Космическую броню испытали на скорости 25 000 км/ч — теперь она защитит спутник на орбите

Американская компания Atomic-6 впервые отправила в космос композитную защиту Space Armor, предназначенную для защиты спутников от микрометеоритов и космического мусора. Пластины установили на аппарат Starburst-1 компании Portal Space Systems, который вывела на орбиту ракета Falcon 9 в ходе миссии Bandwagon-5. Теперь технологию, ранее проверенную на наземных установках, предстоит испытать в реальных условиях космического полёта.

Наиболее важный результат предварительных испытаний Space Armor — способность останавливать снаряды, движущиеся со скоростью более 7 км/с, или около 25 200 км/ч. По данным Atomic-6, после таких ударов композитная защита не образовывала опасных вторичных фрагментов. При сравнительных испытаниях обычный алюминиевый экран, напротив, разлетался на множество осколков, некоторые из которых превышали исходный снаряд по размеру. Это принципиальное отличие: защита должна не только уберечь аппарат от пробития, но и не создавать новые угрозы для соседних спутников.

Традиционные экраны Уиппла используют несколько металлических слоёв, которые разрушают или рассеивают ударяющую частицу до того, как она достигнет корпуса аппарата. Space Armor построена на композитном материале и рассчитана на меньшую массу и толщину. Ещё одно преимущество — возможность пропускать радиочастотные сигналы: это позволяет защищать антенны и коммуникационное оборудование без блокировки связи. На официальном сайте Atomic-6 указаны варианты защиты от частиц размером до 3 и 12,5 мм.

Спутник Starburst-1 станет первой орбитальной площадкой для проверки технологии. Его основная миссия рассчитана на один год, а сам аппарат предназначен для быстрых манёвров и изменения орбиты. Atomic-6 и Portal Space Systems также планируют использовать опыт установки защитных панелей для подготовки к их интеграции в другие космические аппараты.

Источник: Atomic-6