Зачем в 1962 году с капота «Волги» ГАЗ-21 навсегда убрали хромированного оленя

Если спросить любого человека на улице, как выглядит «двадцать первая» «Волга», он почти наверняка опишет хромированного оленя на капоте. Однако заводская статистика Горьковского автозавода показывает другое: из 640 тысяч выпущенных седанов более 470 тысяч сошли с конвейера с абсолютно гладким капотом. Фигурка продержалась на заводском конвейере всего шесть лет — с осени 1956 года по весну 1962 года. И дело было не в экономии хрома, а в документах, которые пришли на завод из-за границы.

Автомобиль готовили к масштабным поставкам за пределы СССР. За валюту машина продавалась более чем в 40 странах мира, включая Бельгию, Великобританию, Финляндию и Швецию. Европейские покупатели ценили просторный салон, толстый металл кузова и дорожный просвет в 190 миллиметров, который подходил для грунтовых дорог. Но когда экспорт начал набирать обороты, европейские импортеры поставили советскому руководству условие, несоблюдение которого грозило остановкой зарубежных продаж.

Претензии европейских экспертов по безопасности

В конце 1950-х годов в странах Западной Европы начался пересмотр стандартов дорожной безопасности. Число автомобилей росло, а вместе с ним увеличивалось количество аварий с участием пешеходов. Эксперты европейских дорожных ведомств исследовали характер травм, которые получали люди при наезде легковых машин на городских улицах. Выяснилось, что определяющим фактором опасности на небольших скоростях была форма передней части кузова и выступающие детали на капоте.

Маскот ГАЗ-21 отливали из сплава цинка, алюминия и меди (ЦАМ), после чего покрывали слоем меди, никеля и хрома. Весила эта цельная конструкция около 450 граммов и крепилась к капоту двумя глухими болтами. У фигурки были острые вытянутые вперед копыта, выступающая голова и жесткие металлические рога. При столкновении с пешеходом даже на скорости 25-30 километров в час деталь не сминалась и не отгибалась назад, нанося тяжелые проникающие травмы.

Европейские дилеры объединения «Автоэкспорт», в первую очередь бельгийская компания Scaldia, стали получать предписания от местных органов сертификации. Во Франции и Германии готовились нормативные акты, запрещающие регистрацию новых машин с жесткими выступающими украшениями на капоте. Выбор у горьковских инженеров оставался простой: потерять валютный рынок либо менять конструкцию узла.

Первым шагом стал отказ от оленя на отдельных версиях. Еще до 1962 года фигурку перестали устанавливать на автомобили такси (ГАЗ-21А и ГАЗ-21Т) и на экспортные партии. В таксопарках наезды на пешеходов происходили чаще, поэтому капот освободили заранее. Вместо оленя на металл монтировали округлую деталь вытянутой формы без выступающих кромок, которую заводчане называли «каплей». Но и этот вариант посчитали временным.

Модернизация 1962 года и народная самодеятельность

Весной 1962 года завод запустил в производство третью серию ГАЗ-21. Дизайнер Горьковского автозавода Лев Еремеев переработал передок машины: вместо массивного бруса появилась решетка из 36 вертикальных стоек, получившая название «китовый ус». Одновременно капот сделали ровным. С него убрали оленя, «каплю» и продольный декоративный гребень, проходивший по центру штамповки.

Это сняло претензии зарубежных инспекций. Кроме того, исчезновение детали решило проблему гарантийного отдела завода. В советских городах хромированный олень стал частой добычей хулиганов: фигурку срывали монтировками, деформируя и разрывая металл капота. Водители ведомственных машин, оставляя «Волгу» на улице без охраны, нередко сами откручивали маскот гаечным ключом изнутри и прятали в бардачок.

Казалось бы, вопрос закрыли окончательно. Однако советские автолюбители не согласились с отказом от декоративной детали. Для многих водителей «Волга» без оленя потеряла внешнюю индивидуальность. Фигурка воспринималась как главный признак высокого статуса автомобиля, поэтому в СССР началось движение за ее самостоятельное возвращение.

Владельцы ГАЗ-21 третьей серии покупали оленей со списанных таксомоторов первой и второй серий, отдавая за деталь на сером рынке от 15 до 30 советских рублей — ощутимая сумма при средней зарплате тех лет около 90 рублей. Капот просверливали ручной дрелью прямо по заводской краске и закрепляли фигурку на самодельные прокладки. На заводах рабочие отливали кустарные копии оленей из латуни и алюминия.

Из-за этих доработок в памяти закрепилось представление, будто все двадцать первые «Волги» сходили с конвейера с оленем на капоте. В действительности завод строго следовал техническим нормам: требования безопасности оказались важнее дизайнерских традиций.