Коулун: как возник китайский город-крепость без законов и солнца, но с доступной стоматологией

Когда речь заходит о Коулуне, даже не знаешь, чему удивляться больше: тому, что этот район в Гонконге звали городом, тому, что в нем проживало более пятидесяти тысяч человек, или тому, что там была доступная стоматология. Как ни погляди, все три пункта невероятно фантастические.

Ниже я расскажу, как этот урбанистический кошмар изобрел киберпанк еще до появления жанра на больших экранах, почему жители Коулуна, не видя солнца, даже не помышляли о переезде и как вообще вышло, что кусочек Китая столь долго держался на территориях, которые официально контролировала Великобритания.

Лазейка в международных договоренностях

Всё прошлое столетие в Гонконге рядом с аэропортом красовался, если это слово вообще применимо к огромному нагромождению слипшихся многоэтажек, Коулун. Размером примерно с два футбольных поля район с высоты птичьего полета напоминал бисквит, который поставили в холодильник и благополучно забыли месяца на три, пока в нем не начала зарождаться новая жизнь. В общий вид города райончик, мягко говоря, не вписывался. Так как же образовался этот кусок китайской анархии?

В конце XIX века Великобритания взяла у Китая в аренду территории Гонконга на 99 лет. Но на этой земле находился небольшой китайский военный форт — тот самый Коулун, который исторически был крепостью еще с 960-х годов.

Отдать военный объект в аренду Китай не мог, а британцы другую землю не брали. По итогу стороны так долго и муторно спорили, кому он должен принадлежать, что в итоге решили плюнуть и оставить всё как есть. То есть форт под юрисдикцией Китая есть, а войск в нем нет.

Прямо внутри британских владений образовалось, по сути, свободная земля. Британская полиция не имела права туда заходить во избежание скандала, а китайскому правительству не было дела до того, что происходит в этом геополитическом аппендиксе. Коулун оказался предоставлен самому себе. Но свято место пусто не бывает. И его быстро заняли беженцы.

Огромный бетонный улей на 50 тысяч жителей

Правду говорят, Китай впереди планеты всей. Пока на бумаге только появлялись наброски жанра киберпанка, Коулун уже вовсю воплощал все его сомнительные прелести в жизнь.

Рядом с Коулуном выстраивались цивильные многоэтажки, но, поскольку расширяться вширь город-крепость не мог (земля-то чужая), он начал расти вверх. Лепили дома в темпе, и никого особо не волновали ни красота вида из окон, ни в целом наличие этих самых окон. Строили поверх старых зданий, лепили пристройки, соединяли их коридорами, и в итоге 300 многоэтажек срослись в один единый монолитный бетонный куб.

По законам киберпанка низкий уровень жизни сочетался с высокими технологиями. Солнца у местных не было, но при этом весь город был опутан самодельными электрическими сетями, неоном и кабельным телевидением. Жители собирали кастомные телевизионные антенны из металлолома, чтобы ловить сигналы, и ставили новейшие японские кондиционеры в свои хлипкие надстройки.

Из-за кондиционеров в узких улочках между домами без зонта перемещаться было невозможно. Да и вообще, если местным и приспичивало куда-то пойти, то предпочтение отдавали крышам: там и на голову сомнительные жидкости не капают, и заблудиться не выйдет, в отличие от темного лабиринта внизу.

Солнца нет, зато стоматология на уровне

Вопреки мифам, Коулун не был сплошным притоном. Да, большая часть контактировала с триадами, потому что все же жили на их территории, но здесь бурлила и более легальная жизнь. Работали сотни текстильных фабрик и кондитерских цехов, которые снабжали дешевой лапшой и обшивали весь «белый» Гонконг.

Но стоматология тут была поистине уникальным явлением. Местные дантисты были высококлассными специалистами, сбежавшими из материкового Китая. Их дипломы на землях, подвластных Великобритании, не котировались, а вот в Коулуне приходились к месту. И если у жителей Гонконга не было денег на стоматолога с британским дипломом (а их чаще всего не было), шли в Коулун.

Коулун сегодня

К началу 1990-х годов город-улей стал пожароопасной и санитарной катастрофой, от которой по-хорошему давно пора было избавиться. В 1993 году власти Гонконга и Китая наконец начали расселять жителей. А позже Коулун, ужасный вдохновитель киберпанка, был стерт с лица земли.

Сегодня на его месте иронично раскинулся тихий ухоженный парк города-крепости Коулун с цветущими лотосами и старушками, практикующими дыхательную гимнастику.

В прошлых статьях я рассказывал про гигантское бетонное НЛО на балканской горе и про Замок Бишопа построенный одним сварщиком.