Как Firefox 1.0 сломал монополию Microsoft и спас интернет

В начале нулевых годов казалось, что война браузеров окончена навсегда. Microsoft уничтожила Netscape Navigator, намертво привязала Internet Explorer к операционной системе Windows и контролировала около 95% всего мирового рынка веб-обозревателей.

Достигнув абсолютной монополии, корпорация распустила команду разработчиков IE и фактически заморозила развитие браузера на пять лет. В итоге веб застрял в стагнации: сайты отображались криво, всплывающие рекламные баннеры заполонили экраны, а через бесконечные «дыры» в Internet Explorer 6 компьютеры пользователей заражались троянами по первому клику.

Ровно 9 ноября 2004 года некоммерческая организация Mozilla Foundation выпустила Firefox 1.0. Это событие не просто вернуло конкуренцию, а перевернуло развитие всего интернета.

Феникс, восставший из пепла Netscape

Корни Firefox уходят в катастрофический проигрыш Netscape Navigator в первой браузерной войне. Осознав поражение, в 1998 году Netscape открыла исходный код своего детища, основав проект Mozilla.

Но первый продукт — Mozilla Application Suite — получился монструозным комбайном: там был браузер, почтовый клиент, редактор HTML и чат IRC. Он работал медленно и требовал слишком много оперативной памяти.

Тогда двое молодых разработчиков — Блейк Росс и Дэйв Хайатт — решили пойти против воли руководства проекта. Они взяли быстрый движок Gecko и выкинули из него всё лишнее, создав предельно легковесный, независимый и быстрый веб-браузер.

Проект прошел через судебные споры из-за чужих торговых марок и сменил несколько названий:

1. Сначала его назвали Phoenix («Феникс» — символ возрождения из пепла Netscape), но наткнулись на претензии производителя BIOS Phoenix Technologies.
2. Затем переименовали в Firebird («Жар-птица»), но возмутились разработчики одноименной СУБД с открытым кодом.
3. В феврале 2004 года родилось финальное имя — Mozilla Firefox («Огненная лиса», хотя изначально авторы вдохновлялись малой пандой).

Чем версия 1.0 шокировала пользователей Internet Explorer

Для человека 2004 года, привыкшего к тяжелому и неповоротливому IE6, запуск Firefox 1.0 производил эффект разорвавшейся бомбы. Браузер принес технологии, которые сегодня считаются базовыми, но тогда казались магией:

• Вкладки в одном окне (Tabbed Browsing). До этого каждая новая ссылка в IE открывала отдельное тяжелое окно, мгновенно забивая панель задач Windows десятками прямоугольников. Firefox позволил держать десятки страниц внутри одной аккуратной панели.
• Встроенная блокировка всплывающих окон (Pop-up Blocker). В 2004 году сайты буквально забрасывали пользователя каскадом спам-окон с казино и баннерами. Firefox глушил их на корню прямо из коробки.
• Поисковая строка прямо в интерфейсе. Чтобы найти что-то в интернете, больше не нужно было вручную вбивать google.com в адресную строку — окно поиска уже было встроено в верхний правый угол.
• Безопасность архитектуры. Firefox принципиально не поддерживал проприетарную технологию ActiveX от Microsoft, через которую в систему скрытно проникало 90% сетевых вирусов тех лет.
• Система расширений. Вместо того чтобы перегружать программу редкими функциями, разработчики открыли API для независимых авторов. Появилась экосистема дополнений, из которой позже выросли Adblock, кастомные темы и менеджеры загрузок.

Кампания в The New York Times: краудфандинг до эпохи Kickstarter

За Mozilla Foundation не стояло триллионных бюджетов, как у Microsoft. Зато стояло гигантское сообщество гиков, энтузиастов и сочувствующих инженеров.

За несколько недель до релиза активисты запустили сайт Spread Firefox. Они предложили пользователям скинуться по несколько долларов, чтобы выкупить рекламную полосу в главной газете США — The New York Times.

Инициатива выстрелила: тысячи людей собрали четверть миллиона долларов. 15 декабря 2004 года в The New York Times вышел знаменитый разворот со списком имен всех десяти тысяч доноров, пожертвовавших деньги на запуск независимого браузера.

Сарафанное радио сработало моментально:

• за первые 100 дней Firefox 1.0 скачали 25 миллионов раз;
• через год счетчик перевалил за 100 миллионов;
• к 2009 году рыночная доля Firefox в Европе перешагнула за 30%, а в некоторых странах (например, Германии) превысила 45%.

Главное наследие «Огненной лисы»

Появление Firefox спасло открытые веб-стандарты. Испугавшись стремительного оттока пользователей, Microsoft была вынуждена экстренно собрать новую команду и выпустить Internet Explorer 7, а затем и IE8, спешно внедряя вкладки и поддержку CSS.

Именно успех Firefox доказал инвесторам и корпорациям, что монополию на веб можно сломать. Если бы не дерзость Блейка Росса и Дэйва Хайатта в 2004 году, Google вряд ли решился бы создать Google Chrome в 2008-м, а веб рисковал на долгие годы остаться закрытой проприетарной песочницей одной американской корпорации.

Спустя более двух десятилетий движок Gecko остается практически последней крупной альтернативой глобальной гегемонии движка Chromium (Blink). И началась эта битва за открытый интернет именно в пасмурный ноябрьский вторник 2004 года.