Камеры сняли, как косатки на полной скорости таранят одну из самых тяжелых рыб в мире: зачем они это делают

Морские биологи зафиксировали ранее неописанное поведение косаток (Orcinus orca). В южной части Калифорнийского залива в Мексике исследователи заметили, как взрослые особи совершают ускорение и сталкиваются с тушей острохвостой рыбы-луны (Masturus lanceolatus). Импульс от контакта разделяет плотную тушу рыбы на множество мелких частей, которые затем подбирает молодой детеныш.

Самое занимательное в этой ситуации — рыба была неживой еще до столкновения. Взрослые косатки ранее уже выели её внутренности. Зачем особям понадобилось повторно взаимодействовать с неподвижной добычей? Научная работа, опубликованная в журнале Frontiers in Ethology, показывает: перед нами продуманный способ обработки жесткой пищи, позволяющий взрослым особям кормить и обучать свое потомство.

Анатомические особенности: почему рыбу-луну трудно обработать

Чтобы понять смысл действий косаток, нужно разобрать устройство их добычи. Острохвостая рыба-луна — один из крупнейших представителей костистых рыб на планете. У нее нет привычного хвоста и гибкого хвостового стебля. Вся задняя часть ее тела оканчивается уплощенным хрящевым выростом, который ученые называют клавусом.

Но главная сложность для косаток заключается в строении кожи и внешних тканей рыбы-луны. У нее нет обычной чешуи. Вместо этого её тело покрыто так называемой капсулой — очень толстым, плотным и упругим слоем из коллагена и соединительной ткани. Этот слой почти на 90 процентов состоит из воды и по своей структуре напоминает плотную резину.

Взрослая косатка обладает развитыми челюстями и зубами, поэтому может преодолеть эту защиту. Однако для молодого детеныша, чьи челюсти и зубы еще только формируются, прочную коллагеновую оболочку прокусить затруднительно. Молодая особь просто не может отделить фрагмент от упругой туши.

Если косатки пытаются разделять такую рыбу только зубами, они тратят много времени и сил. Взрослые животные нашли другой выход: они используют массу и скорость собственного тела, чтобы изменить структуру прочной ткани одним точным ударом.

Первое наблюдение: июль 2024 года, окрестности Сан-Хосе-дель-Кабо

Первый случай ученые смогли подробно зафиксировать 29 июля 2024 года в открытом море неподалеку от побережья Нижней Калифорнии. Группу косаток заметили с туристического катера, после чего исследователи запустили дрон и применили подводные камеры.

В группу входили пять животных: три взрослые самки, один взрослый самец и один молодой детеныш. Чуть ранее в тот же день эти же косатки успешно поохотились на крупного ската, то есть они были сыты.

Последовательность действий косаток при встрече с рыбой-луной выглядела следующим образом:

1. Одна из взрослых самок удержала тушу рыбы-луны за задний хрящевой край (клавус). Рыба уже была без внутренностей, но её тело оставалось целым. Самка удерживала добычу неподвижно в верхнем слое воды.
2. В это время взрослый самец отплыл на некоторое расстояние, развернулся к рыбе, перевернулся брюхом кверху и набрал высокую скорость.
3. За долю секунды до контакта самка отпустила рыбу и отплыла в сторону.
4. Самец на высокой скорости врезался в тушу рыбы своим корпусом. Под водой раздался отчетливый звук.
5. От импульса движения плоть рыбы-луны разделилась на десятки мелких кусочков, которые зависли в воде вокруг места взаимодействия.

Сразу после столкновения взрослые косатки не стали собирать образовавшиеся мелкие части. Вместо этого самец и самка продолжили отделять ткани от оставшейся крупной части туши. Зато к облаку из мелких кусочков тут же подплыл детеныш. Его длина составляла примерно половину от длины взрослой самки. Он начал спокойно собирать и глотать плавающие в воде мелкие фрагменты, с которыми его челюсти легко справлялись.

Второе наблюдение: сентябрь 2025 года, пролив острова Серральво

Второй аналогичный случай произошел 7 сентября 2025 года в проливе возле острова Серральво в Калифорнийском заливе. На этот раз видеозапись с подводной экшн-камеры ученым передали гиды туристической компании.

В этом эпизоде участвовали три взрослые самки и совсем маленький детеныш. Ранее в тот же день эта группа успешно добыла акулу.

Сценарий обработки рыбы-луны полностью повторился:

• Первая взрослая самка зафиксировала тушу рыбы-луны в воде, не давая ей опуститься на глубину.
• Вторая самка разогналась и выполнила столкновение корпусом с рыбой. В момент разгона она плыла спиной вверх, но в момент контакта и сразу после него повернулась брюхом кверху.
• В результате столкновения ткани рыбы снова разделились на мелкие фрагменты.
• После этого к добыче присоединилась третья взрослая самка. Взрослые животные стали есть плоть от основной туши, а детеныш начал подбирать мелкие плавающие кусочки и отделять мягкие ткани из измельченной в результате контакта части рыбы.

Повторение одного и того же порядка действий в разное время и разными группами животных доказало ученым: это довольно укоренившийся метод обработки пищи.

Три причины, почему косатки используют разгон

Авторы исследования из организаций Beneath The Waves и KAUST выделяют три главных объяснения такого поведения.

1. Забота о потомстве и облегчение кормления

Главная цель импульсного контакта — разделение жесткой пищи на доступные порции для молодняка. В научной литературе это называется «содействием в кормлении». Детеныш не может сам разделить прочную капсулу рыбы-луны. Взрослые особи берут на себя основную физическую задачу: они не просто получают добычу, но и измельчают её до такого состояния, чтобы детеныш мог питаться самостоятельно.

2. Распределение ролей и четкая координация

Такой маневр требует от взрослых животных высокой точности и доверия. Одна косатка должна удерживать рыбу и вовремя отплыть, а вторая — точно рассчитать траекторию разгона и силу удара, чтобы не задеть сородича и не сместить добычу далеко за пределы видимости. Подобная слаженность показывает, что у косаток есть четкое разделение обязанностей во время обработки пищи.

3. Социальное обучение и передача опыта

Молодые косатки не просто получают еду. Находясь рядом, они наблюдают за действиями взрослых, учатся взаимодействовать с другими членами группы и понимают, как нужно обращаться с разными видами добычи. Это важный элемент передачи опыта от старшего поколения к младшему.

Особый характер косаток Калифорнийского залива

Это открытие помогает лучше понять экологию косаток, живущих в тропических и субтропических водах.

В северных районах Тихого океана группы косаток разделены по своим пищевым предпочтениям. Одни группы питаются исключительно рыбой (например, лососем) и не употребляют морских млекопитающих. Другие группы, наоборот, взаимодействуют только с тюленями, дельфинами и китами. Эти группы годами не пересекаются и не контактируют друг с другом.

В Калифорнийском заливе ситуация иная. Местные косатки не принадлежат к узкоспециализированным группам. Они представляют собой гибких морских млекопитающих с очень широким рационом. В один и тот же день они могут взаимодействовать со скатом, затем добыть акулу-мако, а после этого заняться добычей рыбы-луны.

Разнообразие рациона заставляет косаток Калифорнийского залива придумывать разные способы взаимодействия и разделки:

• При контакте с акулами они аккуратно извлекают питательную печень, богатую жирами;
• При взаимодействии со скатами удерживают их у дна или на поверхности;
• При добыче рыбы-луны используют разгон корпусом для измельчения упругой плоти.

Вклад гражданской науки и туристов в исследования

Интересно и то, как именно ученые получили данные для этого исследования. Оба случая были сняты не во время специальных научных экспедиций, а обычными гидами и операторами туристических катеров.

В последние годы доступность качественных подводных камер, экшн-камер и компактных дронов принципиально изменила морскую биологию. Обычные любители природы и туристы выкладывают видеозаписи в социальные сети или передают их исследователям. Это дает ученым тысячи часов наблюдений, которые невозможно получить силами одних лишь научных институтов.

При этом исследователи отмечают: для точности работы очень важно получать четкие фотографии спинных плавников и белых пятен возле глаз косаток. Форма плавника, шрамы и рисунок пятен у каждого животного уникальны, как отпечатки пальцев у человека. По этим признакам биологи составляют каталоги и определяют, какая именно особь или семья участвовала в процессе.

Чтобы развитие туризма не мешало диким животным, власти Мексики уже разработали правила взаимодействия с косатками в Калифорнийском заливе. Туристические катера обязаны соблюдать дистанцию и не препятствовать движению стаи, что позволяет совмещать познавательные экскурсии с безопасностью обитателей океана.

Что это открытие меняет в наших знаниях о косатках

Наблюдение за измельчением рыбы-луны еще раз показывает, насколько сложным является поведение китообразных.

Косатки не действуют только по заложенным при рождении программам. Они способны анализировать физические свойства своей добычи — прочность кожи, упругость тканей, вес и форму. Если добычу неудобно использовать в том виде, в каком она существует в природе, косатки находят способ изменить её форму с помощью физического воздействия.

Использование собственного тела в качестве способа деления прочных тканей, четкое разделение ролей между взрослыми особями и целенаправленное создание доступных порций еды для детенышей — всё это указывает на наличие развитых социальных традиций. Косатки не просто адаптируются к среде: они создают собственные методы добычи и обработки пищи, передавая эти знания внутри своих семей из поколения в поколение.

Источник: Frontiers in Ethology