Кошку зовут по имени десятки раз в день, но понимает ли она, что это именно её имя?

«Мурка!» Ноль реакции. «Мурка, иди сюда!» Тишина. «МУРКА, ТЫ ОПЯТЬ ЗАЛЕЗЛА НА СТОЛ?!» И вот тут из соседней комнаты появляется пушистая физиономия с выражением: «А, так это ко мне обращались. Продолжайте».

У владельцев кошек этот вопрос возникает регулярно. Мы называем питомца по имени десятки раз в день, но иногда кажется, что он реагирует исключительно на шуршание пакета с кормом. Так понимает ли кошка, что «Мурка», «Барсик» или «Маркиз де Пушингтон Третий» — это именно она?

Короткий ответ: да, по крайней мере домашние кошки способны отличать своё имя от других слов. И это не просто догадка владельцев, которым очень хочется верить, что питомец хоть иногда слушает. В 2019 году японские исследователи специально проверили эту способность в эксперименте.

Но здесь есть один важный нюанс: узнать своё имя и посчитать нужным на него реагировать — для кошки совершенно разные вещи.

Что говорит наука: исследование 2019 года

Долгое время считалось, что распознавание имён — это привилегия собак. Однако в 2019 году группа японских учёных из Токийского университета под руководством доктора Ацуко Сайто провела масштабный эксперимент и опубликовала результаты в журнале Scientific Reports (группа Nature).

Учёные использовали метод привыкания-отвыкания (habituation-dishabituation):

1. Кошкам воспроизводили аудиозапись, где хозяин или незнакомый человек произносил четыре существительных, схожих по длине и интонации с кличкой (например, «миска, подстилка, сосиска, мышка»).
2. На первые слова кошка реагировала — шевелила ушами или повертывала голову. На 3-4 слове реакция угасала: питомец понимал, что происходит какой-то белый шум, и терял интерес.
3. Пятым словом произносили настоящее имя кошки.

Результат: Большинство кошек при звучании своего имени резко проявляли реакцию — двигали ушами, поворачивали голову, расширяли зрачки или издавали звук. Они реагировали на имя даже тогда, когда его произносил абсолютно незнакомый человек.

Но понимает ли она, что имя принадлежит именно ей?

Вот тут всё немного сложнее. Наука пока не может сказать, что кошка воспринимает своё имя так же, как человек. Вряд ли она лежит на диване и размышляет: «Да, я Барсик. Это важная часть моей личности». Скорее всего, кошка просто запоминает, что определённый набор звуков очень часто связан именно с ней.

Например:

• «Барсик» — сейчас дадут корм.
• «Барсик» — хотят поиграть.
• «Барсик» — опять нельзя сидеть на столе.

Со временем это слово становится для неё хорошо знакомым сигналом.

Почему кошка реагирует на имя, но не приходит?

Исследование под руководством того же доктора Сайто в 2013 году показало: кошки отлично различают голос хозяина среди других людей. Но в отличие от собак, выведенных для совместной работы с человеком, кошки исторически эволюционировали как одиночные охотники.

У них нет врождённой потребности «угодить лидеру стаи». Повернув ухо на 45 градусов в вашу сторону, кошка уже дала вам исчерпывающий ответ: «Сигнал принят, обрабатывается. Оснований для изменения положения тела пока не обнаружено».

Как помочь кошке лучше запомнить кличку?

• Фонетика имеет значение: Кошки лучше воспринимают короткие слова (1-2 слога) с высокой частотой звука и свистящими/шипящими согласными («с», «ч», «ш»).
• Контекст и позитив: Произносите имя перед приятными событиями (кормление, ласка). Старайтесь не ругать питомца, используя кличку, иначе звук станет ассоциироваться с угрозой.
• Постоянство: Если по паспорту он Арчибальд, а дома — Пусик, Зая, Кот и «Куда-попер-с-стола», животному будет сложнее вычленить основной сигнал.

Так кошка знает своё имя или нет?

Судя по исследованиям — да, кошки способны узнавать своё имя и отличать его от других слов. Но воспринимают они его, скорее всего, не совсем так, как мы. Для кошки имя — это знакомый звук, который часто связан с ней и с какими-то событиями: едой, игрой, лаской или недовольным голосом хозяина.

Поэтому в следующий раз, когда вы в пятый раз позовёте кошку, а она даже не посмотрит в вашу сторону, не спешите делать выводы. Возможно, она прекрасно знает, как её зовут. Просто сейчас у неё выходной от общения.