Брёвна, утонувшие 150 лет назад: почему их ищут на дне рек и кто покупает старую древесину

На дне некоторых рек Северной Америки до сих пор лежат брёвна, не добравшиеся до лесопилок ещё в XIX веке. Тогда их считали обычной потерей. Сегодня ради одного подходящего ствола обследуют дно, привлекают водолазов и выводят на воду специальное судно.

Поначалу я не понимала, зачем тратить на это столько сил. Древесины вокруг хватает, а внутри поднятого из ила бревна могут оказаться трещины и гниль. Но ценится здесь не столько возраст, сколько происхождение. Под водой сохранились деревья из старых лесов, где отдельные сосны и кипарисы успевали вырасти до размеров, которые сейчас встречаются нечасто.

Как брёвна оказались на дне

В XIX и начале XX века реки во многих районах США заменяли лесовозные дороги. Срубленные стволы связывали в плоты или по отдельности сплавляли к лесопилкам, расположенным ниже по течению.

До места доходили не все. Брёвна вырывались из связок, застревали между камнями, скапливались у берегов. Некоторые плотные или свежесрубленные стволы тонули почти сразу, другие набирали воду постепенно. По оценке властей Флориды, на дне могло остаться около 10% сплавляемой древесины.

На юге таким способом перевозили длиннолистную сосну и болотный кипарис. Возвращаться за затонувшим стволом обычно не имело смысла: его подъём обходился дороже заготовки нового. Брёвна уходили в ил и постепенно исчезали из виду. Поэтому сейчас находят древесину, пролежавшую под водой сто и даже полтораста лет.

Почему древесина сохранилась

Вода не останавливает разрушение дерева, но способна сильно его замедлить. В глубоком иле мало кислорода, необходимого большинству дереворазрушающих грибов. Особенно хорошо сохраняется сердцевина старого болотного кипариса, обладающая природной устойчивостью к гниению.

Впрочем, внушительный вид ствола ещё ничего не обещает. Под крепким наружным слоем могут скрываться трещины, пустоты, кольцевые отслоения и размягчённые участки. Часть повреждений обнаруживается только после распила. Получается довольно рискованная работа: на дне может лежать редкий материал, но его состояние заранее определить трудно.

На мелководье ствoл можно увидеть прямо с лодки. Если вода глубокая или мутная, сначала изучают рельеф дна с помощью специального оборудования. Обнаруженное брeвно очищают от донных отложений, обвязывают прочными канатами и медленно приподнимают. Для особенно тяжёлых стволов используют заполненные воздухом подъёмные мешки. Затем древесину доставляют к берегу или размещают на борту.

Просто обнаружить бревно и забрать его нельзя. Порядок зависит от законов конкретного штата и статуса водоёма. Для проведения работ обычно требуется разрешение, поскольку техника и водолазы могут повредить донные отложения. Кроме того, затонувшая древесина со временем становится укрытием для рыб и других обитателей реки. На охраняемых участках её извлечение особенно строго ограничено.

Такие работы продолжаются и сейчас. По отчёту Бюро парков и земель штата Мэн, в 2013 финансовом году из озера Мусхед подняли 138 брёвен общим объёмом около 42 м³. В следующем году извлекли ещё 72 бревна объёмом примерно 19,4 м³. Масштаб уже не тот, что во времена речного сплава, но сам промысел не исчез.

Почему бревно нельзя сразу распилить

Поднятая древесина насыщена влагой. Если оставить её под солнцем или сразу поместить в слишком горячую сушильную камеру, наружные слои высохнут быстрее середины. Заготовка начнёт растрескиваться и менять форму.

Поэтому влажность снижают постепенно, учитывая породу, толщину и состояние материала. После сушки доски снова осматривают, а повреждённые части удаляют. Иногда от огромного ствола остаётся всего несколько пригодных заготовок. Наверное, именно в этот момент становится понятно, насколько оправданными были поиски.

Итого: чем старое дерево отличается от современного

Многие поднятые брёвна происходят из лесов, где деревья росли несколько сотен лет и достигали большого диаметра. Из такого ствола можно выпилить широкую цельную доску без соединения нескольких частей. В древесине нередко встречаются узкие годичные кольца, большая доля сердцевины и длинные участки без крупных сучков. Но возраст сам по себе не делает материал прочнее. Свойства зависят от породы, условий роста и сохранности конкретного ствола. Вода может изменить цвет наружных слоёв, однако не наделяет древесину какими-то особыми качествами. Истории о необычной «закалке» звучат эффектно, но для