Песок оказался не бесконечным: добыча из рек уже в 11 раз превышает естественное восстановление

Человечество ежегодно добывает около 50 млрд тонн песка, причём в некоторых регионах темпы изъятия речного песка уже более чем в 11 раз превышают его естественное восстановление. К такому выводу пришли авторы международного исследования, изучившие 411 научных работ о добыче песка и гравия с 1974 года.

Проблема заключается не в том, что на Земле заканчивается весь песок. Для строительства особенно востребован речной материал, который используется в производстве бетона и инфраструктурных объектах. Пустынный песок подходит хуже из-за округлой формы зёрен, поэтому огромные запасы в пустынях не могут просто заменить речной песок.

Масштабная добыча уже меняет речные системы. Изъятие донных отложений углубляет русла, нарушает перенос осадков и ускоряет разрушение берегов. Особенно уязвимы дельты, где сокращение поступления песка может усиливать эрозию и способствовать проникновению солёной воды на прибрежные территории. Например, в дельте Меконга с 2015 по 2022 год было потеряно около 366 млн кубометров песка.

Учёные отмечают, что глобальные масштабы добычи пока изучены недостаточно. Лишь 27% проанализированных исследований содержали количественные оценки объёмов добычи. Авторы считают необходимыми постоянный мониторинг речных бассейнов и ограничения, учитывающие способность каждой реки восстанавливать запасы осадочного материала.

Снизить нагрузку на реки можно за счёт переработанных строительных материалов и альтернативных заполнителей для бетона. Исследователи подчёркивают, что речь идёт не о скором исчезновении песка на планете, а об истощении доступных речных запасов, которые природные процессы не успевают восполнять.

Источник: popularmechanics