что ушло навсегда?

Не воскрешение, но повод задуматься

Так что же в сухом остатке? Проект Colossal — это не волшебное воскрешение из мертвых. Это скорее очень продвинутая имитация, впечатляющая демонстрация возможностей современной генетики. Он заставляет нас задуматься: что мы вообще понимаем под «возвращением» вида? Достаточно ли внешнего сходства?

И, пожалуй, самый главный вопрос, который ставит перед нами эта история, касается не столько прошлого, сколько будущего. Дело не в том, можем ли мы вернуть давно ушедших. Дело в том, как мы распорядимся невероятной силой изменять тех, кто живет рядом с нами сегодня. А это, согласитесь, уже совсем другая история.