Chrono Cross: когда твой отец кот, а тебя зовут Серж

Chrono Cross — одна из поздних JRPG от Square для PlayStation. Выделяется очень красочной картинкой, замечательной музыкой, интересным сюжетом и большим количеством персонажей. А ещё здесь есть перемещение между двумя параллельными версиями мира. В одной из них, например, главный герой погиб 10 лет назад. При этом, игра предлагает не только линейный сюжет, но исследование двух версий своего мира. Обладает вполне реальной вариативностью, высокой реиграбельностью и множеством концовок. И уж она явно заслуживает, чтобы о ней вспоминали почаще.

Когда тебя зовут Серж

Это единственная игра на моей памяти, где имя главного героя совпало с моим собственным. Просто совпадение, но всё равно как-то даже приятней играть за этого персонажа. Ну и на момент первого прохождения мне самому было 17 лет, как и главному герою. Так что проблем с восприятием сюжета и персонажей тогда точно не было. Конечно, сюжет и взаимоотношения персонажей уже тогда казались слегка наивными, но именно это и нравилось в японских ролевых играх. Сюжеты про группу подростков, спасающих мир от какого-нибудь зла, вполне нормально заходили. Это всё воспринималось как сказочное приключение, в котором ты сам принимаешь непосредственной участие. Искать там какую-то философия или глубокий смысл — этим я никогда не занимался.

Вот прокачать персонажей так, чтобы победить последнего босса с пары тычков — вот это прикольно и интересно. Ещё JRPG отлично справлялись с погружением в выдуманные выселенные. Исследовать и спасать мир в Chrono Cross, как-то подсознательно хочется. Также хочется помогать решать проблемы его жителей, и самое главное интересно узнавать его подноготную. Также это одна из тех игр, когда в конце реально жалеешь, что она закончилась. Вроде бы концовка и финальные титры должны стать наградой за старания, а здесь скорее не хочется, чтобы игра вообще заканчивалась. Редкое явление на самом деле.

Вариативность

Тот самый случай, когда в японской ролевой игре действительно присутствуют важные сюжетные выборы, которые реально влияют прохождение. Практически в самом начале можно легко пропустить вербовку Лины, согласившись путешествовать вместе с Кид. Ну, то есть, очень многие игроки скорее не отказывали ей путешествовать вместе. Да и розовую собаку можно точно также не получить в начале, просто не дав ей кость. Также в дальнейшем есть выбор между тремя персонажи, для проникновения в особняк Вайпер. Спасение и не спасение Кид, которое также влияет на то, какие персонажи присоединятся к главному герою. Да здесь даже есть серьезная моральная дилемма, связанная с Раззли. Чтобы получить её технику 7 уровня, надо не брать её на бой с гидрой и не спасать её сестру. Прикол в том, что Раззли, Серж и Лина могут делать мощную комбинацию из своих техник 7 уровня. То есть, выбор между усилением персонажей, и хорошей концовкой для персонажа. На самом деле вполне себе дилемма. С другой стороны, в игре и без этой комбинации вообще нет проблем с любыми противниками. Я решил спасти фей и болото в этот раз.

В определенный момент нам также дают поиграть за Линкса. Вернее за Сержа в его теле. Это происходит строго по сюжету, но всё-таки даёт взглянуть на события с другой стороны. Причем играем мы за него где-то половину игры. Как-то даже и не знаю, избранный мальчик тут главный герой или кот. В общем-то, в конце вытесняется, что в кота превратился отец главного героя. В этой игре вообще очень часто поднимается тема отцов и детей. Например, Фарго и Никки. В одном месте по сюжету всех в команде превратят в котиков. То есть Серж в теле Линкса превращается в обычного кота. Человек — зверочеловек — кот. Ну где ещё так можно?

Для того, чтобы пройти в некоторые места, нужно иметь в группе определенных персонажей. Например, Норриса для повторного визита в особняк. Здесь обыгрывается реакция NPC на персонажей в партии. Особенно прикольно приводить персонажей к их двойникам в параллельном мире.

Некоторые локации меняются после определённых событий. Например, Марбул и особняк в домашнем мире. И это тоже очень круто на самом деле. Не просто условная надпись «квест выполнен», а реальные последствия действий игрока.

Для лучшей концовки не нужно побеждать последнего босса обычным способом. Требуется выстроить последовательность из 6 элементов, а потом применить Хроно Кросс. И это тоже пример, как надо обыгрывать подобные вещи. Не три рубильника в конце, а вполне себе задача, на которую намекали по ходу прохождения. Если честно, не знаю много ли людей сами додумались до подобного, но сама задумка крутая. В большинстве игр последнего босса надо просто победить, как и любого другого. Здесь же, это примерно как в Fallout убедить Создателя в его полной некомпетентности. Да, здесь нет навыка «убеждение», но вот вариативность есть. Навык «воровство», кстати, присутствует, и весьма полезно. Жаль, что работает только в бою.

Есть прикольные сценки. Фангай ( человек-гриб), который увидел своё отражение в воде, и очень сильно из-за этого начал переживать. Причем, в игре есть отражения в воде и игрок их видит. Это как раз пример, как можно обыграть подобные вещи и для чего можно использовать отражения. И здесь нет особой разницы, как они реализованы в техническом плане. Path tracing в современных играх выглядит замечательно, но это как-нибудь используется в сюжете или создаёт интересные игровые ситуации? Например, если в стелс-экшенах можно было видеть противников по отражениям. Нет, это просто красивая картинка ради красивой картинки. Всё-таки куда интереснее, когда технологии используются в игровых механиках или хотя бы вот так в небольших сценках с персонажами.

Также для получения техник 7 уровня для некоторых персонажей надо выполнить определенные условия. Сходить в параллельный мир к своему двойнику или в определенное место. Никки, например, играет в унисон на гитаре со своим двойником, а Орча готовит со своим братом. Очень забавно сделана вербовка Скелли. Надо собирать его по частям по всему архипелагу.

Новая игра+

Это также одна из лучших реализаций повторного прохождения. Самый прикол, проснуться и тут же пойти валить последнего босса. Надеть побольше аксессуаров для увеличения физической атаки, и забить всё элементами лечения и снятия негативных статусов. Заковыряв таким способом босса, нас попросят вставить второй диск, и Серж окажется в комнате общения авторов игры с игроком. Реально прикольно. В дальнейшем по ходу прохождения при определенных условиях можно увидеть и остальные концовки. Там есть на что посмотреть.

Также персонажи продолжают получать уровни, и становятся ещё сильнее. В Chrono Cross нет гринда вообще. Уровни выдают за победу над боссами, а персонажи развиваются независимо от того, берёте вы их в отряд или нет. Но самое большое преимущество повторного прохождения в том, что появляется функция ускорения времени. Это реально очень сильно экономит время прохождения. Можно буквально пролететь игру по сюжету.

Сюжет и персонажи

Сюжет и мироустройство работают по принципу: «потому что». Основной сюжет довольно наивный и идеалистический. Все эти темы про судьбу и избранного мальчика тяжело воспринимать во взрослом возрасте. Но, опять же, игра вроде как для подростков и про подростков. В этом возрасте приятно думать, что ты особенный и не такой как все. Да и все эти параллельные миры и путешествия во времени куда лучше воспринимаются. Здесь куда более интересны мини-истории персонажей. Когда король пиратов Фарго сходу вразумил своего двойника владельца плавающего казино, это реально прикольно обыграно. Небольшие личные квесты персонажей куда интереснее основного сюжета. Даже отвести Старки на его космический аппарат было довольно забавно.

Здесь, как и в Final Fantasy VIII, напарники бегают в колонну по одному за главным героем. Можно выбирать лидера отряда. Вроде ерунда, но всегда приятно побегать за любимого персонажа. Сержа, конечно, нельзя отправить в запас при первом прохождении, но хотя бы так. Учитывая количество спутников, довольно странное решение на самом деле. Было бы куда интереснее, если боевой отряд можно было формировать из кого угодно. Но типа сюжет, а он главный герой. В «новой игре+» уже можно выбирать кого угодно.

Персонажей в игре много, и их не назовёшь сложными личностями с глубокими внутренними переживаниями, но вот их характеры читаются даже по внешности. Имена персонажей довольно забавные: Никки и Мики, Ван и его отец Гог, киборг Гробик и скелет Скелли, инопланетянин Старки, Корча, Орча и Ольха. Здесь даже женщина-кролик есть с морковкой и барабаном в качестве оружия. Есть лучадор Греко, король пиратов Фарго, Хумунгус из «Безумного Макса 2», розовая собака, дракончик, инопланетянин и конечно же репка. Серьёзно это воспринимать не получается, но это здесь и не требуется. В игре намешано всё что только можно: драконы и параллельные миры, магия и роботы, пираты и рыцари, зверолюди и приведения, ангелы и летающая тарелка в качестве самой сильной магии.

У каждого персонажа свои уникальные анимации во время боя и при беге. Никки, например, трясёт головой, когда применяет элементы. Джанис, например, прыгает и марширует, когда бегает по локациям и карте мира. Ещё она запускает 24 морковки как ракеты. Это у неё техника 5-го уровня такая. Вроде мелочь, а это очень сильно влияет на восприятие этих персонажей. Характеры у них прописаны довольно просто, но вот целостные образы очень хорошо получились. Это вообще очень важно, когда внешность и движения персонажа дополняют его характер и личность. Повар толстяк Орча бегает именно как толстяк, а стройная танцовщица Мики бегает собственно как стройная девушка. Во многих современных играх, особой разницы в женской и мужской анимации-то нет, а здесь игра для PS1, и такое внимание к деталям. Удивительно.

Боевая система и сложность

Если вы ищите от японских ролевых игр хардкора в первую очередь, то Chrono Cross скорее всего разочарует. Несмотря на довольно интересную систему элементов с противоположными цветами, спокойно можно играть особо не заморачиваясь с подбором билдов магии. Выставить несколько лечений и оживлений, атакующей магии разного цвета, и вообще не париться. Да здесь многих типа сложных боссов можно просто закликивать физической атакой, переодически подлечиваясь. Первый более-менее серьезный босс — Гарай. Он два раза за бой нокаутировал Харли, и на этом вся его сложность закончилась. Могут быть трудности с Мигелем. Довольно бесячий босс — Хайвеймэн, потому что у него высокий шанс уклонения от физических атак. Я этого трактора-терминатора ещё по первому прохождению хорошо помню. Это не значит, что боевка плохая или не интересная. Всё-таки более правильное и грамотное распределение и применение элементов сильно экономит время. Да и всегда приятно чувствовать, что немного обманул систему. Дефицита игровой валюты тоже нет. Денег всегда на всё хватает. Ну может для изготовления всего спектрального оружия, надо будет слегка пофармить.

Многих противников можно легко обойти, что весьма приятно. Но это работает не всегда и не везде. В игре хватает ситуаций, где драться придётся в любом случае. Это не проблема, и всё-таки иногда полезно немного подкачаться (после победы над боссом, бои с рядовыми противниками немного повышают характеристики до определенного значения) и накопить побольше денег. При этом специально гриндить, чтобы набить уровень, здесь не надо. Доступ к экипировке открывается по сюжету, а слоты магии открываются после накопления определенного количества звёзд, которые дают за победу над боссами. Как было упомянуто выше, эти звёзды и есть уровни.

Игра всё-таки в первую очередь про приключения, про взаимодействия с персонажами, и про юмористические сценки, связанные с ними. Ещё в какой-то степени про исследования архипелага в обоих версиях мира. Также по ходу прохождения, игрок потихоньку узнает подноготную этого мира. Всё это подаётся постепенно и ненавязчиво.

В игре есть секретный босс — Criosphinx, и он довольно крут. Вот только для того, чтобы додуматься надеть на Сержа Yellow Plate (жёлтые элементы лечат персонажа), даже не надо заглядывать в прохождение. Экипируем ему Mastermune и аксессуары, усиливающие физическую атаку. Подлечиваем, когда босс начинает свои физические атаки. Я его довольно быстро заковырял. Yellow Plate можно украсть соответственно у жёлтого дракона, который находится там же, где и Criosphinx, но только в родном мире. Я думаю, что было бы странно не попробовать украсть что-нибудь у каждого босса в игре. Так что получить все шесть доспехов с защитой от элементов также можно, не заглядывая в прохождения.

Мир и атмосфера

Это точно одна из самых красочных игр для PlayStation. Да и не зависимо от платформы тоже. Наиболее подходящее слово, которым можно описать мир игры— «уютный». В нём просто приятно находиться. Просто потрясающе нарисованные задники с анимированной водой. Да и модельки персонажей и монстров выглядят отлично. Бои происходят уже в 3d, и также всё выглядит просто замечательно. В очередной раз убеждаюсь, что можно и в условиях жёстких ограничений делать красиво. И это PlayStation с центральным процессором 33,86 МГц и 2 МБ оперативной памяти.

Какая же здесь потрясающая музыка. Она реально последнее и очень важное звено в целостном восприятии игры. Chrono Cross — одна из самых выдающихся игр именно в аудио-визуальном плане. Музыка грамотно подчёркивает настроение в сценах, нарисованные задники учитывают перспективу и создают псевдотрёхмерный эффект, если можно так выразиться.

Эмулятор vs консоль vs ремастер

Первый раз я играл на эмуляторе ePSXe 1.5.2 в конце 2003 или в начале 2004. Не помню. Естественно, выставил разрешение 1024x768 и различные улучшалки качества. Выглядела игра отлично, но заметно подтормаживала. Особенно в момент загрузки боя. Это немного раздражало, но зато было красиво. Сейчас же проблем с эмуляцией нет вообще. Есть DuckStation и ePSXe. Играть можно практически на любом устройстве без проблем с производительностью. Казалось бы, что так и стоит играть в игры для первой PlayStation сегодня, но всё-таки интересно было поиграть и на консолях.

В итоге игру я проходил на PS2, подключённой через RGB SCART к широкоэкранному ЭЛТ-телевизору. Через компонентный вход по какой-то неведомой причине нельзя выставить формат 4:3. По RGB всё замечательно. Какой-то особой разницы в качестве картинки между RGB и YPbPr я не заметил. Возможно, через RGB изображение чуть резче, но это исключительно на глаз. В целом игра выглядит просто потрясающе. Нарисованные задники реально как живые, а на персонажах легко можно разглядеть мелкие детали (персонажей можно крутить и приближать в меню через «треугольник»). Эффекты магии смотрятся очень хорошо. Шрифт чёткий и как бы объемный. На эмуляторе тоже всё красиво и чётко, но вообще не то. Так что, PS1 или PS2 через RGB на живом кинескопе — реально лучший способ поиграть в игры для первой PlayStation. И дело здесь совсем не в ностальгии или пресловутой аутентичности. Просто это реально красиво и приятно глазу. А уж темные сцены с различными источниками света выглядят круче любого OLED экрана.

На PlayStation 3 тоже все работает без проблем через RGB SCART. Здесь проблема в том, что сама консоль выдает изображение в худшем качестве. Нет, выглядит всё нормально и приемлемо. Но если сравнивать с PS2, то и чёткости не хватает, и цвета отображаются как-то некорректно и немного перенасыщено. Это можно подкорректировать в настройках телевизора, но на PS2 я просто выбрал пресет «игра», и получил практически идеальную картинку. Но, повторюсь, выглядит вполне нормально. Да и работает всё быстро и без проблем. Опять же, виртуальных карт памяти можно создать сколько душе угодно.

В 2022 году вышел ремастер игры для актуальных платформ. Такое чувство, что это просто игра на эмуляторе с замененными текстурами и иконками персонажей. Не могу сказать, что стало лучше или хуже. Главное, что стало по-другому. Может всё-таки не стоит пытаться улучшать классику, и сохранить игры в их исходном виде. Впрочем, здесь можно выбирать между оригиналом и обновлённой версией. Спасибо хоть за это. Интересно это переиздание ещё тем, что сюда добавили визуальный роман Radical Dreamers 1996 года.

Выводы

Одна из самых приятных игр, в которые я играл. Именно в плане атмосферы вымышленного мира. Это до сих потрясающая игра в аудио-визуальном плане. Без преувеличения, одна из самых красивых игр для PlayStation. Да и вообще из когда-либо созданных. В геймплейном плане она тоже нисколько не устарела. Здесь нет гринда ради гринда, и нет случайных встреч. Да и бои, это всего лишь часть игрового процесса. Здесь очень много беготни, диалогов и поиска всевозможных секретов, и всё это очень грамотно чередуются. Отличное приключение в очень уютном мире. Не знаю как оно будет восприниматься во взрослом возрасте, если не играли тогда. Но в подростковом возрасте скорее всего и сейчас нормально будет восприниматься.