Водяной клоп, который держит в страхе пресноводный водоем: как охотится Белостома

В тёплых прудах и заросших заводях прячется одно из самых необычных насекомых планеты — Белостома, гигантский водяной клоп. С виду клоп напоминает помесь таракана и богомола: плоское коричневатое тело, мощные передние лапы-клешни и хоботок, которым она буквально выпивает жертву изнутри. При этом этот «ужас водоёмов» — примерный отец в мире насекомых и деликатес в Юго-Восточной Азии. Как устроена его жизнь, на кого охотится и почему ради потомства готов на подвиг. — Давайте разбираться.

Белостома — представитель семейства Belostomatidae отряда полужесткокрылых, то есть она приходится родственницей постельному клопу, водомерке и гладышу. Крупнейшие виды достигают 10-12 сантиметров в длину — это самые большие водяные насекомые на Земле. Тело у неё овальное, сплюснутое, буроватое, идеальная маскировка под корягу или опавший лист. Задние ноги расширены и покрыты волосками, работая как вёсла, а передние превращены в хватательные клешни. Ротовой аппарат короткий, но мощный изогнутый хоботок, похожий на клюв. Учёные делят белостом на две основные группы. Крупные виды рода Lethocerus — «охотники на лягушек»: они достигают 10-12 см. Более компактные виды рода Belostoma (2-5 см) чаще берут личинок насекомых, рачков и мальков.

Белостомы населяют стоячие и слабопроточные водоёмы с обильной растительностью: пруды, озёра, старицы рек, рисовые чеки, болота и медленные ручьи. Встречаются они в Азии, Северной и Южной Америке, Африке и Австралии, практически по всему миру, кроме самых холодных регионов. На территории России обнаружены два реликтовых вида — в Приморском и Хабаровском краях, оба занесены в региональные Красные книги. В американских штатах, например в Кентукки, мелкие виды рода Belostoma частые обитатели заросших прудов и медленных ручьёв. На сушу белостома выбирается редко, в основном во время миграций или, летя на свет: за эту страсть к фонарям в англоязычных странах её прозвали «electric light bug» — «клоп электрической лампы». Зимует она, зарываясь в ил дна водоёма или прячась в укрытиях из веток и опавшей листвы неподалёку от воды.

Дышит белостома атмосферным воздухом. На конце брюшка у неё расположены две дыхательные трубки — сифона: время от времени насекомое выставляет их над поверхностью, «подзаправляясь» воздухом. Внутри воды запас кислорода хранится в виде пузыря под крыльями, который постепенно диффундирует в тело. Именно поэтому белостому часто можно заметить застывшей под поверхностью воды брюшком вверх, у самой плёнки — она «дышит».

Белостома — классический засадный охотник. Плавает она, честно говоря, не блестяще, поэтому работает терпением. Схема охоты выглядит так. Хищник замирает на мелководье, цепляясь за корягу, стебель растения или лежа на дне, с широко расставленными передними лапами. Жертва — рыбка, головастик, лягушонок проплывает в пределах досягаемости. Молниеносный бросок: клешни с крючковатыми коготками захлопываются на добыче, а всеми шестью ногами белостома пригвождает её к месту. Хоботок вонзается в тело, и в жертву впрыскивается слюна с парализующим ядом и ферментами, которые разжижают внутренние ткани. Через 10-15 минут остаётся лишь высосать образовавшуюся питательную «бульку», оставив пустую оболочку. Этот способ питания биологи называют наружным пищеварением, и именно он позволяет насекомому одолеть добычу, которая в разы тяжелее его самого. Например, лягушку вдвое крупнее охотника. Коготки передних лап у этих клопов тонко «подогнаны» под добычу: в эксперименте с двумя японскими видами, живущими в одних прудах, выяснилось, что у личинок более крупного вида Kirkaldyia deyrolli, охотящегося на позвоночных, когти загнуты сильнее, чем у мелкого Appasus japonicus, довольствующегося рачками и личинками.

Рацион зависит от размера, но в целом это самое широкое «меню» среди водяных клопов: насекомые и их личинки, мелкие ракообразные; мальки рыб, головастики; лягушки, тритоны и саламандры; мелкие змейки, черепашки и даже птенцы водоплавающих птиц.

Есть и яркие примеры. В Японии крупная белостома помогает рыбоводам контролировать численность трёхкилевых черепах, вредящих рыбному хозяйству. А бразильский вид Belostoma anurum изучают как хищника личинок комара Aedes aegypti — разносчика лихорадки денге, Зики и чикунгуньи: личинки второго возраста этой белостомы успешно ловят комариных личинок. Правда, есть и оборотная сторона: в рыбных хозяйствах стая белостом способна заметно поедать мальков, поэтому местами её считают вредителем. При нехватке еды водяные клопы вообще не церемонятся — сражаются за пищу и не брезгуют каннибализмом.

Когда белостома сама становится добычей, например, её выловила цапля или схватил енот, белостома включает два приёма. Во-первых, притворяется мёртвой: обмякает и замирает, а затем внезапно «оживает» и кусает противника или улетает. Во-вторых, выделяет из анальных желез резко пахнущую жидкость, отпугивающую врага.

Самая знаменитая особенность белостом — «перевёрнутая» родительская роль. В мире насекомых о потомстве обычно никто не заботится, а тут вся работа ложится на отца. Сценарий у рода Belostoma такой: после спаривания самка откладывает на надкрылья самца от 100 до 150 яиц, приклеивая их специальным клейким секретом — полисахаридной слизью с ферментами, которая не растворяется и держится у границы воды и воздуха, чтобы яйца получали кислород (учёные называют это «воздушным высиживанием»); делает ритмичные покачивания и «поглаживания» кладки, нагнетая свежую воду между яйцами, чтобы они не задохнулись и не заплесневели; охраняет потомство от хищников. Всё это время он почти не охотится и не питается, а к моменту вылупления личинок оказывается на грани истощения, многие самцы погибают вскоре после появления потомства. Личинки (нимфы) вылупляются через 1-2 недели и за два месяца, проходя пять возрастов — линеек, превращаются во взрослых клопов.

У родичей — гигантов из рода Lethocerus устройство иное: самка клеит яйца на стебель над водой, а самец сторожит кладку и регулярно смачивает её, принося воду. У Belostoma — спина отца, у Lethocerus — «охранная грамота» на стебле, но суть одна: отец трудится, мать уходит.

Для человека белостома не смертельна, но укус её — событие незабываемое. За эту черту в США её прозвали «toe-biter» — «кусатель пальцев», неаккуратно ступая можно получить болезненный укол прямо между пальцами ног. Боль объясняется тем же секретом, что и на охоте: в кожу впрыскивается слюна с протеолитическими ферментами, поэтому укус — это не просто прокол, а распространяющееся жгучее, пульсирующее чувство, способное длиться несколько часов, иногда с отёком и онемением. По шкале болезненности укусы гигантских водяных клопов ставят в один ряд с укусами пули-муравья и осы — ястреба. Медицинской опасности, впрочем, как правило, нет — лишь в редких случаях наблюдались серьёзные реакции. Агрессии к человеку белостома не проявляет: при встрече она предпочитает удрать или притвориться мёртвой и лишь, в крайнем случае, пускает в ход клешни и хоботок.

В странах Юго-Восточной Азии — Таиланде, Вьетнаме, Китае гигантских водяных клопов едят, запекают на углях в листьях, жарят, а гурманы отмечают, что жареная белостома по вкусу напоминает креветок. Из самцов тайского вида Lethocerus indicus (местное название «маэнгда») готовят знаменитый ароматный соус Nam Pla Mangda, придающий блюдам специфический запах. Популярность деликатеса сыграла злую шутку: в некоторых местах белостом ловят на свет приманкой столь активно, что популяции почти уничтожены, и теперь их специально разводят на фермах.

Белостома — редкий случай, когда одно существо сочетает несовместимое: безжалостного засадного хищника, растворяющего добычу изнутри, и самоотверженного отца, отдающего жизнь ради кладки. Она важное звено экосистемы — санитар водоёмов и корм для птиц, а попутно и объект гастрономического интереса. Так что, встретив в тёплом пруду плоскую «корягу» с глазами, лучше просто полюбоваться издалека.

Спасибо за внимание.