Как ёж сворачивается в клубок и не прокалывает иголками собственную кожу

Ежика видели наверное все, кто прогуливался летом за городом в вечернее время. Зверь занятный, но опасный. Понятно, что никаких грибов и яблок на своей спине он не носит (иллюстрации сказок нас обманывали с детства). Еж хищник, его добыча насекомые, черви и лягушки. Интересно другое, защитная реакция ежа — сворачивание в плотный колючий клубок. По-научному — конволюция. Но как при такой плотной упаковке иголок зверь не ранит сам себя? — Давайте разбираться.

Иголки ежа — это видоизменённые волосы, состоящие из кератина. Как и наши ногтевые пластины. Внутри они полые, благодаря чему остаются лёгкими, но при этом жёсткими и прочными. У взрослого животного насчитывается порядка 5-7 тысяч игл. Ключевой момент: каждая иголка растёт из кожи строго наружу, под определённым углом. У основания каждой иглы есть собственная небольшая мышца, которая позволяет ежу поднимать и опускать отдельные участки «колючей брони».

Когда ёж спокоен, иглы лежат относительно ровно и не торчат во все стороны. При опасности он напрягает специальную подкожную мышцу (panniculus carnosus), которая охватывает почти всё туловище. У нас остались только рудименты от нее (на лице и шее). Эта мышца работает как единый «корсет» (или капюшон на шнурке-утяжке): сокращаясь, она не только подтягивает тело в компактный шар, но и синхронно поднимает иглы, заставляя их вставать почти перпендикулярно коже. В результате иглы образуют плотный, но направленный наружу защитный барьер (иглы еще и перекрещены для надежности защиты, это видно на купном плане фото).

Иглы покрывают спину и бока, но на животе, мордочке и лапах их нет: эти участки покрыты обычной густой шерстью. Кожа на спине у ежа толще и эластичнее, чем на животе, и приспособлена к постоянному контакту с иглами. Когда ёж сворачивается, он целенаправленно прячет уязвимые мягкие зоны внутрь клубка, а колючую поверхность выставляет наружу. Он сначала подтягивает голову и лапы, затем напрягает мышцы спины и боков, одновременно активируя мышцы у оснований игл. А внутри клубка совсем нет оснований иголок. В результате к телу обращены именно основания игл, а не их острые кончики — поэтому внутри клубка ёж не рискует уколоться собственными иглами. Они не «втыкаются» в тело, а скорее расходятся и перераспределяются, занимая оптимальное положение для создания сплошной колючей оболочки.

Лиса или барсук (целевые его враги), пытаясь схватить ежа, сталкивается с плотным слоем острых игл, направленных наружу. Для самого же ежа эта «броня» безопасна благодаря сочетанию направления роста игл, эластичности кожи и точного мышечного контроля (рефлекторного).

Но у такое игольчатой кольчуги полно и минусов — когда ёжик пробирается сквозь траву, его иголки работают словно гребень — зацепляют всё на своём пути. Из‑за этого клещи и блохи скапливаются прямо под колючим покровом. По клещам на единицу тела ежики рекордсмены. При этом сам зверёк никак не может избавиться от паразитов: ему не под силу ни стряхнуть их, ни прогнать, ни даже почесать.

А почему ёжики могут быть опасны для человека — бешенство (самая опасная угроза), еще лептоспироз. А так и паразиты на теле, и острые зубы, и те же колючки. Все это малоприятные факторы близкого контакта с лесным зверьком. Лучше наблюдать за ними с безопасного расстояния и не мешать заниматься своими делами.

Спасибо за внимание.

Источник: wikipedia.org