Восстание косаток или просто игра: почему морские гиганты топят яхты в Европе

С 2020 года в прибрежных водах Испании и Португалии фиксируются регулярные инциденты с участием косаток. Животные приближаются к маломерным судам, наносят удары по корпусу и повреждают рулевые устройства. За несколько лет девять яхт получили критические повреждения пера руля и затонули в открытом море. Морякам удавалось спастись на надувных плотах, однако число поврежденных судов уже превысило несколько сотен, а общий материальный ущерб составляет миллионы евро.

События вызвали широкий общественный резонанс. В средствах массовой информации быстро распространилась версия о том, что косатки целенаправленно нападают на людей, мстя за травмы от рыболовных сетей и гребных винтов. Среди моряков начались дискуссии о допустимости применения летальных средств для защиты судов.

Однако в профильном научном издании Marine Mammal Science были опубликованы результаты многолетних наблюдений за этой группой животных. Международная группа морских биологов пришла к выводу: действия косаток не являются проявлением агрессии или мести. Причины такого поведения лежат в области познавательной активности молодых особей и передачи приобретенных навыков внутри группы.

Хроника инцидентов и характер повреждений

Основная часть контактов происходит в районе Гибралтарского пролива, в Кадисском заливе, а также вдоль побережья Португалии и испанской Галисии. В этих районах проходят пути миграции косаток, следующие за косяками рыбы.

Объектами внимания животных почти всегда становятся парусные яхты длиной от десяти до пятнадцати метров. Реже фиксируются контакты с моторными катерами и рыболовными судами. Стандартный сценарий взаимодействия выглядит одинаково: к кормовой части медленно идущей или дрейфующей яхты приближается группа из двух-четырех особей. Животные начинают целенаправленно толкать перо руля — подвижную вертикальную плоскость под кормой, которая отвечает за управление судном.

Под давлением тяжелых тел животных рулевой механизм испытывает механические перегрузки. Косатки нажимают на руль до тех пор, пока не согнутся металлические тяги управления или не сломается сама конструкция пера руля, изготовленная из стеклопластика или углеволокна. В девяти зафиксированных случаях через поврежденный узел крепления руля забортная вода начала поступать внутрь корпуса, что привело к затоплению яхт. Экипажи успевали подать сигнал бедствия и эвакуироваться на спасательные средства до прибытия береговой охраны. Ни один человек в ходе этих инцидентов не погиб и не получил физических травм от зубов животных.

Реакция людей и правовой статус животных

Участившиеся поломки судов вызвали сильную тревогу в морском сообществе. Для экипажа небольшой яхты поломка руля в открытом море означает полную потерю управляемости. Если поблизости нет спасательных служб, дрейфующее судно рискует разбиться о скалы или перевернуться при усилении ветра.

Некоторые моряки начали самостоятельно принимать меры защиты. В социальных сетях и на морских форумах появились рекомендации использовать против косаток средства разной степени летальности. В ряде случаев экипажи применяли средства такого рода в воде рядом с животными или прямо по ним, пытаясь отогнать их от кормы.

Такие действия нарушают международное законодательство. Иберийская косатка признана Международным союзом охраны природы видом, находящимся на грани полного исчезновения. Это изолированная и крайне малочисленная популяция, насчитывающая около сорока особей. Нанесение травм этим животным или их уничтожение в территориальных водах Испании и Португалии квалифицируется как уголовное преступление и наказывается крупными штрафами или тюремным заключением.

Морские ведомства обеих стран выпустили официальные протоколы безопасности для яхтсменов. Морякам рекомендовали не приближаться к местам скопления косаток, а в случае контакта — немедленно глушить двигатель, опускать паруса, отпускать штурвал, чтобы исключить сопротивление пера руля, и спокойно ждать, пока животные потеряют интерес к неподвижному судну. Тем не менее эта мера срабатывает не всегда.

Почему теория «мести» не имеет биологического смысла

Самой популярной версией среди владельцев яхт стала гипотеза об осознанном возмездии. История строилась вокруг взрослой самки, получившей кличку Белая Глэдис (ученые идентифицируют ее как особь по имени Эстрелла). Согласно распространившимся слухам, самка пережила сильный стресс из-за столкновения с корпусом судна или запуталась в рыболовных снастях, получила глубокие повреждения и после этого стала обучать более молодых сородичей атаковать яхты.

Специалисты по биологии китообразных полностью отвергают такую трактовку. Канадский исследователь Джаред Тауэрс, много лет изучающий поведение косаток в различных регионах планеты, подчеркивает, что концепция мести противоречит биологической природе этих животных.

В естественной среде дикие косатки, получив травму от винта или столкнувшись с искусственным препятствием, демонстрируют устойчивую реакцию избегания. Животное стремится уйти из зоны, где ему была причинена боль, и в дальнейшем старается не приближаться к подобным объектам. За десятилетия научных наблюдений не было зафиксировано ни одного подтвержденного случая, когда травмированная косатка целенаправленно преследовала людей или суда с целью нанесения ответного ущерба.

Кроме того, если бы животные ставили перед собой задачу причинить вред людям, они вели бы себя совершенно иначе после затопления лодок. В ситуациях, когда яхты шли ко дну, косатки ни разу не проявили интереса к спасательным плотам и людям, находившимся в воде. Сломав подвижный руль, животные просто уплывали.

Опровержение гипотезы об охотничьих тренировках

Вторая научная гипотеза предполагала, что взаимодействие с рулями — это элемент обучения молодняка охоте. Основу рациона иберийской популяции косаток составляет атлантический синеперый тунец. Это крупная рыба весом до нескольких сотен килограммов, способная развивать скорость до семидесяти километров в час. Охота на такую добычу требует от хищника высокого мастерства, скорости и выносливости.

Предполагалось, что молодые косатки могут использовать подвижные перья руля для отработки ударов и захватов, необходимых для ловли тунца. Однако биолог Янек Андре из исследовательской организации WeWhale указывает на несоответствие моторных действий косаток во время охоты и во время взаимодействия с лодками.

Когда косатки охотятся на рыбу, они совершают быстрые ускорения, резкие повороты корпусом на высокой скорости и сильные удары хвостовым плавником по воде, чтобы оглушить добычу.

Контакты с яхтами выглядят иначе. Животные подплывают к корме медленно, кружат вокруг пера руля на малой скорости, осторожно толкают его носовой частью тела и нажимают на конструкцию весом своего корпуса. В этих движениях нет элементов преследования, резких бросков или попыток разорвать объект челюстями. Биомеханика движений указывает на совершенно иной тип активности.

Данные экспедиций: кто на самом деле повреждает суда

Ответ на вопрос о причинах такого поведения дали полевые исследования, проведенные португальской Ассоциацией исследований морской среды (AIMM) под руководством морского эколога Жуаны Каштру. В течение восьми лет научная группа выходила в море на 6,5-метровой надувной лодке с жестким днищем для планового учета морских млекопитающих.

За время работы исследователи семь раз оказывались в ситуации, когда иберийские косатки вступали в прямой контакт с их исследовательской лодкой. Биологи воспользовались этим, чтобы детально зафиксировать происходящее под водой с помощью ручных камер на телескопических шестах.

Собранные видеоматериалы позволили сделать важные выводы:

1. Возраст участников. Все зарегистрированные случаи взаимодействия с рулями и корпусами судов совершались исключительно молодыми неполовозрелыми особями в возрасте от трех до семи лет. Взрослые репродуктивные самцы ни разу не принимали участия в нанесении ударов по лодкам. Взрослые самки иногда находились неподалеку, но держались на дистанции и не прикасались к судам.
2. Физические позы животных. На видеозаписях видно, что косатки часто подплывали к рулю, повернувшись брюхом кверху. В языке движений морских млекопитающих демонстрация светлой брюшной стороны тела является признаком отсутствия агрессивных намерений. Это поза расслабленности, которую животные не принимают во время реальной атаки или защиты.
3. Обмен предметами и пищей. В 2021 году трехлетняя самка по кличке Эли подплыла к борту исследовательской лодки, удерживая в пасти крупный кусок пойманного тунца. Она продемонстрировала рыбу людям и отпустила ее рядом с бортом. В сообществах китообразных разделение пищи является способом установления мирного социального контакта внутри семьи. Агрессивно настроенное животное никогда не станет делиться ресурсом с объектом нападения.
4. Следы старых травм. Исследователи наблюдали за пятилетним самцом по имени Атлас, сыном самки Эстреллы. На его спине имеются глубокие зажившие рубцы от удара гребным винтом, полученные в 2022 году. Несмотря на полученную в прошлом травму, Атлас продолжал приближаться к лодкам без каких-либо признаков страха или попыток нанести вред людям на борту.

Игровое поведение и социальная мода

На основе анализа данных биологи пришли к заключению, что действия косаток представляют собой игровую исследовательскую активность, переросшую в устойчивую групповую привычку.

Игра свойственна животным с развитой нервной системой и высоким уровнем интеллекта. Молодым особям требуется постоянная стимуляция органов чувств и исследование новых объектов в среде обитания. Парусная яхта, идущая по воде, представляет для них особый интерес. Рулевое перо отклоняется под напором воды, создает гидродинамическое сопротивление и вибрирует при движении судна. Когда косатка нажимает на него носом, она чувствует механическую отдачу. Если надавить сильнее, деталь начинает поддаваться и поворачиваться. Это физическое взаимодействие вызывает у молодых животных интерес, побуждая их повторять действие снова и снова, пока деталь не сломается полностью. После того как руль перестает двигаться и сопротивляться нажатию, интерес к нему сразу пропадает.

Команда Жуаны Каштру смогла установить примерное время зарождения этого поведения. На архивной видеозаписи 2018 года, сделанной за два года до начала массовых инцидентов, зафиксирован молодой самец Луа. Он подплыл к надувному борту исследовательской лодки и начал аккуратно толкать его носом, в то время как его младшая сестра Синтра наблюдала за его действиями. В последующие годы именно Луа и Синтра были идентифицированы как постоянные участники поломок яхтенных рулей.

У косаток чрезвычайно развита способность к социальному обучению и подражанию. Если одна молодая особь находит новый способ взаимодействия с окружающими предметами, другие члены возрастной группы быстро перенимают этот навык. В биологии китообразных это явление называют локальной поведенческой модой. Подобные привычки могут сохраняться в популяции на протяжении нескольких месяцев или лет, а затем бесследно угасать по мере взросления особей.

Опасность для популяции и возможные решения

Несмотря на отсутствие агрессивных намерений у животных, сложившаяся ситуация несет прямую угрозу существованию иберийской популяции. В ней насчитывается всего около сорока особей, способных к воспроизводству самок крайне мало, а интервал между рождениями детенышей составляет от трех до пяти лет.

Молодые косатки, увлекшиеся опасной активностью, подвергаются серьезному риску:

• Они получают травмы мягких тканей головы и челюстей о края сломанного пластика и металлические части баллера руля.
• Животные рискуют попасть под удары гребных винтов моторных судов.
• Существует реальная опасность гибели животных от рук экипажей, защищающих свои суда.

Попытки судовладельцев уйти от косаток на полной скорости движения только усугубляют ситуацию: работающий под высокой нагрузкой винт может нанести зверю летальную рану, а давление воды на руль возрастает, что приводит к его более быстрой поломке.

Биологи и природоохранные ведомства сходятся во мнении, что проблему нельзя решить силовыми методами. Единственный рабочий путь предотвращения аварий — снижение вероятности встреч яхт с животными. Для этого создаются цифровые карты в мобильных приложениях, где яхтсмены в реальном времени отмечают координаты замеченных групп косаток. Власти Испании вводят временные ограничения на передвижение малых парусных судов в узких прибрежных коридорах в периоды сезонной миграции хищников.

Итоги наблюдений

Изучение инцидентов у берегов Пиренейского полуострова показало, что при анализе поведения диких животных нельзя опираться на бытовые представления о мести или осознанном противостоянии человеку. Взаимодействие иберийских косаток с яхтами объясняется естественными особенностями развития молодых хищников: любопытством, поиском физической стимуляции и передачей навыков внутри группы через подражание.

Задача человека в этой ситуации состоит в том, чтобы сохранить критически уязвимую популяцию редких морских млекопитающих, изменив правила судоходства в зонах их обитания и исключив применение каких-либо опасных средств против животных, не понимающих опасности своих действий.

Источник: Marine Mammal Science