Самый суровый экзамен советского внедорожника: как обычная «Нива» проработала 15 лет в Антарктиде и осталась на ходу

Антарктида — это край, где техника испытывается на предел. Морозы, пронизывающие ветры, солёный воздух и полная изоляция превращают любую поломку в серьёзную проблему. В таких условиях на советской станции «Беллинсгаузен» работал обычный ВАЗ-2121 «Нива». Многие специалисты отводили ей от силы пару месяцев. Однако реальность оказалась совсем другой.

В 1990 году научно-исследовательский институт Арктики и Антарктики попросил АвтоВАЗ выделить машину для экспериментальной работы в составе антарктической экспедиции СССР. Завод предоставил ВАЗ-2121 красного цвета. Перед отправкой машину серьёзно подготовили. На ней установили дополнительный воздухозаборник с подогревом, изменили характеристики карбюратора (добавили механический привод второй заслонки), защитили силовой агрегат, поставили буксирное приспособление, противотуманные фары и обогреваемое заднее стекло.

На кузов нанесли восковое покрытие и антикоррозийное средство. На колёса установили специальные фланцы под сдвоенные колёса. Именно они позволяли преодолевать сложные участки между станциями длиной пять-семь километров, где обычной конфигурации уже не хватало.

5 декабря 1990 года колёса автомобиля, украшенные знаком 36-й Советской антарктической экспедиции, соприкоснулись с ледяным покровом у станции «Беллинсгаузен».

Ожидания были скромными. Два внедорожника из США, работавших на станции ранее, окончательно сломались уже на третьи сутки и восстановлению практически не подлежали.

Условия на станции особенно жёсткие. Она стоит на небольшом острове, отделяющем пролив Дрейка от пролива Брансфилд. Морская соль в огромных количествах выпадает вместе с осадками, а коррозия чёрного металла здесь достигает 0,6-0,8 мм в год. Более девяти месяцев в году идёт снег, мокрый снег, дождь, бывает туман и почти стопроцентная влажность. Именно сочетание соли и постоянной сырости, а не только мороз, быстро убивало технику.

Специалисты опасались, что и «Нива» не выдержит сочетания таких суровых условий. Однако советский внедорожник не подвёл. Его эксплуатировали круглосуточно на протяжении почти пятнадцати лет. На автомобиле перевозили людей и грузы, доставляли учёных к местам исследований и даже буксировали суда. Машине периодически требовался ремонт, но автомобиль всегда возвращался в работу.

Известен случай, когда на Ниве доставили к врачам аргентинского полярника, у которого был приступ аппендицита. Эта поездка спасла ему жизнь. За рулём тогда был сотрудник испытательного подразделения АвтоВАЗа Н. Макеев, который не просто привёз машину, но и организовывал её эксплуатацию на станции. После этой поездки он получил право бессрочного безвизового въезда в Аргентину.

За все годы службы антарктическая «Нива» преодолела более четырнадцати тысяч километров по ледяным просторам. Весной 2005 года потрёпанная, но всё ещё работоспособная, она приехала на родину. Машину слегка отреставрировали. Она прошла по проспектам Тольятти, а в 2007-м уже как музейный экспонат участвовала в праздничном шествии ко Дню города.

Сегодня красная «Нива» находится в музее АвтоВАЗа. Эта история показала, на что способен сравнительно простой и ремонтопригодный внедорожник в одном из самых суровых мест на планете. Там, где сложная и дорогая техника оказывается бессильной.