Перфекционизм по-японски: зачем в деке Nakamichi ZX-7 вручную подстраивали запись под каждую кассету

В 1981 году японская компания Nakamichi выпустила трёхголовочную кассетную деку ZX-7, в которой перед записью пользователь сам настраивал тракт под ленту. Обычные бытовые магнитофоны работали с фиксированными заводскими настройками. Конструкторы Nakamichi от такой простоты отказались из-за физических свойств магнитной ленты.

Лента бывает трёх типов: обычная железооксидная, хромовая и металлическая. Но и внутри одного типа параметры плавают: даже разные экземпляры кассет одной марки заметно отличаются друг от друга. Добавляется механика. Пластмассовый корпус кассеты определяет, как идёт лента, и мелкие отклонения корпуса сдвигают азимут головки, а вместе с ним ухудшают высокие частоты и увеличивают фазовый сдвиг между каналами.

Как корпус и лента портят звук

Если азимут записывающей головки уходил от идеала, терялись высокие частоты и появлялся фазовый сдвиг между каналами. Подмагничивание — это неслышимый высокочастотный ток, от которого зависит качество записи. Чем он больше, тем меньше искажений, но тусклее высокие частоты. Чем меньше, тем наоборот. Даже у лент одного типа разные марки требуют чуть разного подмагничивания. С чувствительностью та же история: если не скомпенсировать разницу, шумоподавитель Dolby начинает работать неверно, и звук портится. Чтобы со всем этим справиться, в ZX-7 встроили генераторы тестовых сигналов и ручные регуляторы.

Как проходила ручная настройка

Порядок был строгим: азимут, затем уровень, затем подмагничивание. Азимут выставляли на каждой новой кассете. Уровень и подмагничивание подстраивали при смене марки ленты, а если подряд шли кассеты одной марки, повторять не требовалось.

Деку переводили в режим ожидания записи и нажимали кнопку настройки азимута: микропроцессор сам включал запись и обнулял счётчик ленты. Звучал тестовый тон 400 Гц, пользователь ручкой на передней панели поворачивал записывающую головку и следил за тремя индикаторами азимута. Горит правый зелёный светодиод — крутить влево, левый — вправо, пока не загорится центральный красный. Потом на том же тоне 400 Гц регуляторами чувствительности записи, отдельными для левого и правого каналов и для каждого типа ленты, доводили показания индикаторов пиковых уровней до метки калибровки. Последним шёл тон 15 кГц с уровнем минус 20 дБ: по той же метке подстраивали подмагничивание, а индикаторы при этом работали с повышенной чувствительностью. По кнопке сброса запись останавливалась, и лента сама отматывалась к месту, где началась калибровка.

Результат стоил усилий: на металлической ленте дека воспроизводила диапазон 20 Гц — 21 кГц с неравномерностью +-3 дБ, на лентах SX и EX II до 20 кГц. Микропроцессор управлял механикой и помогал при настройке: включал запись, обнулял счётчик, отматывал ленту обратно. Саму подстройку делал человек, и в этом был замысел: ручные регуляторы давали энтузиасту записи полный контроль над каждым важным параметром.