Кто придумал батарейку «Крона» и почему советская версия отличалась от американской

На советской батарейке «Крона ВЦ» стояла цена 48 копеек. Для небольшого источника питания сумма была заметной, особенно если батарейка требовалась школьнику для карманного радиоприёмника. Внешне она совершенно не походила на привычные цилиндрические элементы: прямоугольный корпус, два контакта сверху и сразу девять вольт. У многих с ней связано ещё одно воспоминание. Стоило приложить язык к двум контактам, как появлялось характерное неприятное покалывание. Так пытались определить, остался ли заряд. Способ, конечно, сомнительный, но среди советских школьников довольно известный.

Меня заинтересовало, зачем вообще понадобилась такая батарейка. Ведь получить девять вольт можно было и из нескольких обычных элементов. А ещё хотелось разобраться, кто придумал «Крону» и почему советские батареи с этим названием отличались от зарубежных.

Почему понадобились именно девять вольт

В середине 1950-х годов радиотехника быстро менялась. На смену электронным лампам постепенно приходили транзисторы. Благодаря им радиоприёмники становились меньше, потребляли меньше электроэнергии и могли работать от компактных батарей. Для ламповой аппаратуры нередко требовались два источника питания: один для накала, другой для анодных цепей. Напряжение анодных батарей могло достигать десятков вольт. Транзисторным схемам столь высокое напряжение уже не требовалось. Однако у разработчиков появилась другая задача. Многие приёмники работали от шести или девяти вольт, а отдельные элементы питания обычно выдавали около полутора. Приходилось соединять несколько штук, предусматривать место для них и устанавливать дополнительные контакты.

Куда удобнее было получить готовую компактную батарею с необходимым напряжением. В 1956 году американская компания Eveready, которая сегодня известна благодаря марке Energizer, представила девятивольтовую батарею. Иногда изобретение приписывают конкретным инженерам, но достоверного подтверждения авторства одного человека нет. Поэтому правильнее считать создателем девятивольтовой батареи компанию Eveready. Любопытно, что американская новинка появилась ещё до массового распространения щелочных батареек. Первые коммерчески успешные цилиндрические щелочные элементы Eveready представила в 1959 году, спустя три года.

Что скрывалось внутри корпуса

Знакомая нам девятивольтовая батарейка получила международное обозначение PP3. Оно происходит от названия Power Pack, то есть блока питания. Причём PP3 была лишь одной из моделей целого семейства. Существовали более крупные батареи PP6, PP7 и PP9. Некоторые из них тоже выдавали девять вольт, но отличались размерами и запасом энергии. Например, PP9 была гораздо крупнее привычной «Кроны».

Почему же прижился именно маленький вариант? Для карманного радиоприёмника размеры имели решающее значение. Производителям требовалось разместить внутри корпуса не только электронную схему и динамик, но и источник питания. Конструкция PP3 оказалась удачной. В обычной солевой батарее формата 6F22 размещались шесть небольших элементов, соединённых последовательно. Каждый давал приблизительно полтора вольта, вместе получалось девять. При этом не все батареи такого размера устроены одинаково. В щелочных моделях могут использоваться шесть миниатюрных цилиндрических элементов. В некоторых литиевых и аккумуляторных версиях внутренняя конструкция совершенно другая.

Отдельно стоит упомянуть контакты. Один выполнен в виде небольшого выступа, другой представляет собой ответный контакт большего диаметра. Подключение производится специальной колодкой, которая защёлкивается на батарее. Это избавляло владельца радиоприёмника от необходимости каждый раз разбираться с полярностью. Правда, две девятивольтовые батарейки можно соединить контактами между собой, поэтому хранить их таким способом не следует.

Как в СССР появилась «Крона»

В Советском Союзе девятивольтовые батареи получили распространение вместе с транзисторными радиоприёмниками. В начале 1960-х годов небольшие переносные аппараты становились всё более привычными, а значит, требовались и компактные источники питания. Одной из ранних отечественных модификаций была «Крона ВЦ». В коллекции советской радиоаппаратуры RW6ASE указано, что такие батареи, предположительно, выпускались с 1963 года. Среди предприятий названы Верхнеуфалейский завод «Уралэлемент» и Елецкий элементный завод. Характеристики батареи были следующими: напряжение 9 В, размеры 16 x 26 x 49 мм, масса не более 40 граммов. На одном из сохранившихся вариантов указана цена 48 копеек.

Меня особенно заинтересовали две буквы на корпусе: «ВЦ». Они указывали на использование кислорода воздуха в электрохимических процессах. В отличие от обычных марганцево-цинковых элементов, такая конструкция позволяла иначе организовать работу положительного электрода. В советском справочнике по электропитанию радиоаппаратуры 1983 года приводится любопытное сравнение: «Крона ВЦ», выпускавшаяся по ГОСТ 17659-79, имела примерно втрое большую ёмкость, чем прежняя «Крона-1». При этом размеры батарей оставались одинаковыми. Получается, знакомый прямоугольный корпус ещё ничего не говорил о том, сколько часов проработает приёмник.

Но откуда взялось само название? Здесь история оказалась не такой определённой. В интернете можно встретить предположения о связи с чехословацкой кроной или со словом «корона». Однако надёжных документов, подтверждающих эти объяснения, я не нашла. Зато хорошо известно, что название прижилось. Со временем «Кроной» стали называть практически любую прямоугольную девятивольтовую батарейку, даже если на корпусе было написано совершенно другое.

Чем отличался «Корунд»

В советских магазинах продавалась и другая известная батарея аналогичного назначения, «Корунд». Её нередко воспринимали как более дорогую разновидность «Кроны». Однако различия были связаны прежде всего с электрохимической системой и характеристиками. В отличие от обычных солевых источников питания, «Корунд» относился к щелочным марганцево-цинковым батареям. При сопоставимых условиях такие источники обычно обеспечивали более продолжительную работу и лучше сохраняли напряжение под нагрузкой.

При этом нельзя считать, что «Крона» и «Корунд» выпускались одновременно на протяжении всего советского периода. Ассортимент менялся, старые модели постепенно уступали место новым. Для покупателя же главным оставался практический вопрос: сколько проработает радиоприёмник до очередной замены батареи? Особенно это волновало тех, кто часто слушал радио. Ведь расходы на элементы питания постепенно накапливались, а приобрести подходящую батарейку удавалось не всегда.

Почему разряженные батарейки пытались восстанавливать

Старые радиолюбительские журналы хорошо передают отношение к источникам питания в те годы. Их старались использовать как можно дольше. В публикациях можно было встретить советы по проверке состояния элементов, изготовлению простых измерительных устройств и даже восстановлению частично разряженных батарей. Для последнего предлагались специальные схемы, подававшие на элементы небольшой электрический ток.

Подобные способы могли дать кратковременный результат, но полноценной зарядкой одноразовой батареи не являлись. Восстановить таким образом первоначальные характеристики было нельзя, а вероятность протечки и повреждения корпуса возрастала. Сегодня проводить такие эксперименты не стоит. Кстати, популярная проверка языком тоже не позволяет достоверно определить состояние батареи. Ощущения зависят от множества факторов и ничего не говорят о том, как долго источник питания сможет работать под нагрузкой. Для нормальной проверки необходим измерительный прибор, а иногда и измерение напряжения под нагрузкой.

Советский аккумулятор, который мог заменить батарейки

У радиолюбителей существовала и другая возможность. Вместо постоянной покупки одноразовых элементов можно было использовать аккумуляторную батарею. Один из известных советских вариантов носил обозначение 7Д-0,1. Внутри находились семь последовательно соединённых никель-кадмиевых аккумуляторов. Номинальное напряжение составляло 8,75 В, а ёмкость 100 мА·ч. В справочнике В. А. Васильева и М. К. Веневцева «Транзисторные конструкции сельского радиолюбителя» 1980 года приводятся и размеры этой батареи: диаметр 24,1 мм и высота 62 мм. Масса составляла около 60 граммов.

Здесь есть интересная подробность, которую часто упускают. 7Д-0,1 вовсе не была прямоугольной батарейкой привычного размера PP3. Она имела цилиндрическую форму. Авторы справочника упоминали применение таких аккумуляторных батарей в малогабаритных приёмниках «Сокол», «Селга» и других. Для владельца аппаратуры аккумулятор был выгоден возможностью многократной зарядки. Хотя первоначально он обходился дороже одноразового источника питания и требовал зарядного устройства. Сейчас подобный подход кажется совершенно обычным. Но для советского радиолюбителя возможность не покупать новую батарейку после каждого разряда имела вполне ощутимое значение.

Вместо заключения

Когда я начала разбираться в истории «Кроны», больше всего удивило разнообразие батарей, скрывавшихся за одним привычным названием. Американская PP3, советская «Крона ВЦ», более поздние солевые и щелочные модели отличались устройством, хотя предназначались для похожих задач. А ведь изначальная идея была довольно простой: объединить несколько элементов питания в компактном корпусе и сделать их замену максимально удобной. Видимо, инженеры действительно нашли удачное решение. Радиоприёмники, для которых создавался этот формат, давно стали музейными экспонатами, а девятивольтовая батарейка продолжает выпускаться. И теперь мне кажется вполне понятным, почему слово «Крона» пережило не только отдельные советские модели, но и саму эпоху, в которую они появились.