Почему дерево росло прямо из соли посреди Мертвого моря — и росло ли вообще

Есть фотографии, которым практически не требуется подпись. Белоснежный остров из соли, вокруг густая голубая вода Мертвого моря, а ровно посередине стоит одинокое дерево. Никакой земли вокруг не видно, ближайший берег находится далеко, корни будто уходят непосредственно в соляную корку. Снимок выглядит достаточно убедительно, чтобы задать вполне логичный вопрос: как дерево вообще способно жить в одном из самых соленых водоемов планеты? Ответ довольно быстро портит красивую легенду. Дерево там не выросло. Оно даже не было живым.

Знаменитый объект представлял собой созданную человеком инсталляцию под названием Dead Tree in Sea of Life — «Мертвое дерево в море жизни». Его автором был житель израильского Арада и спасатель Амирам Дора. Дора специально привез на соляное образование уже погибший ствол и закрепил его там.

Так что загадка здесь все же есть. Просто связана она не со способностью растения переносить экстремальную соленость. Намного интереснее разобраться, зачем человек потащил тяжелое дерево в воду, каким образом оно держалось на куске соли и почему сам островок не растворялся под ним.

Дерево было мертвым еще на берегу

Историю установки удалось подробно восстановить благодаря интервью с самим Амирамом Дорой. По его словам, в середине 2010-х он узнал, что необычное соляное образование, которое ему нравилось, могут разрушить. Тогда и появилась идея сделать место заметным.

Неподалеку Дора увидел мертвое дерево, предназначенное на выброс. Вместе с двумя друзьями — Дуду Азраном и Эялем Привером — он доставил ствол на соляной островок. Перетащить такую конструкцию по чрезвычайно плотной воде оказалось отдельной задачей. Уже на месте дерево закрепили при помощи веревки и камней, выполнявших роль балласта. Эта система удерживала его вертикально.

Само название тоже было придумано намеренно. Дора поменял местами привычные ассоциации. Мертвым в композиции становилось дерево, а Мертвое море представляло для него жизнь: сюда приезжают туристы, здесь работают гостиницы и предприятия, а регион дает работу множеству людей.

Почему дерево не уносило водой

На фотографиях ствол выглядит так, словно самостоятельно пустил корни прямо в соляную породу. Его устойчивость обеспечивалась гораздо проще.

Дора и его друзья зафиксировали дерево веревкой, связанной с тяжелыми камнями. Получилась импровизированная система якорей. Ствол не держался исключительно за счет нескольких корней, каким бы правдоподобным ни казался такой вариант на фотографии.

Помогало и расположение самой площадки. Район Эйн-Бокека и Хамей-Зоара относится к южной части Мертвого моря, где привычная карта вводит человека в некоторое заблуждение. Южный естественный бассейн водоема давно отделен от северной глубокой части. Возле гостиниц находится огромный промышленный испарительный бассейн №5, заполнение которого поддерживается искусственно. National Geographic прямо отмечал, что уровень воды в районе инсталляции регулируется системой дамб и каналов.

Получается, дерево стояло не в месте с постоянно меняющимся естественным берегом открытой северной части водоема. Вода вокруг него находилась в огромном, но регулируемом испарительном бассейне.

А почему не исчез сам соляной остров?

Здесь начинается химически более интересная часть истории. Если бросить кусок обычной поваренной соли в стакан пресной воды, он довольно быстро начнет растворяться. Поэтому огромный белый комок соли посреди воды выглядит временной конструкцией.

Вода Мертвого моря совсем другая. По данным Геологической службы США, ее соленость составляет примерно 34%, почти в десять раз больше средней солености океана. Испарение воды оставляет растворенные вещества в бассейне и дополнительно концентрирует рассол.

Возле Эйн-Бокека процесс зашел еще дальше из-за промышленного использования южного бассейна. В бассейне №5 рассол подвергается солнечному испарению, после чего хлорид натрия выпадает из раствора и оседает на дне. Исторически здесь ежегодно осаждалось около 20 миллионов тонн соли, формируя слой толщиной примерно 20 сантиметров. В современных отчетах объемы описываются уже через приблизительно 15 миллионов кубометров осадка в год.

Поэтому окружающая вода не ведет себя как пресная вода в стакане. Рассол уже насыщен огромным количеством солей, а интенсивное испарение способствует дальнейшему образованию кристаллов. Солевые наросты, островки и причудливые белые образования здесь вполне естественны для местных условий. Именно на одном из таких образований Дора и закрепил дерево.

Правда ли в Мертвом море вообще ничего не живет

Название водоема тоже стоит воспринимать аккуратно. Рыбу, обычные водные растения и большинство многоклеточных организмов такая среда действительно не поддерживает. Для дерева контакт корней с концентрированным рассолом закончился бы крайне плохо: вода покидала бы клетки из-за осмотического давления, а высокая концентрация ионов нарушала бы нормальную работу тканей.

Полностью стерильным Мертвое море при этом не является. Исследователи обнаруживали в его воде и донных отложениях микроорганизмы, приспособленные к экстремальной солености. Работа международной группы ученых, опубликованная в PLOS ONE, показала наличие архей, бактерий и целых микробных сообществ возле подводных источников пресной и солоноватой воды. В обычной воде самого Мертвого моря плотность клеток очень низкая, однако жизнь на микроскопическом уровне там существует.

После особенно дождливых периодов условия способны временно меняться еще сильнее. Из истории водоема известны случаи массового развития водоросли Dunaliella и галофильных микроорганизмов после значительного разбавления верхних слоев воды.

Откуда тогда взялись рассказы о «живом дереве»

Фотография практически идеально подходит для появления легенды. На удаленном снимке нельзя определить состояние древесины, а белая соляная площадка выглядит как крошечный необитаемый остров. Если добавить известный факт о чрезвычайной солености Мертвого моря, история сочиняет себя сама, что вот единственное растение, которому каким-то образом удалось победить среду, убивающую все вокруг.

Позднее в туристических публикациях стали появляться рассказы о человеке, который якобы регулярно приплывает к дереву, приносит ему грязь с питательными веществами и таким образом поддерживает растение живым. Такие описания существуют и сегодня.

В конце дерево уничтожило совсем не Мертвое море

Инсталляция пережила соленую воду, солнце и ветер. Сломал ее человек. В начале 2020 года израильское издание Ynet сообщило, что группа подростков добралась до островка и начала забираться на дерево ради фотографий. Ствол не выдержал и был сломан. Сам Дора увидел последствия с берега через спасательский бинокль.

Израильский сайт Bestip, авторы которого ранее лично разговаривали с Дорой, тоже добавил предупреждение, что одинокое дерево уничтожили посетители. Поздние туристические справочники продолжали публиковать старые фотографии, поэтому в интернете объект еще долго выглядел действующей достопримечательностью.

Получилась довольно ироничная судьба. Дора установил ствол, чтобы привлечь внимание к любимому соляному образованию и не дать ему исчезнуть. Популярность сработала слишком хорошо: люди начали специально добираться до острова ради фотографий, а затем эта же популярность погубила главный элемент композиции.